国家教育委员会和全国教育总工会于1997年颁布的《中小学教师职业道德规范》中首次提出了“依法执教”的概念。所谓依法执教，就是要求教师在所从事的教育教学活动中，严格依照法律法规规定，认真履行教育教学和教书育人的职责。这可以从两方面理解：教师的教育教学行为要在法律法规所允许的范围内进行；教师要善于利用法律手段来维护自身的合法权益。依法执教具有重要意义，是依法治国的必然要求，是依法治教的重要内容，是教师之必需。
　　一、英语教师应当具有法定身份或资格
　　教育是一种专业化活动，要求教育者必须具备一定的条件才能从事教育教学工作。一个公民只有具备教师资格才能当教师，没有资格或者已经丧失了教师资格就不能当教师。1995年颁布的《教师资格条例》第2条规定：“中国公民在各级各类学校和其他教育机构中专门从事教育教学工作，应当依法取得教师资格。”《中华人民共和国教师法》第十条也规定：“中国公民凡遵守宪法与法律，热爱教育事业，具有良好的思想品德，具备本法规定的学历或者经国家教师资格考试合格，有教育教学能力，经认定合格的，可以取得教师资格。”因此，英语教师自身资格是否合法是衡量英语教师是否依法执教的首要标准。
　　二、英语教师应当学法、知法、懂法
　　英语教师应当了解和掌握有关教育的法律、法规，这是教师依法执教的基础。要重点学习以《教师法》《教育法》《未成年人保护法》为核心的相关法律法规，以掌握其基本理论知识。同时，英语教师要深刻理解教育法规的作用和意义，权利和义务，要在法律法规所允许的范围内进行教育教学。在实施教育教学的过程中，要自觉维护学生的合法权益，做到尊重学生，促进学生的健康成长，构建民主、平等、和谐的师生关系。在教育教学的各个方面，英语教师要自觉杜绝各种违法行为，为学校教育的健康可持续发展贡献自己的力量。
　　三、英语教师应当守法、护法、执法
　　英语教师要严格按照法律法规来实施教育教学活动，以法律为准绳去规范自己，让守法、护法、執法成为教师的自觉行为。通过自身的言传身教和榜样示范作用去教育学生。因此，应从点滴做起，在平日的教学管理中充分贯彻依法执教的精神，结合国家以人为本的教育方针，充分尊重学生，多站在学生的角度考虑教育问题，实施教育教学。在适当的时候，英语教师应采取恰当的教育手段，从提高学生的英语学习兴趣入手，通过快乐教学，寓教于乐，让学生从娱乐中获取知识，从而对英语学习保持浓厚的兴趣和高度的热情。同时重视学生的听、说、读、写全面发展，以培养适应社会的综合型英语人才作为教书育人的目标。
　　四、提高师德是依法执教的灵魂
　　师德，是一种职业道德。英语教师职业道德的核心是“教书育人，为人师表”，用高尚的道德水准来规范自己、约束自己，才能经得起道德良心的检验。在现实中，由于少数教师严重缺乏师德修养，没能经受住市场经济的挑战和考验，最终走向犯罪的深渊。因此，英语教师的师德水平决定了教师的人格魅力，而教师的人格魅力是最好的教育资源。高尚的道德情操能帮助一个人克服困难，远离不正之风，从而树立师德的丰碑。高尚的师德是依法执教的保证，加强英语教师职业道德修养，提高师德水平，是实现依法执教的灵魂。
　　五、学校依法治校是依法执教的保证
　　依法治校是实现依法执教的重要条件和必要保证，要实现依法治校，就必须在国家的教育法规体系下，加强学校自身的法制建设。建立依法决策、民主参与、自我管理、自主办学的工作机制和现代学校制度。提高校领导、教师和学生的法律素质。建立完善的权益救助渠道，保障教师和学生的合法权益，形成良好的学校育人环境。保证国家教育方针的贯彻落实，保证学校正确的办学方向，为教育改革与发展构建良好的法制环境。
　　六、教师应当维护自身的合法权益
　　英语教师的依法执教在规范教育行为的同时也能保护自己。只有教师按照法律办事，自己的合法权益才会得到充分的保证，这是实施教育工作的重要保障。国家法律明文规定，教师享有合法权利，并保护教师的权益，在必要的情况下，英语教师应当运用法律手段来捍卫自己的权益。但教师往往因为传统观念的束缚，碍于情面，就算自身的权利受到了侵害也很少拿起法律武器来维权。当今社会是法制社会，全民的法律观念普遍增强，法律面前人人平等，英语教师需要适时转变陈旧观念，在必要的时刻善于运用法律来维护自己的合法权益。
　　责任编辑魏文琦