由中华医学会近年发布的《哮喘治疗规范》强调，在哮喘治疗中要采用“吸入疗法”。哮喘早期治疗首选吸入激素疗法，一是可以有效地“抗炎”，二是可以预防气道的不可逆病变。吸入药物以激素为主，辅以β2受体激动剂、氨茶碱及预防性用药（如色甘酸钠、酮替芬）及新药孟鲁司特（顺尔宁）、扎鲁司特（安可来）等。在治疗中应按照患者病情的严重程度，进行分级的“阶梯治疗”，吸入疗法应贯穿于哮喘治疗的全过程。
　　激素治疗大多采用吸入疗法（气雾剂），优点是雾滴极其微小，可进入气道深部和細支气管内而立即起效应；人体气道内有多种激素感受器和激素受体，吸入的激素几乎不吸收入血液，故全身副作用极小；吸入疗法的药物剂量仅为口服和静滴给药的1%～5%；而且气雾剂都带“定量吸入器”（每揿大多0.2～0.4毫克），可防止过量中毒。因此，激素吸入治疗可以最大限度的发挥药物作用，同时最大限度的减少激素类药物的副作用。
　　最新版GINA（《全球哮喘防治创议》）明确指出，在治疗哮喘急性发作时，β2受体激动剂联合使用吸入激素，比单用β2受体激动剂更能有效地控制急性症状；对于所有疗效参数，使用吸入激素比加用全身激素更好；小剂量吸入激素可以减少哮喘反复发作，疗效与大剂量口服激素相当，而副作用极小。
　　急性中重度发作时，必须联合应用β2受体激动剂（扩气管、止痉）和糖皮质激素（抗炎）进行吸入治疗。前者可迅速缓解支气管平滑肌痉挛（治标），后者抗炎症、抗过敏，消除气道炎症（治本），两者标本兼治，相辅相成，能迅速有效地控制急性发作症状，防止病情进一步加重。具体操作为先吸入β2受体激动剂，15分钟后再吸入激素，因为支气管的扩张有利于激素气雾剂深入到细小支气管中，直达病灶，故见效迅速，作用持久。
　　众所周知，激素类药物的主要作用是抗炎，抑制血管壁通透性及渗出，减少痰液分泌和消除气道黏膜水肿，且可加强β2受体激动剂的兴奋性，加强后者松弛平滑肌的作用。这就是两者联用具有协同作用和标本兼治的道理。
　　吸入疗法的药械有压力定量气雾剂（pMDI）吸入、定量气雾剂 储雾罐（Spacer）吸入、干粉吸入剂（DPI）吸入、雾化溶液吸入剂持续雾化吸入等，可由医生根据患者病情选用。吸入给药的副作用有口咽炎、口咽念珠菌病、声音嘶哑等，都较轻微，用药后应用清水彻底漱口，可以减轻副作用。
　　在哮喘缓解期间，仍要坚持“规范化”用药2年以上，目的是减少和消除气道慢性“炎症”，争取彻底治愈哮喘。缓解期用药仍以吸入疗法为主，所用药物有激素类，再加预防性药物（又称“介质阻释剂”）。在长达数年的缓解期规范化治疗中，大多数患者只要使用相对低的剂量即有疗效，故副作用极小，安全性高。
　　循证医学资料表明，哮喘患儿可适当多采用吸入激素疗法。激素类气雾剂对小儿哮喘的疗效较成人为佳，而且对过敏性哮喘的疗效优于感染性哮喘；吸入激素疗法对哮喘其他各期均有效（仅在急性发作期需要静脉用药），其中长效药物福莫特罗、沙美特罗等对哮喘患儿的效果尤为明显，有利于哮喘患儿缓解期的长期应用。如用作缓解期预防性治疗，则可单独应用吸入激素疗法；为免除药物依赖，应选择两种气雾剂交替应用，长期坚持应用2年以上。临床实践证明，众多哮喘患儿经过规范化用药，安全度过青春发育期后，大多数人能完全终止哮喘发作。