人类促甲状腺激素（thyroid stimulating hor-mone，TSH）是垂体前叶产生的，是反映下丘脑-腺垂体-甲状腺轴功能的敏感指标。 TSH为一种糖蛋白，含210个氨基酸，糖类约占整个分子的15%；由α链和β链两条肽链组成。α链即α亚单位，92个氨基酸，与LH和HCGα亚单位相同。α亚单位的基因位于第6号染色体。β链即β亚单位，118个氨基酸，提供了TSH的特异性；它必须与α亚单位以非共价键连接才具有生物活性。β亚单位基因位于第1号染色体。人体下丘脑神经元释放促甲状腺激素释放激素（TRH）促进垂体TSH的合成和释放。 TSH作用主要包括⑴刺激甲状腺激素的合成与释放，⑵促进甲状腺细胞增生、肥大。由于血液中的三碘甲状腺原氨酸（T3）、甲状腺素（T4）浓度的变化，对腺垂体TSH的分泌起反馈性调节作用。如当血液中T3、T4浓度增高可抑制垂体TSH的产生，反之则促进垂体TSH合成和分泌。T3是通过与TSH细胞核的T3受体结合，发挥抑制作用。T4在下丘脑和垂体需要转换为T3后再发挥抑制作用。一方面下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素(TRH)的促进性影响，另一方面又受到T3、T4反馈性的抑制性影响，两者互相拮抗，它们组成下丘脑-腺垂体-甲状腺轴。