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埃利奥特是19世纪美国著名的教育思想家、改革家、社会活动家，在任哈佛大学校长期间，他思想开放，打破固有传统，大胆推行改革，最终把这座名不见经传的地方性大学打造成为世界一流的高等学府。他在哈佛施行的一系列改革，不仅为其他美国大学所仿效，而且对美国整个教育事业的发展都产生了广泛而深远的影响。
毫无疑问，今天的哈佛大学，无论是在美国还是在全世界，都具有非常重要的影响力。在世界各大报刊以及研究机构的大学排行榜上，哈佛大学的排名经常是世界第一。哈佛大学之所以能够取得今天的成就和地位，与一任校长的努力是分不开的——他就是查尔斯·威廉姆·埃利奥特。
埃利奥特是19世纪美国著名的教育思想家、改革家、社会活动家，他执掌哈佛40年，是哈佛大学有史以来任职时间最长的校长，也是美国历史上最伟大的大学校长之一。在任哈佛大学校长期间，他思想开放，打破固有传统，大胆推行改革，最终把这座名不见经传的地方性大学打造成为世界一流的高等学府。他在哈佛施行的一系列改革，不仅为其他美国大学所仿效，而且对美国整个教育事业的发展都产生了广泛而深远的影响。
极具人格魅力的大学校长
埃利奥特1834年出生于波士顿，15岁考入哈佛大学，1853年以全班第一名的成绩毕业，随后留校任教。1869年，年仅35岁的埃利奥特当选为哈佛大学校长。他上任伊始，就对哈佛进行全方位的改革，从课程设置到学院建设，从创新人才培养模式到倡导学术自由，从强化学校管理到加强教师队伍建设，埃利奥特以他独特的人格魅力和超凡的智慧勇气，把哈佛大学塑造成了美国大学的典范。
推进学校教育改革的道路并不平坦，在推行课程选修制的前几年，埃利奥特遭遇到种种阻挠和反对。以耶鲁大学为首的高校组成了联合阵线，公开指责选修制是“哗众取宠”，谩骂埃利奥特是“公敌”，是“异教徒”。面对各方的质疑和压力，面对随时都有被哈佛大学校监会免职的危机，他坚持自己的信念不动摇，坚定地推行各项改革措施。凭借坚忍不拔的精神、出色的组织才能和极具说服力的行动，最终原来的反对者成了他政策的支持者。
在对医学院进行改革时，全体教师的领头人亨利·比奇洛表示强烈反对，大部分教师也支持他。面对困难，埃利奥特没有退缩。在两年多的时间里，他主持了31次全体教师会议，通过耐心细致的解释工作，终于赢得了教师们的广泛支持。医学院的一位知名老教师这样描述埃利奥特：“他参加每个系的会议，包括我们系，将我们留至深夜，讨论他的新计划。他对学校的每一个系都有着惊人的了解，主持会议时平静、从容、严肃却又极富幽默感，令人不得不佩服……我时常为医学院会议中的一些画面忍俊不禁。这位冷静、沉稳的年轻人以最平静的方式颠覆着这一切……”
通过改革，埃利奥特成功地推行了选修制，学院建设和师资队伍获得长足发展，募集到了庞大的教育发展基金。他以自己独特的个人魅力与成功的校长经验成为世人的楷模。迄今为止，在哈佛大学的校史上，没有哪一位校长比埃利奥特的贡献更大。1926年，埃利奥特去世以后，成千上万的美国人把他当做联邦英雄来纪念。史学家这样评价他：“埃利奥特虽不能称作最伟大的哈佛人，但他是哈佛大学校史上最伟大的人物。”
适应个性发展和社会发展的教育理念
1636年创办的哈佛大学，在最初的两百多年间，始终是一所以培养牧师为主的不起眼的小學院。埃利奥特担任哈佛大学校长的时候，正值美国南北战争爆发，社会发生着急剧变化，城市化和工业化进程不断加快，生产力突飞猛进，社会急需高级技术人才。
面对新的形势，他审时度势，提出学校课程要适应社会发展的需要，教育要培养适应个性发展和社会发展的“完整学生”。他指出，我们要培养实干家和能做出成就的人，他们成功的事业生涯可以大大增进公共福祉。他开始确立新的办学方针，以适应时代的发展，为社会提供掌握科学技能的精英人才。他逐步将教育重心由宗教性学科转移到与现实社会息息相关的学科，从本科转移到研究院，并创立自由选修制。
