1994年9月21日，加拿大各大电视台突然播出紧急新闻：中国首都北京建国门外使馆区附近发生枪战，伊朗外交官和他九岁的儿子当场死亡。人们在电视屏幕上看到，一辆黄色面的挡风玻璃已经粉碎；一辆两节相连的公共汽车浑身布满弹洞；受了伤的伊朗外交官的孩子在车里大哭大叫；武警和警察持着枪奔跑；人们抬着伤者急匆匆地撤离。与此同时，叭叭砰砰的枪声不断地爆响着。
　　国内的新闻媒体全部对此保持沉默。只是当天的《北京晚报》被新华社授权刊登了一条一百余字的新闻，大致说持枪暴徒滋事被击毙云云。
　　后查明，凶犯系驻守在通县的北京卫戍区三师十二团的中尉副连长，刚满三十岁，来自河南农村的田明建。田明建军人素质较高，事发前，全团干部进行比武，还得过全团第二。
　　田曾被保送西安陆军学校深造，军事技术过硬，在团司令部任参谋时，深受上级赏识。一次，某战士送重礼给他请托办事，但求事无成，一气之下将他受贿的隐秘曝光，田明建遂被下放连队任职副连长。
　　副连长这个职务，按部队惯例是负责行政管理的。此前不久，一士兵请假探亲，田未批准。该战士平素与田关系不好，知道他借职权之便作梗刁难，与之争吵不休，田盛怒之下，对他拳脚相加。事后田明建遭停职反省，但一直想不通，拒不承认错误，并与营团两级主官言语对抗，上级遂决定予以处分，而且公开警告说：将令其还乡务农。
　　田明建顿感心灰意冷、人生绝望，遂决心采取极端方式报复社会。9月19日晚，他请枪库保管员吃饭，并从他手中拿了钥匙。他从连队的武器库中取出一支部队刚刚装备不久的八一式步枪和满满六匣子弹。出发之前他把枪藏在检阅台旁边的椅子下面。9月20日晨，连队出操之际，田像所有因身体不适、度假、调离等无需参加训练的军人一样，站在旁边观望，谁也没觉得有什么异常。谁知，当团政委来到操场上作例行视察时，田明建突然取枪射击，团政委等四人当场死亡，十多人受伤。军营一时大乱，田明建趁机蹿上公路，劫持了一辆过路的吉普车，直奔天安门广场而去。
　　车到建国门立交桥附近突遇红灯，司机趁机将车撞到路旁的树上后弃车便逃，岂料遇上田明建这样的枪手，只一枪就把他打倒了。田转身朝迎面驶来的黄色面的冲去，司机见凶犯朝自己来了，急忙开车门想逃，但未容他离车，无情的弹雨就飞了过来。紧接着，田明建的枪口转向了路上的行人、车辆和建筑物，一时间血肉飞溅。随后大批武警持枪赶到，准备用强大的火力将凶犯消灭。田以街心交通护栏为掩体，数十名武警竟一时无法向前。恰在此时，一辆44路公共汽车驶来，被横飞的弹雨吓蒙了的司机，竟然把车停在了路中间，子弹成串地飞到车里，乘客纷纷倒在血泊之中。还有不少早晨上班的人是被从自行车上扫下来的。正当这里硝烟弥漫、枪声震耳之际，伊朗大使馆政务秘书尤素福·穆汗默德·皮什科纳里驾车送孩子上学由此路过，一串子弹飞来，尤素福当场身亡，四个孩子中一死两伤。
　　最后田明建在弹尽粮绝之际，被部队狙击手击毙。该案共造成至少4名解放军干部战士、17名平民及人数不详的公安特警死亡。