醉乡民谣纽约城

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  “我们按照自己的心情演唱,我们在杯盏之间享受艺术”
  音乐弥漫在纽约的每一个角落,演出中、酒吧里,甚至是人们的通勤路上。这座城市,记录着一代又一代人对音乐的传承,承载着无数对音乐充满热情的年轻人的梦想。
  音乐人交易所
  2017年年初的一个傍晚,下着淅淅沥沥的小雨。纽约格林尼治村布利克街和科妮莉亚街的路口,红色招牌上的白色字样“科妮莉亚街咖啡”透过水雾和路灯的光芒仍然清晰可见。
  晚上8点刚过,这里通往地下室的通道前就排满了人。按照惯例,每月第一个周一的晚上,已经86岁的“垮掉的一代”音乐家大卫·阿姆兰会坐在地下室舞台的钢琴旁,为听众演奏散发着几十年前味道的爵士乐,还会时不时地起身来到麦克风前,为大家讲述垮掉的一代的故事。
  自1977年开业以来,这里就是独立音乐人的一爿根据地。昏暗的灯光下,现在的店主罗宾·赫什发表新年开场词,娓娓道来这家店的故事。
  依赫什的话说,这家咖啡馆的开业完全是“疯子的一时兴起”。早年,音乐人会在每周一聚集在这里,这是当年咖啡馆的服务员卡罗琳·玛斯女士最早组织的惯例活动。他们在一起谈论音乐,演奏自己创作的歌曲,交谈创作的心得,五千多首歌曲就飘荡在当时狭小的咖啡馆里。这段故事被演绎成了一張音乐专辑《音乐人交易所》,于1980年出版问世。
  上世纪80年代民谣运动复兴的领军人物苏珊·薇格就是当时科妮莉亚街的常客之一。“当时她就每天坐在角落里,每周会给我们带来一首新歌。”赫什说。
  几十年来,格林尼治村经历了风风雨雨。早年的民谣歌手鲍勃·迪伦、戴夫·范· 容克等经常去弹奏的“煤气灯咖啡馆”已经关张,音乐人换了一拨又一拨,科妮莉亚咖啡馆的音乐却一直没有间断。
  保留传统,也保持新鲜
  “现在咖啡馆的经营其实还蛮难的,和我们刚开业的时候相比,房租现在涨了77倍。但是我们也不能把价格提高77倍来维生呀。”赫什告诉《瞭望东方周刊》,“我们发掘新的想法,让自己保持新鲜。”
  为了能够继续运营,表演的场地从楼上搬到了地下室。楼上是法餐、红酒和客人的欢愉。走进地下室的楼梯,却进入了另一番天地,这里满满的,都是诗和远方。不管是常客还是第一次来的新人,大家都和舞台上的表演者谈笑风生。
  “我们现在很多情况下都是咬紧牙关,继续前行。”说到这里,赫什的脸上露出了一丝俏皮的笑容。
  赫什说,他不希望自己的咖啡馆成为一家“博物馆”,他希望用自己的真诚、热情和幽默,源源不断地吸引新鲜的血液,让这里一直保持活力。
  阿姆兰一曲结束,开始介绍自己的乐队。留着卷发的鼓手,是阿姆兰的儿子。他月复一月地把内心的旋律,在幽暗的灯光下注入这间地下室空气里的微醺。
  透过人影,阿姆兰还是如几十年前那样健硕,格林尼治村的时光也仿佛在这里停滞。任凭客人们有多么繁忙,这里却有一种力量能让大家放下手机,专心致志地品味着店里特别调制的鸡尾酒和键盘上的音符。
  几十年来,格林尼治村一直保持着音乐的传统,也是纽约文艺的一个风向标。这里萌生的文艺情怀,渗透到了整座城市,让纽约的空气中一直飘着淡淡的旋律。
  “我们一直欢迎新的作品,新的试验,”赫什告诉本刊记者,“在科妮莉亚街咖啡,一些默默无闻的人开始崭露头角,成名的人也享受回到这里,和热爱自己作品的、真心去聆听自己作品的观众们亲密接触。”
  “四十年了,我们的宗旨一直没有改变过,我们还是会按照自己的心情演唱,我们还是在杯盏之间享受艺术。”赫什说。
  大家都是人群中的一员
