法属印度支那位于东南亚印度支那半岛东部，包括法属东京、安南、交趾支那、老挝和柬埔寨等地，相当于现今的越南、老挝和柬埔寨。1858年法国殖民军入侵安南，继而又侵占东埔寨和老挝，成立了法属印度支那联邦，对该地区实行殖民统治。第二次世界大战爆发后，日本侵略军开进东南亚，驱逐法国殖民军，侵占法属印度支那。日本投降后，法国殖民军再次入侵印度支那。1945年，法国殖民主义者在日内瓦协议上签字，承认越南、柬埔寨、老挝三国独立，从而，结束了法国对印度支那的殖民统治。
　　法国在印度支那实行殖民主义统治将近一个世纪的时间里，在该地区铸造发行过四种货币。若按质料不同可分为银币和金属币两种，以形制的差异又可分为仿中国制钱的圆形圆孔和圆形无孔金属币。早期发行的有法文和中文表示面值的1分币，后期发行的5分币只有法文而无中文。在发行的银币中有10分、20分、50分和壹元四种。此币图案和文字雷同，只有铸造发行的年代铭文不同。图案都是自由女神坐像和装饰花穗，文字表示法国名称和法属印度支那银币、重量及成色。该币是法国在印度支那地区发行的贸易银元，除在印支地区流通外，还流向周边国家的缅甸，以及中国广西和云南的边境地带。
　　据周传芳在1998年第九期《收藏》杂志上发表的《法属坐像银元概说》，法国自1885年至1928年在印度支那地区发行贸易银元，历时43年，除1892、191l、1912、1914-1920、1923年未发行外，共发行了32个年号的壹元银币。其中1885、1888、1890、1893、1894、1910这六个年份的银币发行量少，存世不多，被誉为六大珍品。余继明在1994年版《中国早期外国银币图鉴》里，共收录了28个法属坐像银币的拓图，还缺1885、1890、1922、1928四个年号的币图。在这四个年份里，1922和1928这两个年号的银币较发行量大的其他年号币少，但对收藏者而言，机遇还是有。而1885年币则是个难遇的珍品币，1890年币这个珍品一直未在国内泉界露面。
　　我收藏法属坐像壹元银币始于1984年，当年回故乡云南巍山县，时逢家里老人住院开刀。在家乡呆的时间长了，认识一位做金银生意的人，一次跟他买了十几个不同年号的40多枚法属坐像银币。1998年读了周传芳先生的文章后，发现在那40多枚法属坐像银元里，不但没有一个珍品币，就连一个加重版也没有，但我暗自下决心，一定要把这32个年号的法属坐像银元收全。在此后的几年时间里，我遇出差机会曾数次返回故乡，但始终未能见到珍品币的影子。2001年退休后，我又专程去云南各地市转，所能看到的都是零星普通币，连加重版也少见。有一次无意跟朋友谈及收藏之事，他说我的家乡巍山就是云南最大的金银集散地。他们把成品金银饰品拿到中缅边境城市跟缅商交易，又把缅商提供的银币银锭和金条买过来，卖给家乡的金银加工场，成交量很大。他们的买卖不上市，都是在家里交易。
　　2003年春，通过熟人引见，我结识了家乡几位资深的做金银生意的大亨，从此，我的收藏出现了转机。他们在成百上千的法属坐像银币里，为我挑选出珍品年号币。我不但收到了1885、1888、1893、1894、1910五个年号的珍品币，还收到了未见发行年份的1912、1916、1920、1929四个年号的壹元银币。在收集这些珍品银币过程中，我曾遇到1枚1884年的银元，“4”字是挖补上的。买时未发现，回到家里反复仔细看，总觉得“4”字不对头，用放大镜看，马脚便露出来了，我又把它退还原主。这5枚珍品年号币和4枚未发行的年份币，均未发现有疑点，供大家鉴赏。
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