三焦最早出自《黄帝内经》,后经《难经》《金匮要略》等再度阐述。在现代科学研究体系下形成了以现代解剖学理论为基础的认识,认为三焦即淋巴、肠系膜和以离子通道理论为基础的认识,认为三焦是存在于所有脏器组织上的共有通道。在中医藏象理论体系下,对三焦基于整体化的多层次认识,不同层次的三焦有其对应的功能结构属性。三焦的临床应用上,现代学者的研究多以某类疾病的论治为切入点。针对肿瘤、代谢综合征提出了多脏器功能失调的认识,针对便秘、心衰、肾衰等提出了相对单一的证候认识。在整体观念下,三焦的功能分而为三,实为一体,其所呈现的就是整体动态化的人体机能。对于人体机能而言,现代研究则有越来越淡化整体动态性的研究趋势。三焦功能失常不应是一个独立分割的某部某脏某腑的功能性失常,而应是人体的系统性功能失常。因此,对于三焦的研究应立足宏观,以三焦一体化为视角,把握三焦的生理特点,深入探究三焦功能。