相传在两千多年前，一位妇人因走失了儿子，终日悲泣，哭瞎了双眼。后来，儿子虽然找回来了，但母亲却再也看不见自己的儿子了。儿子长大后，为了治好母亲的眼睛，翻山越岭，到处寻医觅药。
　　一天晚上，他经过一家农舍，见一古稀老妪借着月光在引线穿针，他好生惊奇，就上前恭敬地问：“老婆婆何以有此慧眼？”那老婆婆利索地走进屋里，取出一包外表黄褐色、状如马蹄、大小如麦粒的种子，对小伙子说：“我以前曾患疾失明，后来常用此物泡开水喝，不仅眼睛复明，而且能够在黑夜里看清东西。”说完，老婆婆忽然隐身而去，那座农舍也不见了。小伙子看着手里的一包种子，惊愕得呆住了。后来，瞎眼的母亲就用儿子带回来的种子，每天泡开水喝。两年后，竟然双眼复明，这种子被母子俩取名为“决明子”。
　　决明子又名草决明、马蹄决明，系常用中药材。我国最早的药学专著《神农本草经》将其列为“上品”，指出它能“治青盲、目涩、肤赤、白膜、眼赤痛泪出，久服益精光、轻身”。明代李时珍在《本草纲目》言其“益肾、明目”等。现代药理研究，决明子含决明子素、大黄酚、蒽醌苷等成分，能使睫状肌中乳酸脱氢酶活性显著提高，增加眼组织中三磷酸腺苷的含量，降低眼压，防治近视眼、老花眼、老年性白内障、青光眼、眼结膜炎及夜盲症等眼疾，对视神经有保护作用。研究还表明，决明子是中老年人的保健佳品，对调节血脂、降低血压有良好的功效。决明子内含的蒽醌苷，是降脂的主要成分之一，因其有导泄作用，能减少胆固醇的吸收及增加排泄，通过反馈调节，低密度脂蛋白代谢，从而降低血清胆固醇水平，延缓和抵制动脉粥样硬化斑块形成。
　　据报道，某医院采用决明子制剂治疗高脂血症患者100例，血清胆固醇在2周和4周内有82%和96%降至正常水平，总有效率达98%，且头痛、头晕、乏力等症状有所改善。该医院采用的决明子制剂就是决明子茶，其制作方法：将决明子除去杂质和霉变者，放入锅中用文火翻炒，至有香气溢出，微有爆鸣声，表面色泽加深，即可起锅，筛去灰渣后，放于瓶中备用。服用时，取10克左右置于杯中，冲入开水浸泡，数分钟后，杯中水色由淡黄转深色，状似琥珀，色香味均俱。此时饮用，甘醇可口。喝完水后，再加开水冲泡，如此反复多次，至水无色。
　　医学专家介绍，常饮决明子茶，还有以下三方面的功效：一是通大便。老年人消化腺分泌减少，肠蠕动减弱，加上缺乏运动，饮水不足，常患有便秘及由便秘引发的肛裂、脱肛等病痛。常饮决明子茶，可使大便变软，易于排出，避免由于便秘而引发各种病痛。二是稳定血压。血压忽升忽降，对脑组织损伤很大，有增加脑出血和脑梗塞的危险。常饮此茶，可使血压稳定在正常水平，头晕、头痛、烦躁、失眠等病症也随之消失或减轻。三是保持视力。常饮决明子茶，可改善脂质代谢，活跃微循环，阻止和延缓老年性白内障的发生，保持较好的视力。
　　青光眼病人其眼压高，严重者可损伤视神经而导致失明。据北京市朝阳区慈云寺林先生介绍，他家邻舍有一位奶奶患早期青光眼，她不服用其它药物，只在每天晚上睡觉前用决明子煎汤洗脚，坚持数月，青光眼就慢慢消失了。
　　决明子除单味制作茶水饮用和外用外，还可配伍其它中药应用，疗效显著。
　　1.用决明子、白蒺藜各6克，木贼、菊花各10克，水煎服，治红眼病。
　　2.用炒至微香决明子10～15克，菊花25克，黄芩10克，牛膝15克，水煎分数次代茶饮，每日1剂，适合高血压头晕目眩者服用。
　　3.用决明子10克，水发海带30克，清水1000毫升，煎至500毫升，去渣，分2次饮用，四季坚持。可清肝、明目、化疾、降血压。
　　4.用决明子、白菊花、绿豆皮、荞麦皮、桑叶各适量做枕芯，能辅治眼睛昏花、视物模糊、眼赤流泪等症。
　　5.用炒至微香决明子15克，白菊花10克，大米100克。先将前两味煎煮取汁，加入大米煮成粥，再加入适量冰糖调味食用，每日1剂，可起到类似保健的功效。
　　“愚翁八十目不冥，日书蝇头夜点星。并非生得好眼力，只缘长年食决明”。从古至今，用决明子作茶饮，以保健养生，延年益寿，不仅流传甚广，而且其良好的效果也决非妄议，不愧为中老年人生活中的保健佳茗。一些肾虚、肝旺、体肥之人，每日饮上一杯决明子茶，也定会起到益肾补精、明目抗衰之功效。
　　 【编辑：迟昊】