养生之道，是华夏文明的宝贵遗产之一。它是亿万华夏儿女，数千年来从自身实践中体察到的、对人类生命规律的深刻认识和祛病延年实践的总结。
　　养生之道，是指以东方文明整体观的认识论为背景的中国原创医学知识体系。整体观的核心是：一、宇宙是个整体不可分；二、“宇”（无限的空间）和“宙”（无限的时间）不可分；三、宇宙是有层次的，人是如同宏观宇宙般复杂的“小宇宙”；四、人与不同层次的宇宙密切相关，不可分：“人以天地之气生，四时之法成”（《内经》）；五、人体生命既是不可分割的整体，也是个“开放的耗散结构”：“非出入无以生、长、壮、老、已；非升降无以化、收、藏。是以，升降出入，无器不有。故器者，生化之宇，器散，则分之，生化息矣”（《素问·六微旨大论》）。1000多年前，为《内经》作注的王冰进一步解释说：“器，谓天、地及诸身也。”器，近似今天复杂科学关于“系统”的表述。这就是说，大至天、地，小至人体生命，都可以看成是不同层次的“系统”—器。人体生命之“器”是通过“出、入、升、降”与外界沟通，推动系统内部的代谢，达到系统稳定和协同。以今天的科学认识而言，就叫做系统的自组织效应。这种效应只能源于生命内部：“生气根本，发自身形之中，中根也”（《内经》）。
　　养生理论认为，对人的生命而言，“神”与“形”是最基本的要素，缺一不可。但二者分工不尽相同：“夫形者，生之舍也；神者，生之制也”（《淮南子》）。说的是：人的肉体好比生命的房舍（生之舍），但自组织能力（神）却是生命的主宰（生之制）。人体生命最佳状态应该是：“心（神）全于中，形全于外”（《管子》）。但是，“神”的主导作用则是关键。因此，《内经》一再强调“失神者死，得神者生”，言简意赅。故尔，就某种意义而言，所谓养生之道，就是研究如何呵护自组织能力的学问。
　　毋庸讳言，东西方健康观至今仍然存在着极深的鸿沟，但这也不是坏事。华夏民族有幸，既接受了千年东方养生之道的荫佑，同时又得到了百年新兴的西方健康观春风沐浴。智慧双星高照，是个难得的机遇。通过二者之间平等的碰撞、比较、融合和升华，人类定能坐收“和而不同”的福祉。相反，如果继续在学术上抑此而扬彼，人为地将西方“分割论”和东方“整体论”医学模式的得失，分别置于“在朝”和“在野”的地位，那么，恐怕不远的将来，我们的子孙后代，只能“捧着金饭碗要饭吃”了。