选修制对美国高校的建设和发展产生了积极影响。哥伦比亚大学、斯坦福大学等美国一大批著名学府纷纷效仿哈佛，推行选修制。到20世纪初，美国绝大部分高校推行了选修制。选修制彻底改变了美国传统的教学模式，使垄断的古典教育走向终结，而适应社会发展的科技和经济学科陆续进入大学课程体系。先进的教学方法替代了传统学院的死记硬背，以相关学科组成的“系”为教学单位的建制正式在大学确立。在社会发展到要求大学改变传统教学制度的时代，作为美国成立最早、最具影响力的一所大学，埃利奥特在哈佛推行的选修制具有革命性的意义。
埃利奥特对教育有着深刻的理解和阐释，他认为“普通教育就是一种精神状态，一种执著探究、寻求真理的精神或性格”，“真正的教育目的是使个体的能力得到最大限度的发展，固定的标准，是人的身心和精神充分发展的天敌。”他强调高等学校要给予学生三个法宝：一是在学习上给学生选择的自由；二是使学生在所擅长的学科上有施展才能的机会；三是使学生的学习从被动的行为转化为自主的行为，把学生从对教师的依赖和从属关系中解放出来。
以这样的办学理念和教育思想为指导，在埃利奥特任职的40年间，哈佛大学获得了新的活力，法学院、医学院长足发展，并且新建了商学院、牙医学院、文理学院等，注册学生从1000人上升到3000人，教学人员从49名增加到278名，学校基金从2300万美元增加到2.25亿美元。哈佛大学成了一座规模宏大的现代化大学。
如今，埃利奥特的办学理念和教育思想也被传承下来，哈佛大学依然秉承着学术自由和崇尚卓越的办学理念。他的教育思想对美国高等教育的发展也产生了深远影响，美国的大学尽其所能，积极创造自由的学术氛围，给予师生更多自主的权力，给予人才最自由的成长环境。
积极推行全方位的教学改革
在哈佛大学创建后的两百多年间，一直以培养牧师、律师和官员为目标，注重人文学科，学生不能自由选择课程。埃利奥特担任校长以后，积极推行课程自由选修制。他在就职演说中强调：“本校要坚持不懈地建立和推广选修制”，“每个学生的自然倾向和天赋资质，都应在教育中得到尊重。而只有充分满足和发展学生特殊才能的课程，才是最有价值的课程。”他认为，大学应该给学生更多的自由，让他们选择自己感兴趣的科目，这可以进一步培养和训练他们的自我责任感，他们步入社会以后会将这种责任感发展成对社会的责任感，这才是高等教育的根本目的所在。课程的内容并不重要，重要的是选择课程的过程本身。 他指定一个专门委员会，将学校课程统一编码，供学生选修。他对全体大学生说：教育的目的是使每个人按自己的所好去思索和行动，哈佛的教育目标是探索实验和思想自由，而不是灌输。在他的领导和推动下，哈佛大学全面实行选修制。按照自由选修制的要求，攻读一种学位，可有16门课程供学生选修，只要符合规定，便可取得相应的学位。这种方法打破了固定的四年学制，成绩优异者三年内即可取得相应的学位，学生的学习兴趣大大增加，知识面不断扩大，学习潜能得以充分发挥。学生通过自我设计、自我实践和自我教育，成长为社会需要的、具有开创性的人才。
埃利奥特积极推行和實施选修制，引起了美国大学教育的一场革命。哈佛大学的选修课程开设超过其他大学，到1895年，只有英语和现代外语仍为必修课，其他均为选修课。美国许多高校纷纷效仿哈佛，减少或废除必修课，增加选修课。
在推行选修制的同时，埃利奥特把改革的重点集中在研究生教育和科研上。他力主开展研究生教育，为那些获得学士学位的学生提供探索高深课程的机会，成立更高标准的学院，包括法学院、医学院等，专门招收研究生。他认为一所大学只有不断进行科学研究才能走在世界的前列。他也不断强化学院建设，对法学院、医学院和神学院进行改革，改变传统的教学方法，积极推行案例教学和研究等新的教学方法，大力倡导学术自由。埃利奥特对哈佛大学的一系列改革取得了卓著成效，哈佛大学由一所地方性学院发展成为著名的全国性综合大学，为哈佛大学成为世界一流大学奠定了坚实基础。
高度重视师资队伍建设
