原产印度的咖喱，辗转英国、日本，才来到台湾。
　　四十多年前的台湾，物资供应不算充足，发育中的孩子只能拼命吃米饭，一顿可以吃两大碗米饭。由于副食缺乏，浇上酱汁也能吃得津津有味，如果能吃盘咖哩饭，真可说是天大的幸福。一般人家并不做咖哩饭，想吃还得到市场里，朝着饭摊子吆喝一声，老板立马拿一个盘子，盛上饭，从大锅里舀一杓惨黄的咖哩酱汁浇在饭上，可以见到里面有几块胡萝卜、马铃薯，运气好，兴许还可以找到一点鸡骨头。使着一只铝制调羹，猛洒胡椒面，就算是一顿东洋美食。
　　据说，这就是日本人在台湾留下的“日式饭食”，当时心里也怀疑：咖哩应当是印度人的吃食，怎么就成了日式饭食？直到多年以后，在日本研习，期间看到日本大街小巷都有专门贩卖咖哩饭的餐厅，才引发好奇之心，多方打听，渐渐了解日式咖哩的来龙去脉。
　　咖哩源自印度的塔米尔（Tamil）语Kari，原为“酱汁”之意，是印度饮食中的要角，无论吃饼、吃饭，都要拌上咖哩酱汁。印度人受到宗教信仰与经济因素的影响，素食者众，烹调之际，将各种蔬菜炖煮、调味，收汁，即可用手取食，颇能自得其乐。如果不喜素食者，或是日子过得宽裕些的人，自然可以加入羊肉、鸡肉等食材，一同炖煮。印度人喜用奶酪、藏红花或姜黄一起烹调咖哩酱汁，色、香、味俱佳。只不过香料贵贱不同，价格相去甚远，例如藏红花就不是一般人能负担得起，大多数人只能用姜黄作为主要上色剂，久而久之，咖哩都变成了黄色。
　　17世纪以后，英国东印度公司在印度开疆辟地，掠夺之余，也开始认识当地的文化，接收了“Kari”的概念，写成英国式的“curry”，介绍回欧洲。还根据辛辣程度，有各种等级区分，例如马德拉斯咖哩加入辣椒粉，口味较重，也有标明“淡味”的咖哩，恐怕仅能起到着色的作用。以咖哩调味的菜肴进入欧洲后，迅速风行。德国人还把咖哩粉与蕃茄酱加到一块，蘸着香肠、薯条吃，称为“咖哩香肠”。
　　咖哩煮成酱汁，浇到米饭上，就成了咖哩饭，不仅味道浓郁，可刺激食欲，容易入口，还因为酱汁黏稠，不易泼洒，颇适合海上航行食用。厨子只要把洋葱、蔬菜炒过，加入咖哩粉熬煮，随意添加洋菇、马铃薯或肉块，丰俭由人。东印度公司率先用为旗下所属船只的伙食，颇受水手喜爱。以后航行东亚水域的船只，也都因为香料取得容易，推广这种伙食，咖哩乃逐渐成为英国海员的标准餐点，也随着英国船只飘洋过海，传往各地。
　　日本人首先认识这道菜，就在英国船只之上。1867年明治维新，学习西方的科技与制度。日本的新建海军不仅所有配都来自英国，连海军兵学校的校舍也仿造英国式建筑。无论陆军、海军，军队伙食都以英国为师，供应咖哩饭。还有许多农家自子弟因为听闻军队伙食不错，有咖哩饭可吃，而立志从军。海上日子相当单调，真有「山中无历日，寒尽不知年」，所以几十年来，日本海军在星期六供应咖哩饭，提醒官兵今夕何夕。实施周休二日制以后，咖哩饭也改于星期五供应，仍有提醒之意。
　　咖哩饭随着军人复员，逐渐走入日本民间。上世纪20年代，东京街头便开始有八个小钱一份的简易咖哩饭；高级饭店也供应八十个小钱一份的高档咖哩饭。接着，各地新开设的百货公司也纷纷供应咖哩饭。商家还把咖哩酱灌入面包中，下锅一炸，成了“咖哩面包”。咖哩真成了日本的国民饭食。
　　不过，过了河的橘子，虽还称橘子，味道确有差别。日本人的饮食较为清淡，吃起咖哩也不像原产地那样辛辣，日本式的“佛蒙特咖哩”便是根据日本人的口味配方，离马德拉斯的辛辣有好一段距离，制作咖哩酱汁的手法也完全不同。走奢华路线的日式咖哩，拿上好牛肉、红酒、苹果、梨等食材，炖煮三天三夜作为汤底，再用独家香料熬制咖哩。色泽沉稳，味道馥郁，一份要价三五千日圆，也不能算贵。不像我们小时候在台湾吃到的日式咖哩饭，那只能用惨黄形容其色泽，贫乏形容其味道，谦卑形容其价格，不过这种东洋饭食仍盘绕在许多人的记忆之中。