放眼世界各国，进步中仍有残缺，富强中仍有贫穷，这是人类挥之不去的缺陷。残缺与贫穷的出现可以归之于制度、文化、政策、资源、人口等因素；依我来看其根源则来自教育的投入。教育的差距影响了个人的成败与国家的兴衰。因此二十世纪的管理大学者杜拉克指出：决定二十一世纪命运的是“知识工作者”。知识是来自正规教育与终身学习，不论是哪一种形式或哪一种阅读工具（传统的纸本或网络工具），但必须经过自身的投入。我常说：上天还是公平的，财富可以继承，学问则必须靠自己。有钱人还是有人羡慕；有学问的人，才值得尊敬。但是，做学问必须透过阅读。
　　让我先改写两句大家熟悉的英语来说明阅读的重要。
　　第一句是Seeing is believing （看了才信；百聞不如一见），我要学它的表达方式，改成Reading is believing and disbelieving （读了才信与读了不信）。当今世界形形色色，如果真要“看见”才能“相信”，那真是何等的自我设限。如果所读的都是真材实料，那么，就可以“相信阅读”。这就是为什么阅读“经典”风险就低，它已经过时间的考验与淘汰；这就是为什么作者、出版社和媒体的名誉（商誉）变得那么重要，以及国际上著名的奖项变得具有指针性的功能，如诺贝尔奖、普利策新闻奖。做一个消费者，我很在乎“机会成本”，为了省事省时，我自己是相信“品牌”的。（请留意：“品牌”并不等于“名牌”）。
　　另一方面，我们都难以避免地读到夸大的、不实的、似是而非的信息，有学者称之谓“阅读的灾难”。在这一时刻，如果你有定见，就可减少这种迷惑，否则就会产生“读了不信”的另一种反应。
　　第二句是Knowledge is Power （知识即力量），十六世纪英国哲人培根的话至今传诵。我要把它改成Reading is Power （阅读即力量）。事实上，知识的累积与传播都必须透过阅读。过去的阅读靠书本，近年来已有电子书的介入。西方社会有不少实证研究指出：幼年时代养成良好的阅读习惯是以后事业成功的重要因素。
　　然后，我要再增加一句：Reading is doing （知行合一）。不论是知易行难或知难行易，我比较赞成王阳明提倡的“知行合一”。没有阅读做基础而硬干，肯定容易失败；只在消极地读而不肯积极地做，也不可取。在市场经济体系下，每个人必须要靠自己的能力求发展，那么唯有“知行合一”才能自求多福；唯有自求多福，特别是白手起家，才会获得社会尊敬。
　　现代社会进步的原动力来自于个人—个人的才华、创意、冒险、奋斗、坚持。全球的大富豪：比尔·盖茨与巴菲特以及近年来家喻户晓的乔布斯，不全是靠自己的本领？而这三个人的共同点就是阅读—不断地、大量地阅读。大学没有毕业的乔布斯，在斯坦福大学赠送他荣誉博士称号的典礼中，他勉励毕业同学：自己要永远觉得饥渴，觉得愚蠢；唯有这样，你才会不断地阅读，吸收新知识，减少疑惑。
　　因此我相信阅读，相信阅读的力量，相信阅读救自己。