有人说，张元的电影真是王小二过年——一年不如一年。
　　《看上去很美》影片的英文名叫做《小红花》，讲的是上世纪七十年代部队直属幼儿园的生活。影片一开始方枪枪被父亲硬拖着一路走过石雕栏杆、红墙、木栅栏，上石阶再不肯跨步了，父亲就抱起他，他哭喊着徒劳地试图抓住石柱，最后还是被强行带入幼儿园。从呈现的一系列符号可以看出影片描述的是红色中国在激情燃烧的年代中如何教育培养他们的下一代。影片就像一个巨大的隐喻，自始至终充满了象征意义。方枪枪在幼儿园的第一天就是要剪去那条多余的辫子，他又试图跑路，老师居然鼓动全体小朋友来抓他。其中有一个剪刀的特写镜头表明园中规矩的巨大威慑力。方枪枪可能是一个自由散漫的小朋友，但他决不会是一个叛逆者。他一系列破坏行为都是因为得不到小红花而愤愤不平故意捣乱。如果他能如愿以偿得到作为奖励的小红花，也许他就会比别的小朋友更乖了。怎么看都像是张元的夫子自道，只要看近几年来他的表现就可见一斑。王朔的小说总是充满对循规蹈矩者的冷嘲热讽，对自己剑走偏锋却大获成功的自鸣得意。张元将它改编成通过对规矩的故意破坏来得到规矩制造者及执行者的接纳与承认。最后，方枪枪未达到目的，他孤独而疲倦地伏在石头上沉沉睡去。这时画外传来老师呼喊他的声音，迷途的孩子终将要被找寻回来，规矩终归是规矩，再一次证明了其无可替代的威权性与号召力。
　　众所周知，两类电影最难拍：一类是动物电影，一类是儿童电影。因为片中的主要演员动物与孩子在沟通上存在巨大障碍，极难调教。没有金刚钻就别揽磁器活，影片中小演员的调教可以说彻底失败。几位主要小演员丝毫没有镜头感，说话、神情、动作拘谨而木纳，根本无法表演出在生活中小朋友的灵性与可爱。有几个方枪枪背面的镜头，画外传来莫名其妙的哭声，切换到他的正面才发现原来是方枪枪动情在哭泣。有些镜头衔接颇为粗糙，简直让人怀疑其专业水准。此外，影片打着儿童片的旗号，似乎就变成“姜太公在此，百无禁忌”了。有朋友开玩笑说：恭喜大陆电影终于出现了屎尿屁电影。如果仅此而已也就罢了，最多道一声：同喜同喜。可怕的是影片强加上成人的思维定势，想当然让小朋友成为他们思想观念的传声筒。沉重虽然不全是负面的，人有份量的活着代表你活得有质量，思考沉重的问题说明你思想有深度，但如果将沉重加诸小朋友身上就显得不那么人性化了吧。假如这部电影还有几分讨人喜欢的话，多半是来自小演员们的个人魅力，而决非张元们调教有方。