  “2016年很多名人都去世了,新年夜玛丽亚·凯莉的职业生涯也受到了沉重的打击。”Cafe Wha?乐队的木吉他手迈克·戴维斯在新年伊始的表演上开玩笑说。
  在纽约时报广场跨年夜的表演中,玛丽亚·凯莉演唱过程中突然忘词,在台上一片尴尬。“但是幸运的是,我们乐队里这些人都还好好的。”他话音一落,台上六名乐队成员都笑了,台下的观众也笑成一片。
  Cafe Wha?乐队在全球范围内的知名度并不高,但是在纽约可以说是最卖座的驻唱乐队之一。有220个座位的地下空间,每周五场演出,经常是台下坐满,屋外还有人排队。
  Cafe Wha?这个小现场演出空间也是纽约音乐的一个地标。通往地下室舞台的台阶上,挂着吉米·亨德理斯和鲍勃·迪伦等人的画像。几十年前,他们还没有成名的时候,就曾在这儿表演。
  20世纪60年代那个政治和观念正在经历变革的时期,类似于Cafe Wha?这样的小现场演出空间的舞台上,滋生了一批又一批用音乐针砭时弊的歌手。他们用木吉他、口琴等极其简单的乐器,唱出自己对时代的不满,唱出他们对变革的渴望。而台下的观众,也纷纷慷慨解囊,把一元两元的纸币投进他们的吉他盒里。
  “那个年代,大家都想成为摇滚巨星。”Cafe Wha?的音乐运营总监夏普·帕尔多告诉《瞭望东方周刊》。
  小型的展演现场成了这些歌手成长的温床。和歌手们梦寐以求登上的麦迪逊广场公园演出台相比,这儿的演出需要走进地下,演出台还不到一英尺高,空间也局促很多。
  “歌手们不会显得高高在上,和听众分隔开来。”帕尔多说,“这里没有后台,没有更衣室,甚至没有藏身之地,大家都是人群中的一员。”
  时过境迁,Cafe Wha?的布置和装潢已与往日不同,但以上这一切没有发生改变。直到现在,地下室仍没有手机信号和无线信号。在格林尼治村麦克杜格尔街,在这扇还在使用几十年前旧式锁头的门的后面,世界上发生了什么,与表演者和听众无关,只有你和音乐。
  “这里是一切开始的地方”   这天晚上,Cafe Wha?乐队每位成员主唱一曲过后,乐队奏起了老鹰乐队的经典曲目《加州旅店》。相对于唐·亨利的嘶吼,驻唱乐队的演绎多了几分对音符的挑逗。全场气氛燥了起来。一首跨越时代的经典,将台上台下连结到了一起。
  接下来的几首曲目中,乐队成员扬起双臂,鼓励座位上的听众们离开座位,就着台上的伴奏一起跳舞。情侣们在舞池里拥吻,陌生的人们也互相微笑,用舞步向彼此示意。台上台下没有了距离。
  帕尔多说,这其实也是小型现场的魅力所在。作为听众,在这样的场合里能够最大限度地融入音乐,享受生活在音乐中的感觉;作为歌手,则可以毫无顾忌地以自己舒服的方式和大伙儿交流。
  “我们有这么一个听众,是我们的常客,他觉得这里是他的快乐之地,”帕尔多说,“他每次走进来都觉得这一天过得特别不爽,需要减压,需要放松,然后来到这里,点杯酒,听点儿音乐,消磨一个晚上。”
  不过,现在的纽约已经不是那个三五步一个展演现场的年代。但从格林尼治村到现在房租更便宜的布鲁克林,都还保留着岁月的精华。
  “这里是一切开始的地方,”帕尔多说,“毕竟不会有人一步就能踏上麦迪逊广场公园的舞台。这是很多音乐人起步的地方,也延续着这个城市的音乐传统。”
  作为这里的音乐总监,帕尔多也会经常混迹各个城市的演出场所。看到一些特别有才华的艺人,他就会递上名片,邀请他们来演出。
  有的时候,成名的歌手也愿意回来,享受和听众们零距离。
  “至少对我们而言,音乐是一种释放,是一种逃避,让我们暂时离开现实,走入另外一个世界。在这个世界里,我们可以随心所欲,没有烦恼。”帕尔多说。
  舞台是你的
