牛肉蛋白质含量高，脂肪含量低，味道鲜美，享有“肉中骄子”的美称，是中国人的第二大肉类食品，仅次于猪肉。在我的家乡泰州，几乎每个村庄都有人家做牛肉生意，贩卖、宰杀、加工一条龙，名头最响的是孙堡牛肉。
　　这孙堡牛肉，取材讲究，只用耕作过的水牛，用秘传的特殊工艺加工而成。其肉呈玫瑰色，切开，肉片竟生五彩，奇香扑鼻。
　　孙堡是唐港河畔的大村庄，从记事起，我就知道孙堡的人会享受生活。他们早吃茶晚喝酒，夏天吃酱鹅，冬天品牛肉，他们在平凡的生活中自得其乐。孙堡杀牛的有好几家，家家生意兴隆，四乡八镇的小贩都爱到孙堡批发牛肉。渐渐牛肉的名声响了，大家便以庄名冠之，家家都是孙堡牛肉。在外地人嘴里，孙堡牛肉都是一个味道。可当地人吃得多了，却能说出各家牛肉的细微差别。孙堡牛肉这些年来名声在外。远至扬州乃至南京的大市场上都能买到。
　　孙堡人是好客的，他们仿佛时刻准备着迎接客人。在孙堡，即使是正吃着饭，家里来了客人，主人也不慌——他们只需去切斤把熟牛肉就成。通常，一肉两吃。一半“干擒毛”——切成方方的薄片，装于盘中，蘸辣酱吃，开胃生津，佐酒最佳；一半烧青菜，把生姜片、晒干的朝天椒油锅里煸出味来，牛肉入锅翻炒几铲子再下青菜，烧开即可。牛肉烧青菜出锅后红绿分明，香辣俱佳，最是下饭，几块下去，头上冒汗，脚尖生暖。有那讲究一点的，还会买半斤生牛肉，切成薄片，与大蒜一起爆炒，牛肉鲜嫩，大蒜浓香，味美异常，绝对是“打嘴巴子也不丢”的佳肴。
　　不过在寒风呼啸的傍晚，孙堡人更喜欢喝上一口牛肉汤。说是牛肉汤，其实与牛肉不搭界，是把牛骨用斧子劈开，放到大蒸子里，用树根大火熬上一夜而成。其汤白，其味鲜，其质稠。吃时，切点牛肉，抓一小把蒜花，放一勺辣椒，捏一撮细盐，直喝得胃里暖身上热，一夜都不会感到寒意。喝孙堡的牛肉汤，不要担心自己肚子大，牛肉汤似乎都被人体吸收了，无论你喝多少牛肉汤，夜里都不用起来小便。因为孙堡的高汤想喝就加，不要另外给钱，于是有些老人临走时还拿出搪瓷缸子，跟店家讨一缸子高汤。老板娘也不恼，呵呵一笑，很爽气地满上。老人带回家，第二天用这汤烧青菜，青菜色绿而烂，于是老人又过一回嘴瘾。
　　其实镇上就有孙堡牛肉卖，也有孙堡牛肉汤供应。可镇子上一帮爱品味的食客不在镇上吃，常常带着酒开车到孙堡去吃肉喝汤，用他们的话说，这叫“地地道道，原汁原味!”