献画救子

　　天津卫马场子有一个做假古董的，姓賈。贾公子曾是世家子弟，颇懂些古董字画里的门道儿，他手里出来的东西能以假乱真，天津的古玩圈子便给他取了个外号叫“贾亦真”，真名反倒是无人提起了。
　　这天，贾亦真在家中闲坐，忽然有客人登门拜访，是任大先生。这任家与贾家是同乡世交，论辈分，贾亦真得叫任大先生一声叔父;讲情分，任大先生对他也颇有恩惠。任叔父素来极少光临，眼下却携了八色礼物亲自登门，必是有来意。贾亦真奉上清茶细问端详，任大先生愁眉苦脸地说出了一桩麻烦事：数日前，任家少爷在“大盛华”戏园子里，受了旁人的撺掇，为着一个当红的花旦与人争风吃醋，动手打伤了人。“大盛华”戏园是日租界的地界，租界巡捕立刻将任家少爷逮进了巡捕房。
　　任大先生听到信儿后，马上就揣了一笔银洋要去把儿子保出来，哪知却碰了钉子，他连儿子的面都没见到。那些平日里见钱眼热的巡捕们这次半点儿风声都不敢透。
　　任大先生惴惴不安地回到家中，发现家中已经有客人在候着了。来客是天津卫古玩圈子里的一位大拿，姓牛。他受人之托，特地来给任大先生递个话：任家少爷打伤的是一位大人物的公子，大人物很生气，派人给巡捕房传了话，任家少爷的下场怕是堪忧。这位牛先生又说，事儿虽然棘手，但巡捕房的华人总探长黄三山倒是愿意帮忙。
　　这位黄探长娶了七八房小妾仍是膝下无子，听闻任家有一样传家宝——唐代“画圣”吴道子的《天王送子图》，极为神妙，只要虔心供奉，便能求子得子。黄探长想让任家出“借”此画，由他把这幅画“请”到自家正堂供奉几年，待求得了儿子，再将原画完璧归赵。黄探长也明言，只要任大先生肯借画，任家少爷的案子他愿意出面摆平。
　　话听到这里，任大先生是品过味儿来了。所谓“供奉神图就能求子得子”，那是没影没边的事。说“借”那是刘备借荆州，有借无还，这摆明就是要挟勒索。
　　儿子要紧，传家宝也非小事。任大先生不敢鲁莽决断，只托词说此画眼下藏在江苏老宅，需打电报叫人送到天津来，得费些时日。
　　送走传话人，任大先生踌躇之下，猛然想起贾亦真这个世侄，在天津卫古玩圈子里也算是一号人物，便携了礼物亲自登门，想找他讨个主意。
　　听完前因后果，贾亦真连连摇头：“叔父，此事着实可疑。巡捕房的那位黄探长，我也听说过，原是个跑码头出身的地痞，这种人浑身上下没半根雅骨，又哪会对书画有兴致？倒是他身后的那位日本领事藤田原，是天津卫古玩圈子里有名的中国通，一直在变着法子搜刮中国的古董珍宝，知道你们任家藏有吴道子的名作，怎么会不垂涎三尺？恐怕这事九成九是他暗地里在指使黄探长，任少爷在戏园子犯事，只怕也是黄探长设下的局。”
　　任大先生登时恍然大悟，觉得所有蹊跷都说得通了。这下他更愁了，眼巴巴望着贾亦真，等着这位混江湖的世侄拿主意。贾亦真态度决然地说：“叔父，那幅《天王送子图》不光是任家的传家宝，更是咱中国的传世国宝，决不能叫东洋人夺了。”
　　“道理我明白！”任大先生哭丧着脸道，“可我就这么一个骨血啊！”贾亦真思索了片刻，说道：“您要是信得过我，这事就交由我来安排，我来做一幅可以乱真的赝品，您再拿去献给黄探长，换回少爷。”
　　任大先生原本就有这意思， 他一咬牙，说了一句“就这么办”，随即问起制作赝品的费用。贾亦真说按行情规矩，做这一桩大活计的工费要两千银洋。

反目成仇

　　任大先生吃了一惊，数目不小啊，这不免就有些狮子大开口趁机宰人的意思了。当然，他心头虽有些不快，也还是一口应允了。
　　当天夜里，任大先生趁着夜色悄悄地将《天王送子图》的真迹送到了贾亦真手里，供他比照。
　　几日后，贾亦真便把一幅足以乱真的《天王送子图》赝品和原画真迹，一同交到了任大先生手里。两幅画从画色、绢料到装裱，乃至历代藏家盖在画布上密密麻麻的收藏章，几乎都一模一样。任大先生仔细端详了半天，才瞧出了真迹与赝品之间的一处极其细微的差别。
　　“手艺没得说，肯定能成。”任大先生对贾亦真直竖大拇指。
　　任大先生救子心切，当晚就托人将赝品画作送到了黄探长府上。孰料过了一天，他并没有如愿等到儿子平安回到任公馆。
　　又过了两天，最担心的事还是发生了。黄探长派人把那幅赝品画作狠狠地摔在了任大先生的脸上，还警告他放老实点儿，别指望着拿“西贝货”糊弄。来人还特别奉送了一件“回礼”：任家少爷的一件衣服，上头是血迹斑斑，触目惊心。
　　事到如今，也顾不上什么传家宝了，儿子的性命要紧。任大先生只能颤巍巍地将那幅《天王送子图》真迹捧了出来。
　　第二天，任家少爷终于囫囵个儿地回到了任公馆。任大先生却因怄气吐出一口老血，他既痛惜传家宝为人所夺，更愤恨那姓贾的小子徒有其名，害得儿子平白受了一茬儿罪。他越想越气，就跑到贾亦真家门口，指着屋里破口大骂。贾亦真闭门不出，也没回嘴，由得他骂。
　　光是骂还不解气，任大先生索性雇了些地痞上门闹事，后来甚至让人趁夜往贾家院子里投掷火把，险些烧了屋子。很快，天津卫人人都知道制作古董赝品的第一人贾亦真手艺不精，自己砸了自己的招牌。贾亦真原本生意是应接不暇，这么一来，很快就门前车马稀了。
　　如此过了两三个月，风波终于算是过去了。这天，贾亦真却拿着拜客的帖子“啪啪啪”地拍响了任公馆的大门。这动静不小，门前很快围拢了不少看热闹的人。
　　任大先生听说是贾亦真登门，险些把午饭都喷了出来，他冷笑道：“他还有脸登门？怕是落魄得连盘缠都没了吧！也罢，看在同乡的分儿上，打发他几个铜钱。”