埃利奥特上任伊始，就宣布了他重建哈佛大学的宏伟目标：“我们要在这里稳步建立一所最伟大的大学。”他认为，“在任何国家，大学都是敏锐反映本国历史和特性的一面可靠的镜子。当美国新型大学降临时，它将不是一个外国大学的摹本，而是植根于美国社会和政治传统而逐渐地和自然地结成的硕果。它将是美国受过优良教育阶层的高尚目的和崇高理想的表现。它是富有开拓精神的，因而是世界无双的”。
为了实现这个目标，埃利奥特非常重视教师队伍建设。他认为，要把哈佛办成高水平的大学，关键在于拥有一批具有真才实学的学者和一流的教师。他上任后的第一个重大举措就是提高教师工资，不惜重金聘请最优秀的人才，并为他们的教学和科研提供最好的便利条件。他认为选聘教师的最重要标准就是看教师是否具有学术创造力，是否具有很高的学术造诣，从而保证了哈佛大学的教授都是杰出的学者，都是本专业或本学科的学术带头人。
1870年，埃利奥特出任哈佛大学校长不久，他想聘请当时著名的史学家亨利·亚当斯担任中世纪历史教授一职。对此，亨利·亚当斯谦虚地说：“校长先生，我真的一点儿都不懂中世纪的历史。”而埃利奥特则不客气地回答说：“如果你能够为我举荐出一位比你懂得更多的教授，那我就聘请他。”结果亚当斯接受了聘请。
埃利奥特有一句名言：“大学的真正进步必须依赖于教师。”在他的努力下，哈佛大学招聘名流学者任教，成了优秀学者的荟萃之地。这也使得哈佛大学在美国乃至世界大学中始终处于领先地位，成为一所世界一流的大学。
执掌哈佛大学近四十年的埃利奥特，不仅对哈佛大学的发展功勋卓著，而且他的教育思想、办学理念和治校实践，为美国高校的建设和发展提供了重要的借鉴，也影响了当时整个美国的教育事业，在世界范围内也产生了广泛而深刻的影响。埃利奥特不仅是哈佛的自豪，也是美国的骄傲，他不仅关注高等教育，也关心中等教育、初级教育及公共教育；不仅醉心教育事业，且热衷公益领域，力求解决美国社会发展与改革中遇到的各种问题。由于对美国教育与社会发展的卓越贡献，他被誉为“美国的第一位公民”。
时至今日，哈佛大学已经发展成为享誉全球的世界顶尖学府，但仍遵循着埃利奥特的学术自由理念，着力为教师和学生创造一个自由发展的环境。埃利奥特在哈佛大学建设和发展上所取得的成就将永载史册。查尔斯·威廉姆·埃利奥特的名字将永远镌刻在哈佛大学的校史上。为了纪念埃利奥特的卓越贡献，哈佛校友在哈佛大学一座校门的石匾上，刻上这样一句话：“他为我们的子孙开辟了一条路，他的精神将与我们同在。”
毫无疑问，今天的哈佛大学，无论是在美国还是在全世界，都具有非常重要的影响力。在世界各大报刊以及研究机构的大学排行榜上，哈佛大学的排名经常是世界第一。哈佛大学之所以能够取得今天的成就和地位，与一任校长的努力是分不开的——他就是查尔斯·威廉姆·埃利奥特。
埃利奥特是19世纪美国著名的教育思想家、改革家、社会活动家，他执掌哈佛40年，是哈佛大学有史以来任职时间最长的校长，也是美国历史上最伟大的大学校长之一。在任哈佛大学校长期间，他思想开放，打破固有传统，大胆推行改革，最终把这座名不见经传的地方性大学打造成为世界一流的高等学府。他在哈佛施行的一系列改革，不仅为其他美国大学所仿效，而且对美国整个教育事业的发展都产生了广泛而深远的影响。
极具人格魅力的大学校长
埃利奥特1834年出生于波士顿，15岁考入哈佛大学，1853年以全班第一名的成绩毕业，随后留校任教。1869年，年仅35岁的埃利奥特当选为哈佛大学校长。他上任伊始，就对哈佛进行全方位的改革，从课程设置到学院建设，从创新人才培养模式到倡导学术自由，从强化学校管理到加强教师队伍建设，埃利奥特以他独特的人格魅力和超凡的智慧勇气，把哈佛大学塑造成了美国大学的典范。
推进学校教育改革的道路并不平坦，在推行课程选修制的前几年，埃利奥特遭遇到种种阻挠和反对。以耶鲁大学为首的高校组成了联合阵线，公开指责选修制是“哗众取宠”，谩骂埃利奥特是“公敌”，是“异教徒”。面对各方的质疑和压力，面对随时都有被哈佛大学校监会免职的危机，他坚持自己的信念不动摇，坚定地推行各项改革措施。凭借坚忍不拔的精神、出色的组织才能和极具说服力的行动，最终原来的反对者成了他政策的支持者。
