《诗经》是中国第一部诗歌总集，是我国诗歌的生命起点。它收集和保存了305首诗歌（另外有6篇有目无词的笙诗不包括在内），记载了先民的生活图景和喜怒哀乐，是了解先民生活的一部百科全书，是不可多得的宝贵典籍。弥漫淳朴气息的诗经时代，是农耕时代，也是歌唱时代。在大自然的露天课堂里，这些无名诗人，在平凡的劳动、情爱、征战、祭祀、宴饮中获得灵感。这些遥远时代留下来的诗篇，千姿百态，内容丰富多彩。
　　《诗经》里描写了诸多与先民生活息息相关的风物：卷耳、蒹葭、葑、荇菜、晨风、草虫、翚……这些古朴而温馨的名字，引领我们走进他们遥远而亲切的生活，触摸他们真诚的内心。先民把风物融入诗歌中，它的象征意义、比兴的效果，让其诗意大增，意境丰满，活化了诗歌，升华了诗歌。它们在诗词中表现出了生命的色彩美、生机美、形象美，以及与大自然相处的和谐之美。这些反复吟唱的风物在历史的长河中饱经沧桑，却并不褪色。
　　大自然赋予了这部古老的诗歌集太多的荣光，这部边缘泛黄的典籍里呼吸的男女居民其实离我们很近，余温尚存。不过，由于古今文化的隔阂，今人已经很难知道一些风物的古代文化含义了，因此，今人觉得读《诗经》很难。探其原因，难就难在当今学科分科过细，学子们学文不学理，懂诗歌，背诵诗歌，头脑中却未必有具象和相关的通识知识，这实在是诗歌学习、理解和欣赏中的一件憾事。
　　说到阅读、理解、学习的憾事，《红楼梦》第17回的“大观园试才题对额”一段可以很好地说明。饱读四书五经的贾政不识草木，宝玉却热爱自然，熟识不少草木。贾政带着宝玉等人第一次去参观大观园时，只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶;或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。贾政不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”有的说：“是薜荔藤萝。”政道：“薜荔藤萝不得如此异香。”宝玉道：“果然不是。这些之中也有藤萝薜荔，那香的是杜若蘅芜，那一种大约是清葛，这一种大约是茝兰，那一种是金簦草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来《离骚》《文选》等书上所有的那些异草……如今年深岁改，人不能识，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”可见，隔绝于自然环境，不辨物候、不识鸟兽的诗歌阅读，脑海中缺少物象对应和基本释义的铺垫，不能算真正的理解和欣赏。
　　孔子教人学诗之法，说要“多识于鸟、兽、草、木之名”（《论语·阳货》）。虽然我国历朝历代注释解读《诗经》的文人著作众多，但多以言句释之，少有直观地以图画来解释其中风物的著作。加之世易时移，与《诗经》所处年代相比，里面的风物名称可能发生了改变：或古有今无;或古名今易;或因时代变迁，物种自身产生了进化;或因地域或方言不同，而使得名称有所变化。因此产生了许多错讹及误会，让读者徒然耗费精力而无所得。
　　为了帮助读者更好地理解、学习、欣赏《诗经》，我们根据各种风物在《诗经》原文中出现的顺序，翻阅了诸多资料，尽可能多方位考究其中出现的风物，审其形状，加以着色，辨之色相，进而呈现具体的物象。我们在日本弘化四年诸画工所绘关于《诗经》手绘图中，仔细辨别、筛选出195幅图，配以档案、训诂精要、博物通识，以飨读者。由于该版本画工所具有的年代及地域局限性，部分《诗经》中属于中国独有的植物或动物，在画中则为日本当地的同科植物或动物。这一类与《诗经》原文不同的图，我们一一增加了注释，帮助读者区分理解。
　　在编写过程中，我们参考了诸多先辈的经验，如三国时陆玑所著的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》、宋代朱熹的《诗经集传》、明代李时珍的《本草纲目》、清代徐鼎的《毛诗名物图说》等。另外，考虑到阅读过程中，读者对诗歌中一些字的发音掌握有难度，我们增加了《诗经》的原文、注释、语音朗诵，以供大家阅读参考。
　　本书解说大部分从先贤之说，为方便读者理解或考据，我们保留了部分古籍中的原文。我们截取这部分原文并不代表其作者的考据或注释就是标准答案，这些原文仅供读者参考。由于《诗经》年代久远，诗集中又仅列其名，古今注释者也颇多分歧，辨识难度不小。加之时间仓促、水平有限，故难免有错漏之处，还望读者海涵。
　　（本文节选自人民日报出版社《诗经风物图典》）