关于人类的起源，有一种说法是，与如今的海洋哺乳类动物一样，人类的先祖也曾经一度生活在海中。例如20世纪中期英国人类学教授爱利斯特·哈代爵士认为，距今400万～800万年前，人类祖先并不生活在陆地上，而是生活在海中——即在人类进化的历史中，存在着几百万年的水生海猿阶段。这种说法真假难论，但也有不少论据。比如，人的身体表面裸露无毛，却有皮下脂肪，这与灵长类动物大大不同，光洁无毛的身体与丰富的皮下脂肪更适宜在较冷的海水中生活并保持体温；人体无法调节对盐的需求，要靠“出汗”来调节体温，而灵长类动物却具有对盐摄入量的控制机制；人类以外的灵长类动物都不是游泳能手……
　　从太空中遥望，地球是一个不折不扣的“水球”。海洋面积占地球总面积的70%以上，而七大洲不过区区1.49亿平方千米，只占地球总面积的29.21%。由于大洋中可怕的水压，人类很难对大海进行如陆地上一般详细的探查。人类徒手最多不过能下潜100多米，而常规潜水艇的一般潜深也不超过300多米，能够下潜到11034米深的马里亚纳海沟的工具非常有限。人类对海洋的认知虽然已经有长足进步，但实际上仍然极为有限。海洋中的秘密太多了，已经超过了人类的认知水平以及想象力。
　　珊瑚礁生态学家、哈佛大学科学史学士、斯克里普斯海洋學研究所海洋科学博士玛拉·J. 哈尔特的《海洋中的爱与性》，运用拟人化的诙谐笔法，却在讲一件极其严肃的事——爱与性，事关动物繁殖的千秋大业。
　　作者饶有趣味地描写了海洋中各种动物不可思议的性行为：比如，雌性龙虾要引诱一只具有统治地位的雄性龙虾，有点类似于向变身后的“绿巨人浩克”求婚，“她”需要一种妥善的方法和一剂强有力的“春药”——尿液，效力强到至少要使“他”着迷一个星期。小丑鱼要想成功繁衍，不只需要性别转换，还要防止其他成年小丑鱼与它们的配偶偷情。石斑鱼会举办盛大的满月性派对，蓝头鱼每天要来150次闪电式性爱，银汉鱼喜欢上演“五十度灰”的戏码……海洋动物们千姿百态的繁衍行为，与陆地动物相比不遑多让。
　　除了轻松奇妙的科普，书中还涉及到严肃的环保主题。哈尔特写道，人类对于海洋生物及其繁殖方式的理解会直接影响到全球的食品安全。过度捕捞、气候变化、人类生活和工业发展所导致的各种污染，都在不同程度上影响着海洋动物的生存繁衍。比如鳕鱼和黑线鳕的雌雄两性，分别生活在不同深度的海水中，一般雄性鱼群生活的海域更深。而在特定深度的海域捕鱼，不管是用鱼线还是渔网，都很有可能直接消灭鱼类的一半。如果捕捞上来的都是一个性别，还会导致剩下的鱼类无法实现繁殖。要挽救海洋生态系统，防止物种的衰竭，最终要依赖我们对形形色色的海洋生物繁殖方式的了解。书中，哈尔特代海洋动物们向人类呼吁，给海洋动物们多一点隐私空间吧。田泽鹏