1月10日，《中国贸易报》山西记者站的兰成长和同事常汉文，在大同市包了一辆出租车，前往60公里外的浑源县，采访一无证开采的小煤矿。
　　约中午时分，兰等人到达大仁庄乡一个小煤矿，据说他们已是当天到达该煤矿的第八拨采访队伍。矿上有人说，你们去办事处吧，那儿有人接待。兰等人随即拿着报社开的介绍信，去了几公里外位于水沟村的办事处。
　　当时只有一人在屋里，对方和兰等人说了几句话后，开始打电话。兰成长和司机觉得情况不好，马上就往外走，他们坐到车里等常，一直不见常出来。
　　没多久，开来两辆车，一前一后把他们堵住。车上下来几个光头汉子。兰拉开车门就跑，跑出十几米时，听见后面的光头叫道:“小子，你敢跑，打死你！”兰成长就回去了。司机被一个光头控制，兰坐车后排被两个光头夹住。
　　据水沟村村民说，这些光头都是矿上的人，很厉害。光头们把司机和兰都架到屋里。进去时，司机看到常已被打断了一条胳膊。进屋后，兰对光头们说，“你们不要打他(司机)，要打打我。”接下来的冲突中，兰揪着一个人的领子。对方说，你放不放手？兰没放，于是一条铁棒打在了他的胳膊上，接着他的另一条胳膊又被架到桌上，又是一铁棒，两条胳膊都断了。稍后，他的一条腿也被打断。
　　一名目击了事发过程的村民说，矿上的人侯四(音)用镐柄一下打到兰的天灵盖，兰顿时血流满面，晕倒在地。打人者见势不妙，拿茶壶泼水到他头上，兰没醒。打人者随后用水冲洗了地板，还威胁兰等人，要一个小时后接到他们的电话才能走，否则，半路碰见，他们还要继续打。然后，打人者就离开了现场。走前还说，“你们的电话、地址我们都知道了，你们要是敢报警，杀你们全家！”
　　15分钟后，司机把兰抱上车，带着常往大同市赶。来到一个收费站附近时，兰短暂醒了一会儿，说了一句话：“这条腿算是废了。”
　　当天下午6时30分，他们来到大同市第五人民医院。兰的姐夫李文先稍后赶到。次日上午9时20分许，兰成长被宣布死亡。9时30分，兰成长的姐夫终于想起来要打110。
　　据了解，34岁的兰成长原是一名仓库工人，后在山西省内刊物《现代消费导报》下设的《安全教育周刊》任“安全文化调查员”。网上有帖子传说，这些所谓“安全文化调查员”的惟一任务，就是敲诈煤矿。2006年夏天，在上级主管部门的压力下，《现代消费导报》对《安全教育周刊》进行了整顿，所有“安全文化调查员”全部走人。因为有媒体从业经历，兰成长被招聘进《中国贸易报》山西记者站。
　　常汉文则只有小学文化，今年50多岁，以前是装卸工，与《中国贸易报》山西站站长常旭日是同村人。常汉文去煤矿的身份是《中国贸易报》山西站英文采编部主任，兰成长的身份则是专题中心主任。
　　就在兰成长等人去浑源的当天，大同市有关部门联合发布通告，在全市范围内开展打击假报假刊假记者的专项行动。
　　通告称，凡未经国家批准的出版单位在社会上公开发行的报纸、期刊均为假报假刊；凡不持有新闻出版总署核发的新闻记者证，从事采访活动的人员均为假记者。假记者的新闻采访系非法活动，被采访对象有权拒绝，并有责任向专项工作领导组办公室、公安机关和新闻出版部门举报。
　　由于兰成长是2006年12月3日应聘到《中国贸易报》山西记者站的，尚处于试用期，报社还没有给他颁发记者证。于是，兰成长的身份问题成为了当地官方关注的重心。
　　负责此案的该县公安局一位官员表示，公安部门在事发当天就成立了70人的专案组，一开始对死者按记者身份对待。但一天调查下来，就排除了死者的记者身份。现在作为普通的刑事案件进行侦破。
　　大同市“打击假报假刊假记者”专项工作领导组办公室的工作人员在接受采访时则称，《中国贸易报》山西记者站应是合法设立的新闻机构，但兰成长并不是记者，只是该站临时雇佣人员，因为他没有正规的记者证件，所以，不能说是记者去采访。该工作人员还强调，也不能说兰是被打死，因为他是第二天在医院里死亡的。
　　截至目前，大同警方对该“普通刑事案件”尚未披露最新进展。大同官方则称“打击假记者”行动与兰之死无关。