10年前——1997年5月2日，年仅43岁的布莱尔率领工党赢得选举，将英国带入“新工党”时代，他也成为英国历史上最年轻的首相。10年后——2007年5月10日，布莱尔在英格兰北部特里姆登工党活动中心正式宣布将于6月27日辞去英国首相职务。作为英国工党第一位三次蝉联首相职务的领导人，布莱尔在经济改革与建设方面的卓尔成就给英国历史留下了浓墨重彩的一笔。
　　
　　200年的罕见记录
　　尽管布莱尔执政期间不断遭到反对党的挑战与狙击以及本党内部“倒布”声音的干扰，但骄人的经济业绩却支撑着他在首相宝座上稳稳占据了10个年头。
　　数据最具有说服力。过去10年，英国经济平均每年以2.8%的速度增长，超过同期法国2.2%和德国1.5%的增长率，成为工业革命以后200年来从未有过的持续增长期。伴随着高增长的是高就业。10年中，英国国内的年均失业率仅为4%左右，处于1970年代以来的最低水平。受此影响，英国居民人均工资保持了4％的年率增长态势。
　　通货膨胀往往是追随于经济高速成长之后的可怕阴影，但这一被宏观经济理论反复求证过的经济事实在英国却失去了支撑。过去10年中，英国国内居民消费价格指数年均仅增长2%，大大低于居民收入的增长速度。低通胀率成就了低利率。1997年至2007年，英国央行基本利率和抵押贷款利率平均水平分别为5.25%和6.1%，几乎为1979年至1997年期间（10.4%和11.4%）的一半。
　　日益增长的收入和低利率的共同作用使得国内消费和投资需求构成了经济成长的主要动力。资料显示，目前英国中等以上家庭在税后仅储蓄2.3%的收入，比10年前减少了近7个百分点。与此相关，过去10年中英国民间投资、消费和国内需求分别保持了年均4.5%、2.75%和3.5%的增长速度。受到消费需求力量的强力拉动，本已十分活跃的英国金融、零售等服务业更显亢奋，目前，服务业产生的价值已经占到了英国国内生产总值的一半以上，雇员人数已经超过了制造业。
　　值得指出的是，受到低借贷利率刺激的作用，国际资本纷纷加快了向英国转移的节奏。10年前，外资公司在英国制造业的产值仅占17%，而现在该数字已达25%，而且在外资制造企业中工作的英国工人比例已从13%上升到17%。而据联合国贸发会议《2006世界投资报告》的资料显示，2006年英国吸收外资1645亿美元，跃居全球首位，并且还是两年连续蝉联如此殊荣。
　　其实，英国经济在布莱尔手中创造出近200年来未曾有过的高速增长奇迹并不仅是与本国经济发展过程横向比较的结果，在西方发达国家经济阵营中，英国也是在近10年中保持经济持续上升的另类，不仅如此，与欧盟几乎所有的成员国长期饱受低增长和高失业的折磨相比，欧委会则宣称英国是欧洲大陆上最健康、最强壮和最成功的经济体。所有这一切无疑让布莱尔驾御国家经济的领袖才能凸现得更加鲜明。
　　
　　自由主義的经济主张
　　以“改革首相”著称的布莱尔在经济发展道路的选择上似乎比英国历史上任何一届首相都要走得彻底：最大程度的奉行自由主义，将政府对于经济的干预降到最低。
　　作为走上首相位置的见面礼，布莱尔说服工党放弃了本党章程中关于公有制的条款，而特别加进了市场和私营企业在经济发展中作用的内容，以此为基点，布莱尔宣称要把英国建成世界上最适合从事企业发展、商业最活跃的国家。于是，最近5年英国政府大面积地简化了对企业尤其是中小企业的监管内容，并从税收等方面加大了对工商界的扶持力度。而在世界银行推出的《经商2007》的年度报告中，英国的商业环境在全球遥遥领先，居第5位。
　　厘清宏观经济的调控方向让人们更能清晰地看到布莱尔完全市场化的改革思维。布莱尔上台后，明确宣布政府只负责确定通货膨胀率的政策目标,日常利率的变更则由苏格兰银行决定。几年来，英国中央银行运用利率杠杆在鼓励投资、抑制通胀、刺激消费等方面起到了关键作用，从而使英国经济在国际金融形势动荡、全球经济减速的背景下保持了比较稳定的增长。
　　在布莱尔之前，英国历届政府奉行的是“莱茵资本主义”模式，即主张有序竞争和高福利，英国由此成为了福利国家的典型。但庞杂的福利制度给英国带来了财政开支大、不利于调动失业者的积极性等诸多弊端。而针对这些问题，布莱尔毅然选择“盎格鲁撒克逊资本主义”的自由经济模式，即以私权为基础，提倡个人致富。为此，布莱尔提倡使福利国家现代化，倡导公民的权利和义务相结合，强调个人承担责任，鼓励“自助”，而不是一味地依赖福利支持；同时政府通过税收优惠，最大限度地扩大工作者与失业者之间的经济差距以鼓励人们参加工作。因此，尽管英国国内生产总值用于福利的开支（22%）低于德国、法国、北欧国家(27%—29%)，但不同的是，英国的就业状况远远优于以上国家。
