内容简介：约翰·格拉夫和戴维·巴特克在《经济到底为了什么》中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么的同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题。
　　以下事物能够提高GDP。
　　污染。如果地下水遭到了污染，那么我们就必须购买价格昂贵的瓶装水，GDP也会随之提高。墨西哥湾的石油泄漏事件发生之后，随之而来的是巨额的清理费用和律师费，这对美国GDP的贡献远远大于生产汽油、柴油和其他产品带来的价值。（20多年前，埃克森公司的石油泄漏也对GDP作出了同样重大的贡献。）每清理价值100美元的石油，我们就需要花费数万美元来清理沙滩并拯救野生动物。
　　犯罪。当人们提出财产索赔并且重新购买被盗物品时，GDP就会增长。当人们安装警报器、栅栏，聘请保镖的时候，GDP也会增长。建造、管理监狱以及其他的犯罪成本都是GDP的一部分。事实上，我们宁愿住在那些不需要“防御性”支出的安全社区。但是，犯罪需要防御性支出，而这些支出本不应算在GDP之内。根据艾奥瓦州立大学最近的研究表明，一宗谋杀案的社会成本为1725万美元。
　　健康损害。另一项“防御性”支出包括很多医疗保健费用。比如，2006年美国销售了3500多亿根香烟，促进了GDP的增长；同年，在美国用于治疗肺癌的费用超过100亿美元，这也算在了GDP中。我们本不应把这些费用计算在内，但是GDP却把它们当做正效益，就好像它们是生产小麦那样的好事。
　　家庭破裂。离婚对于家庭而言并非好事，对GDP而言却是好事。离婚一次需要7000美元—100000美元，这些费用通常包括律师费、分家费以及心理治疗费。
　　债务、止赎和破产。当国民或政府借款太多，以及个人或国家债务上升时，GDP也会随之增长。破产和止赎也能提高GDP，因为随之而来的是法律费用、搬迁费用及更换房屋或财产的费用。2010年，大约有150万美国人宣布破产，平均每次破产引起的费用是700美元～4000美元。
　　纸上产品和泡沫破裂。新的“金融产品”（如衍生产品和信用违约互换）是引发2008年金融危机的主要原因，并导致了全球经济衰退。这些“产品”对GDP的增长十分有利，因为它们能够增加保险公司和投资银行的收入；但是它们的价值随时可能消失，就像2008年突然无人问津的次级贷款那样。随着贷款抵押和衍生产品的膨胀，金融服务成为了GDP中增长最快的一部分。我们本来应当将这些泡沫视为灾难的预兆，可我们却把它们看做是巨大的经济成就。2006年，美国国际集团通过销售信用违约互换赚取了数亿美元的收入，促进了GDP的增长。到2009年，美国国际集团却由于信用违约互换损失了61亿美元。
　　日益匮乏的资源。自然资源的枯竭对于我们的子孙后代是一种危害，但是资源的稀缺对于GDP的提高却是一件好事。比如，随着美国和全球石油资源的日渐消耗，汽油的价格也日益上涨，从而提高了GDP，但是普通百姓的口袋却越来越空。GDP根本不在乎最终市场销售价值的提高到底是由于资源稀缺、生产力下降还是市场操控。相比一加仑石油只销售2美元而言，一加仑石油销售4美元对于GDP的贡献可以达到前者的两倍。GDP得到增长，当然让人感觉良好。
　　风险。GDP从不考虑风险成本。核电厂生产的电力能够提高GDP。福岛发生的核灾难需要大量的金钱去清理和减少伤害，这也能够提高GDP。核同位素（如钚）不仅致命，而且影响长远，因此环保局规定，核废料必须安全存放100万年。GDP根本不会考虑这些相关的意外风险和成本。
　　（摘自《经济到底为了什么》）