“印度洋是印度的印度洋”，这是对印度国防战略和海军发展战略最精辟的概括。
　　但是，近年来随着印度军力和成为地区大国野心的不断膨胀，印度已经不再满足于“南亚和印度洋大国”的称号，他们目光投向了西太平洋。号称世界第七的印度海军正野心勃勃地准备出马六甲，进入中国南海。
　　2005年，一支由5艘战舰、1艘潜艇以及若干补给舰船在内的印度海军特混舰队浩浩荡荡地冲出马六甲海峡，开赴南海，进行所谓的“远航训练”。印度海军舰队在南海巡航期间，同新加坡、越南、日本和韩国海军举行了联合军事演习，以展示其“维护这一地区稳定的实力”。值得深思的是，多国联合演习结束后，印度特混舰队仍继续留在那里，并且再加入了一艘基洛级潜艇和数架反潜巡逻机，继续进行单方面海上演练。不少分析家认为，在中国和东盟国家目前在南海问题上仍存在较大分歧的情况下，印度海军的“大胆”尝试是有其深刻和长远战略考虑的。
　　冷战结束后，印度从早日跻身世界大国之列的战略目标出发，制定了“北防中国，西攻巴基斯坦，南通印度洋，东扩势力范围”，外加核威慑的军事战略，其中“东扩”就是把其影响和活动范围扩大到南中国海及部分太平洋地区。
　　印度海军积极推行远洋战略，通过军舰访问和联合演习等方式不断加强与东南亚国家的交往，先后派军舰访问了马来西亚、印度尼西亚、越南等国，并与越南、日本、印度尼西亚、新加坡等国举行了联合军事演习。此外，印度还以打击海盗活动为借口，加强了与日本、新加坡、马来西亚等国在马六甲海峡以及南海地区的海上巡逻活动。并在以打击海盗为主题的国际会议上，利用我反对日本提出的“共同巡逻和联合演习”建议的机会，煽动一些国家对我国的不满，以争取其他国家对其在南海活动的理解和支持。
　　印度以越南为突破口，不断对南海周边国家施加政治影响。印度加强了与越南在各个领域的合作，并取得了重要进展，特别是其军事合作已进入一个新阶段。两国在加强军事合作、打击海盗等方面达成了共识，先后签署了有关采购武器、交换情报、培训军事人员、军队高层定期接触等15项协议。印度还与泰国、老挝、缅甸。越南草签了《神奇黄金地计划草案》，显示出了其政治影响正逐渐地在南海周边国家中扩大，为其正式介入南海地区的活动打下了基础。