在对医学院进行改革时，全体教师的领头人亨利·比奇洛表示强烈反对，大部分教师也支持他。面对困难，埃利奥特没有退缩。在两年多的时间里，他主持了31次全体教师会议，通过耐心细致的解释工作，终于赢得了教师们的广泛支持。医学院的一位知名老教师这样描述埃利奥特：“他参加每个系的会议，包括我们系，将我们留至深夜，讨论他的新计划。他对学校的每一个系都有着惊人的了解，主持会议时平静、从容、严肃却又极富幽默感，令人不得不佩服……我时常为医学院会议中的一些画面忍俊不禁。这位冷静、沉稳的年轻人以最平静的方式颠覆着这一切……”
通过改革，埃利奥特成功地推行了选修制，学院建设和师资队伍获得长足发展，募集到了庞大的教育发展基金。他以自己独特的个人魅力与成功的校长经验成为世人的楷模。迄今为止，在哈佛大学的校史上，没有哪一位校长比埃利奥特的贡献更大。1926年，埃利奥特去世以后，成千上万的美国人把他当做联邦英雄来纪念。史学家这样评价他：“埃利奥特虽不能称作最伟大的哈佛人，但他是哈佛大学校史上最伟大的人物。”
适应个性发展和社会发展的教育理念
1636年创办的哈佛大学，在最初的两百多年间，始终是一所以培养牧师为主的不起眼的小學院。埃利奥特担任哈佛大学校长的时候，正值美国南北战争爆发，社会发生着急剧变化，城市化和工业化进程不断加快，生产力突飞猛进，社会急需高级技术人才。
面对新的形势，他审时度势，提出学校课程要适应社会发展的需要，教育要培养适应个性发展和社会发展的“完整学生”。他指出，我们要培养实干家和能做出成就的人，他们成功的事业生涯可以大大增进公共福祉。他开始确立新的办学方针，以适应时代的发展，为社会提供掌握科学技能的精英人才。他逐步将教育重心由宗教性学科转移到与现实社会息息相关的学科，从本科转移到研究院，并创立自由选修制。
选修制对美国高校的建设和发展产生了积极影响。哥伦比亚大学、斯坦福大学等美国一大批著名学府纷纷效仿哈佛，推行选修制。到20世纪初，美国绝大部分高校推行了选修制。选修制彻底改变了美国传统的教学模式，使垄断的古典教育走向终结，而适应社会发展的科技和经济学科陆续进入大学课程体系。先进的教学方法替代了传统学院的死记硬背，以相关学科组成的“系”为教学单位的建制正式在大学确立。在社会发展到要求大学改变传统教学制度的时代，作为美国成立最早、最具影响力的一所大学，埃利奥特在哈佛推行的选修制具有革命性的意义。
埃利奥特对教育有着深刻的理解和阐释，他认为“普通教育就是一种精神状态，一种执著探究、寻求真理的精神或性格”，“真正的教育目的是使个体的能力得到最大限度的发展，固定的标准，是人的身心和精神充分发展的天敌。”他强调高等学校要给予学生三个法宝：一是在学习上给学生选择的自由；二是使学生在所擅长的学科上有施展才能的机会；三是使学生的学习从被动的行为转化为自主的行为，把学生从对教师的依赖和从属关系中解放出来。
以这样的办学理念和教育思想为指导，在埃利奥特任职的40年间，哈佛大学获得了新的活力，法学院、医学院长足发展，并且新建了商学院、牙医学院、文理学院等，注册学生从1000人上升到3000人，教学人员从49名增加到278名，学校基金从2300万美元增加到2.25亿美元。哈佛大学成了一座规模宏大的现代化大学。
如今，埃利奥特的办学理念和教育思想也被传承下来，哈佛大学依然秉承着学术自由和崇尚卓越的办学理念。他的教育思想对美国高等教育的发展也产生了深远影响，美国的大学尽其所能，积极创造自由的学术氛围，给予师生更多自主的权力，给予人才最自由的成长环境。
积极推行全方位的教学改革