　　当然，全民化福利程度的削减很容易引起民众的抵触和不满，布莱尔政府为此采纳了远近各国如丹麦、瑞典和法国等生产和提供公共产品的经验，并在英国大办公共服务设施。资料显示，过去8年中，英国政府每年用于教育、医疗保健和交通的的开支年均分别以4%、5%和14%的速度增长。
　　
　　开辟国家“蓝海”
　　以金融、零售等服务业见长的英国在制造业方面却倍显羸弱。因此，提升制造业竞争力的使命在布莱尔执政期间从来没有淡化过。一个可以进行比较的数据是，10年前，英国的制造业生产力仅是美国的54%，而2006年这一指标达到了68%。
　　实行国家创新战略是布莱尔政府振兴制造业的最重大举措。从1997年至今，英国政府发布了5份关于国家创新战略的白皮书和一份《2004－2014科学与创新投入十年框架》。与创新战略相匹配，10年来，英国政府在研发方面的投资年增长率达到了7%，即每年大约为50亿英镑。
　　国家创新战略如今已经在制造业开始发力。特别是能源、生命科学、ICT（信息通讯技术）产业等几大领域明显成为了新的经济增长点。资料显示，2006年，英国生命科学产业的市场规模达到870亿美元，其中具有传统优势的制药业直接从业人员达6.8万名，并创造了26万个相关就业机会；在基因、干细胞、生物信息工程等新兴研发领域，有480多家私人公司，24000名雇员。无独有偶，作为创新的另一支重要力量，英国ICT电子产业的全球市场价值高达1500亿美元，拥有7500个公司，吸纳就业人员43万人。
　　特别让布莱尔可以挺直腰杆的是，由他亲自督阵并且已经引领全球的英国“创意产业” （Creative Industry）如今俨然构成了国内经济中最为亮丽的一道风景。10年来，英国整体经济增长70％，而创意产业增长93％；如果用就业和产出衡量，英国的创意产业对经济发展的重要性已经超过了第一大产业的金融业。而更加深刻的意义在于，创意产业的兴起意味着英国制造业朝着技术性、服务性方向的升级。
　　作为全球第一个提出发展创意产业的国家领袖，布莱尔在当选英国首相后所做的第一件事，就是成立“创意产业特别工作组”，亲自担任小组主席。布莱尔提出把创意产业作为英国振兴经济的聚焦点和拯救英国制造也的有效方法，英国政府也为此构建出了目前国际上最完整的创意产业政策。过去8年，英国创意产业平均年增长率达到6%，比英国整体经济增长速度高出一倍多，相关从业人员超过200万人，成为英国雇佣就业人口最多的产业。
　　
　　将经济融入欧盟
　　搜索所有英国领导人的执政理念不难发现，布莱尔是第一个试图打破英国人对欧洲大陆那种既离不开而又猜忌心态的国家首相：他签署了马斯特里赫特条约中的社会条款，宣布他的政府将举行关于加入欧元的全民公决，不仅要结束英国的孤立而且要担当欧洲的领导者。
　　布莱尔认为，英国加入欧元区“符合国家利益”。为此他在多次演讲中向英国民众算着同一笔细账：英国60%以上的贸易额来自欧洲邻国，有300万英国人从事与之相关的工作，加入欧元区将使英国的国内生产总值每年多增长0.25%，即30年内多增加5%到9%。布莱尔呼吁，任何疏离欧洲的做法都将在根本上背离联合王国的国家利益，并且英国加入欧元区一事拖延太久，将逐渐削弱英国在欧盟的影响力。
　　然而，布莱尔加入欧元区的主张遭遇到了工党出身的财政部长布朗的强硬反对，多年以来，英国财政部一直坚持英国加入欧元区的条件须通过五项经济测试，包括经济周期的对称性；为英国长期投资创造条件；维护伦敦金融市场的竞争力；促进灵活性；支持经济增长和开创就业，即加入欧元区不会在金融、就业、对外贸易、吸引外资和通货膨胀等5个方面对英国产生负面影响。但一次又一次的检测都是以条件尚不成熟为由而将英国控制在欧元区范围之外。
　　经济学认为，布朗的5个标准也许是永远也达不到的，即使英国政府可以努力改变自己，欧元区的经济则是英国政府不能控制的。更何况这样的标准是否可操作也大有疑问。据英国媒体调查，英国及世界主流经济学家均对英国财政部所设置的英国加入欧元区的判定标准表示怀疑。包括诺贝尔经济学奖得主罗伯特•芒德尔在内的世界顶级经济学家们指出，由于其结果太过复杂，英国财政部设计的用于判定英国是否应该采用欧元的5项的经济测试指标实际上并不可能实现。
　　也许没有将英国最终带入欧元区是布莱尔首相生涯的一大遗憾，但由其营造出的强大声势可能会在不远的将来变成结果。在今天这样一个多极的世界里，欧洲已经成为了至关重要的一极，随着欧盟的多次东扩，欧元的流通和正在进行的欧洲宪法谈判的接近完成，一个“大欧洲”的轮廓日渐清晰。如果英国要想在未来的一体化欧洲中发挥更大的作用，显然不能长期游离于这个全球最大的经济与政治机体之外。
　　（作者系广东技术师范学院管理学院副院长、经济学教授）