  一月的一个雨天,曼哈顿东区下城的“路边咖啡馆”不大的演出空间舞台上,雅各布和萨姆兄弟两人,用大提琴和木吉他为大家演奏着萨姆原创歌曲《蒙上眼睛旅行》。
  “我蒙上眼睛旅行,我的面前却出现繁荣时代的缤纷。”19岁的萨姆声音中带着羞涩,他的左手在一把日落色蜂鸟吉他的琴弦上快速地换品。在他身后,24岁的哥哥雅各布认真地听着吉他的节奏,琴弓在大提琴上拉出悠扬的伴奏。
  几年前,兄弟俩在一次慈善筹款小演唱会上第一次尝试合作,一拍即合,从此他们就开始以一个小乐队的形式开始练习。
  萨姆现在刚刚上大学,喜欢民谣音乐,时而会谱曲写词,这首歌就是他的原创。哥哥现在在曼哈顿音乐学院学习古典大提琴演奏。半年前,萨姆在网络上搜索到了路边咖啡馆开放麦舞台,两人就成了这里的常客。
  “开放麦”的英文叫做Open Mic。这是一个开放的舞台,任何人都可以毛遂自荐登台表演。
  周一的开放麦是路边咖啡馆保持了将近30年的传统,可以说是纽约最早的开放麦舞台之一。
  舞台上有一台钢琴,店里会准备吉他和CD播放机,周一晚上7:30,签上自己的名字,抽签拿一个序号,有那么四分钟的时间,舞台就是你的。路边咖啡馆也会耐心地等待最后一名登台者表演结束才打烊。
  “这里表演的形式真的是什么都有。”漂亮的女主持人萨莫尔·宾汉告诉《瞭望东方周刊》。萨莫尔自己也是一名音乐人,她很早就开始在这家咖啡馆工作,每次开放麦表演之前,她都会自己抄起吉他,为大家暖场。
  “我们有蓝草、民謠、嘻哈,还有脱口秀的演出,还会有人读诗,有的表演甚至可以说是疯狂呢。”萨莫尔说。
  来这里发出自己的声音
  小小的舞台见证的是灵感的碰撞和灵魂深处的交流。来到这里的观众,也对台上的演出给予最大的支持和宽容。每一节表演过后,台下都会爆发阵阵掌声。
  另一晚的表演中,一个穿着随意的大学女生抱着吉他,弹了一首自己的原创歌曲《梦话》,观众席安静了下来,女孩在台上动听的旋律夹杂着呓语般的歌词,听众们屏住呼吸,似乎想要抓住女孩的每一句唱段。
  “开放麦是音乐生涯起步的好地方,因为你会被同样登台表演的人感染、打动,而且他们也会给你挑战,”萨莫尔说,“而且你也不想每个礼拜都表演一样的东西吧,你就会给自己一点点压力,写首新歌,所以总是会有一种创作的氛围在这里。”
  萨姆向《瞭望东方周刊》介绍,他自己是一个很羞涩的人,表演的时候也会有些许舞台恐惧,但站在开放麦的舞台上,他就要面对观众练习。他的这首《蒙上眼睛旅行》多少唱出了自己的这种胆怯。
  “当我们练习一首新歌的时候,这个舞台可以让我们更好地体会,”哥哥雅各布说,“因为即使有时候表演不完美,我们还可以回去继续练习,然后下次再弹得好一点。对我们来说是一个很好的学习机会。”
  兄弟俩告诉本刊记者,他们现在正在录制一张唱片,可能四月份就会和大家见面了。在音乐的道路上,他们才刚刚起步,他们在一步一步地磨合,让自己变得更加优秀。
  路边咖啡馆聚集的人,不仅仅是想要成名的音乐人,还有只是单纯想要表达和演奏的爱好者们。这与开放麦的建立初衷多少有些类似。早期的创始人因为自己的音乐风格与时代主流不搭,就创办了这家自己的舞台,邀请大家也来这里发出自己的声音。
  本刊记者去的那天晚上,一个姑娘和着CD伴奏,为自己的伴侣演唱了阿黛尔的《让你感受到我的爱》,她告诉观众,这一天是两人在一起五周年的日子。
  “这里有一种力量,能够吸引越来越多优秀的音乐人,”萨莫尔说,“来的人多了,想来的人就更多了,因为他们知道,这里发生的一切,真的很酷。”
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