在哈佛大学创建后的两百多年间，一直以培养牧师、律师和官员为目标，注重人文学科，学生不能自由选择课程。埃利奥特担任校长以后，积极推行课程自由选修制。他在就职演说中强调：“本校要坚持不懈地建立和推广选修制”，“每个学生的自然倾向和天赋资质，都应在教育中得到尊重。而只有充分满足和发展学生特殊才能的课程，才是最有价值的课程。”他认为，大学应该给学生更多的自由，让他们选择自己感兴趣的科目，这可以进一步培养和训练他们的自我责任感，他们步入社会以后会将这种责任感发展成对社会的责任感，这才是高等教育的根本目的所在。课程的内容并不重要，重要的是选择课程的过程本身。 他指定一个专门委员会，将学校课程统一编码，供学生选修。他对全体大学生说：教育的目的是使每个人按自己的所好去思索和行动，哈佛的教育目标是探索实验和思想自由，而不是灌输。在他的领导和推动下，哈佛大学全面实行选修制。按照自由选修制的要求，攻读一种学位，可有16门课程供学生选修，只要符合规定，便可取得相应的学位。这种方法打破了固定的四年学制，成绩优异者三年内即可取得相应的学位，学生的学习兴趣大大增加，知识面不断扩大，学习潜能得以充分发挥。学生通过自我设计、自我实践和自我教育，成长为社会需要的、具有开创性的人才。
埃利奥特积极推行和實施选修制，引起了美国大学教育的一场革命。哈佛大学的选修课程开设超过其他大学，到1895年，只有英语和现代外语仍为必修课，其他均为选修课。美国许多高校纷纷效仿哈佛，减少或废除必修课，增加选修课。
在推行选修制的同时，埃利奥特把改革的重点集中在研究生教育和科研上。他力主开展研究生教育，为那些获得学士学位的学生提供探索高深课程的机会，成立更高标准的学院，包括法学院、医学院等，专门招收研究生。他认为一所大学只有不断进行科学研究才能走在世界的前列。他也不断强化学院建设，对法学院、医学院和神学院进行改革，改变传统的教学方法，积极推行案例教学和研究等新的教学方法，大力倡导学术自由。埃利奥特对哈佛大学的一系列改革取得了卓著成效，哈佛大学由一所地方性学院发展成为著名的全国性综合大学，为哈佛大学成为世界一流大学奠定了坚实基础。
高度重视师资队伍建设
埃利奥特上任伊始，就宣布了他重建哈佛大学的宏伟目标：“我们要在这里稳步建立一所最伟大的大学。”他认为，“在任何国家，大学都是敏锐反映本国历史和特性的一面可靠的镜子。当美国新型大学降临时，它将不是一个外国大学的摹本，而是植根于美国社会和政治传统而逐渐地和自然地结成的硕果。它将是美国受过优良教育阶层的高尚目的和崇高理想的表现。它是富有开拓精神的，因而是世界无双的”。
为了实现这个目标，埃利奥特非常重视教师队伍建设。他认为，要把哈佛办成高水平的大学，关键在于拥有一批具有真才实学的学者和一流的教师。他上任后的第一个重大举措就是提高教师工资，不惜重金聘请最优秀的人才，并为他们的教学和科研提供最好的便利条件。他认为选聘教师的最重要标准就是看教师是否具有学术创造力，是否具有很高的学术造诣，从而保证了哈佛大学的教授都是杰出的学者，都是本专业或本学科的学术带头人。
1870年，埃利奥特出任哈佛大学校长不久，他想聘请当时著名的史学家亨利·亚当斯担任中世纪历史教授一职。对此，亨利·亚当斯谦虚地说：“校长先生，我真的一点儿都不懂中世纪的历史。”而埃利奥特则不客气地回答说：“如果你能够为我举荐出一位比你懂得更多的教授，那我就聘请他。”结果亚当斯接受了聘请。
埃利奥特有一句名言：“大学的真正进步必须依赖于教师。”在他的努力下，哈佛大学招聘名流学者任教，成了优秀学者的荟萃之地。这也使得哈佛大学在美国乃至世界大学中始终处于领先地位，成为一所世界一流的大学。
执掌哈佛大学近四十年的埃利奥特，不仅对哈佛大学的发展功勋卓著，而且他的教育思想、办学理念和治校实践，为美国高校的建设和发展提供了重要的借鉴，也影响了当时整个美国的教育事业，在世界范围内也产生了广泛而深刻的影响。埃利奥特不仅是哈佛的自豪，也是美国的骄傲，他不仅关注高等教育，也关心中等教育、初级教育及公共教育；不仅醉心教育事业，且热衷公益领域，力求解决美国社会发展与改革中遇到的各种问题。由于对美国教育与社会发展的卓越贡献，他被誉为“美国的第一位公民”。
时至今日，哈佛大学已经发展成为享誉全球的世界顶尖学府，但仍遵循着埃利奥特的学术自由理念，着力为教师和学生创造一个自由发展的环境。埃利奥特在哈佛大学建设和发展上所取得的成就将永载史册。查尔斯·威廉姆·埃利奥特的名字将永远镌刻在哈佛大学的校史上。为了纪念埃利奥特的卓越贡献，哈佛校友在哈佛大学一座校门的石匾上，刻上这样一句话：“他为我们的子孙开辟了一条路，他的精神将与我们同在。”