人类所生存的地球,只是浩瀚宇宙中的沧海一粟.自古以来,随着科学技术的进步和发展,了解太空,探索地球以外的物质,一直是人类不懈追求的梦想.人造地球卫星、载人航天技术的发展,使人类认识宇宙的目光越走越远;而探索更深更广的太空,则成为了现代人类航天活动的一个主要方向.深空探测主要包括对月球的探测、行星及其卫星探测和行星际探测三大方向.深空探测对人类了解太阳系的起源、演变历史和现状、通过对太阳系内各主要行星的比较研究进一步认识地球环境的形成和演变、探索生命的起源和演变以及积极开发和利用空间资源具有重要意义.深空探测系统主要包括深空探测器和深空测控网两个主要部分.深空探测器可分为月球探测器、行星和行星际探测器等几类.深空探测器作为深空探测的主要工具,其技术水平直接影响着整个深空探测计划.2000年11月中国国务院新闻办公室发布《中国的航天》政府白皮书,明确提出了未来十年将开展深空探测研究,重点开展月球探测.2002年公布的《国家产业技术政策》中也在"重点产业技术发展方向"中指出了深空探测将作为中国航空航天领域的重点发展方向.中国在继应用卫星和载人航天工程顺利实施之后,发展深空探测已成为必然趋势.本文对此进行了介绍.