早在2004年8月25日上海期货交易所推出了燃料油期货交易合约。燃料油期货的成功挂牌交易是中国石油价格体系发展与完善进程中的标志性事件。
　　
　　改变了国内燃料油进口商和终端用户的生存环境
　　
　　在上海燃料油期货挂牌前，国内油商只能在境外市场操作：一是新加坡纸货市场，二是国际原油市场。用国际原油进行保值，除了跨市场交易的风险外，还存在着跨品种的风险，而且原油与燃料油之间的基差难以确定。另外国际原油日间波动幅度较大的特点也不适合需较长时间持仓的套期保值操作。在别无选择的情况下，国内油商只能将新加坡纸货市场作为套期保值的场所。然而中国油商面临的三大难题，使国内油商希望通过纸货交易进行保值愿望大多落空，新加坡纸货市场也变成了大量吞噬中国燃料油进口商钱财的“老虎机”。
　　上海燃料油期货的出现，完全改变了中国油商只能利用“灰色通道”，在境外进行套期保值的窘境，使燃料油进口商和终端企业有可能在国内和国外市场同时进行套期和套利操作，改变了国内油商只能在“一棵树上吊死”的窘境，实现“二条腿”走路。
　　加上期货交易 “公平、公正、公开”的特点，完全消除了新加坡纸货市场为中国油商设置的种种不公平的门槛。各类交易实体利用各自的优势公平较量，实现套期保值的功能。
　　
　　如何舒缓高油价带来的成本压力
　　
　　受高油价影响，高成本和价格“倒挂”已成为市场主要价格表现形式，进口商想通过现货买卖实现盈利已变得相当困难，目前的价格水平也远高于终端用户可接受的程度，燃料油成本在产品总成本中的比例的高低已成为影响企业利润的决定因素。
　　毋须讳言，高油价确实影响了上海燃料油期货套利或保值功能的发挥，也使传统的保值方案效用大减，但暇不掩瑜，上 海燃料油期货仍是终端用户和进口商减少亏损，几乎是唯一的、可实现的工具。
　　只要贸易商不机械地搬用套期保值方法，与时俱进地改进交易策略，那么上海燃料油期货仍将是企业应对高油价的可资利用的平台。如何利用上海燃料油期货，来舒缓高油价带来的成本压力呢？
　　
　　以时间为主线，制定交易方案
　　
　　无论是进口商和终端用户，必须结合现货的水平、按时间周期制定系统化的方案。
　　对终端用户而言，最好不要选择太长的持仓周期，一般以10天作为一个计划周期，按企业的实际用量决定交易的规模。选择10天为一个计划周期有如下优点：一是可以尽可能地减少一次交易的数量，降低交易风险。二是一般的技术分析方法在10-15天内具有较高的准 确率，在这样一个时间周期内交易商能较好地把握市场波动的脉搏。三是由于目前油价波动幅度较大，冲高回落运动较为频繁，较短的时间周期能较好的执行平仓止损计划，降低价格风险。
　　终端用户最好选择买入“保值”。但并不是每期都必须进行“保值”操作，是否“保值”完全取决于对市场的认识和把握。
　　对进口商而言，除与终端用户在上海期货市场进行的相同操作外，还得先将进口成本控制好。具体方法是：首先，最好将进口成本的计价时间锁定不超过五天。其次，在五天计价期内，最好在新加坡纸货市场买入纸货锁定成本。若认为油价可能下跌，可以不操作。最后，完成成本计价后，应立即将纸货平仓，将获利或减亏的操作转至上海期货交易所。所以，进口商最好选择卖出保值。