论文部分内容阅读
你来自云南元谋
我来自北京周口
牵着你毛茸茸的小手
轻轻地咬上一口
啊
爱情
让我们直立行走
——佚名
埃塞俄比亚新发现的一批地猿始祖种化石表明，这种古老猿人会直立行走，使得将它们归人人类家族有了更充分的理由。
在确立了人由猿进化而来的认识之后，有那么一段时间，科学家根据古生物学证据认为，人与猿最近的共同祖先大概生活在2500万～2000万年前，随后发生分化。20世纪60年代，分子生物学的发展使人们认识到，现存的非洲猿与人的相似度比原先认为的更高，人猿分家的时间必须大大推后——大约在600万～400万年前(有关估计并不统一，700万～500万年前或800万～600万年前的说法也很常见)。这个上下限颇为模糊的时段，对理解人类早期进化极其重要，因此科学家热衷于寻找这段时间的化石，不断推出“最早的人”。
1974年，古人类学家在埃塞俄比亚的沙漠中发现了著名的“露西”，即南方古猿阿法种。它生活在约320万年前，能够直立行走，具有明显的人类特征，但有些地方也很像猿。科学家认为，它是一种仍保有许多猿类特征的原始人。此后十多年，没有发现重要的古人类新化石，“最早人科动物”的桂冠在露西头上颇戴了一段时间，直到本文的主角——地猿始祖种于1992年被发现。
地面上的始祖
1992年12月17日，埃塞俄比亚阿法盆地的中阿瓦什地区，布满石块的荒芜岩地上，露西的发现地以南80千米处。日本东京大学的古人类学家诹访元走在酷烈的阳光下，他仔细地观察四周，寻找古老的骨头。岩石中间一缕微弱的光芒吸引了他：这是一枚半截露在地面上的牙齿。诹访立刻想到，它属于一种原始人类，并且是迄今最古老的原始人类之一——当天上午，他们已经在附近发现了一些非常古老的动物化石。
除了诹访最早发现的这枚臼齿，还发现了一些下颌骨、头盖骨碎片以及臂骨和其他牙齿等化石。这批化石保存得非常好，它们处于一层沉积岩中，像饼干的夹心一样，被两层火山灰漂亮地夹在中间。放射性元素测年法显示，下方紧挨化石的那层火山灰，形成于440万年前。这使得该化石成为当时最古老的原始人类化石。
最初，人们认为这是一种比露西更早的南方古猿，因而称之为南方古猿始祖种。后来的分析显示，它不应当属于南方古猿家族。1994年，诹访和他的合作者、美国加利福尼亚大学伯克利分校的蒂姆·怀特等人，在英国《自然》杂志上报告了这一发现，正式将它命名为地猿始祖种(Ardipitheeus ramidus)。在阿法地区的土语中，Ardi意为“地面”，Ramid意为“根”，因此这个学名的意思就是“生活在地面上的始祖猿”，是人类祖先从树上生活转向地面生活的最早代表。
研究者基本上没有发现颈部以下的骨头，即使有也是碎片。骨头上的咬痕显示，这些地猿的遗体曾为肉食动物所啃咬，这使人很难确定其体形以及走路方式。化石显示，某些地猿有1．2余米高，但不知道这个个头在它们中间算高个子还是三寸钉。此外，在一些非洲猿中，雄性的个子比雌性高得多，露西家族就是这样。如果地猿也是如此，推断其体格的难度就更大。
尽管化石不多，仍可以清楚地看到，地猿始祖种在解剖形态上有着人猿混合特征。有的特征——比如幼体下颌骨上的一枚小臼齿——更像黑猩猩。有的科学家如怀特等人一度认为，地猿始祖种就是人类与猿最近的共同祖先，或是人猿分家后人类这一支最早的成员。但也有人不同意这种观点，比如露西的发现者唐·约翰森说，在地猿始祖种与人猿最近的共同祖先之间，还有空间(或说时间)容纳更多的物种。
最近几年，科学家报告了好几种更为古老的原始人类化石，包括在肯尼亚发现的原始人图根种(Orrorin tugenensis)，西非乍得发现的萨赫勒人乍得种(Sahelanthropus tchadensis)，还有在阿瓦什地区发现的地猿家族的新成员Ardipitheeus kadabba(它原先被认为是地猿始祖种的一个亚种，后来被确定为地猿屑的新种，比始祖种略老，Kadabba在土语中的意思是“主要的家族祖先”)。但是这些化石数量都很少，不足以做出非常强有力的论断。
直立行走
根据对1992年化石的分析，大多数专家认为地猿是直立行走的，像露西一样。但关于这一点的证据不算很充分确凿。其中一个线索是枕骨大孔(头骨底部的开孔，脑和脊髓相连之处)的碎片，其位置显示头骨位于脊柱上方而不是前方，看来地猿始祖种似乎是直立的。另外，其臂骨结构也与四肢着地的猿不同。
如果地猿真的会直立行走，人类学家就必须重新考虑原始人类向智人发展的路途。从露西身上可以清楚地看到，它是直立的，但有着很多猿的特征，显示是人类先学会了直立行走，然后才有了更大的脑。但到底是什么促使直立行走出现的呢?传统理论是，非洲东部和南部的气候变得干燥，森林变成开阔的稀树草原，直立行走的猿在这种环境里更有生存优势。比起四肢着地的同类，它们能够看到更远地方的捕食者，并能拿着食物或抱着孩子走更远的路。
然而，地猿始祖种似乎并不生活在大草原上，而是在森林里。在发现其化石的地方，还发现了数以千计的树籽和丰富的树木化石，以及600余只其他动物的化石，包括猴子、非洲大羚羊、蝙蝠、松鼠等森林居民，而典型的草原动物，如原始马和长颈鹿的化石却很少见。
由于证据不充分，科学家对地猿的行走方式一直存在争论。近年来有人还提出，地猿不会直立行走，而且根本不是原始人类，属于人猿分家后猿那一支的早期成员，跟黑猩猩更亲。
然而，美国印第安纳大学的科学家在2005年1月20日的英国《自然》杂志上发表的新报告，给地猿会直立行走的观点提供了新的证据。
此前，只在一个地点发现过地猿化石，就是诹访元找到第一块化石的中阿瓦什地区。印第安纳大学古人类基础技术研究中心(CRAFT)下属的石器时代研究所，组织了一个多学科的大型考察队，于1999年开始在埃塞俄比亚北部的戈纳地区进行发掘。戈纳地区也属于阿法盆地，离第一批地猿化石的发现地点约100千米。第一次考察时，考察队员们发现了一个原始人类的下顿骨和一些指骨化石。在随 直到2003年间的发掘活动 里，他们共在40余个地点找到 了1500余块原始人类和动物的 化石。其中原始人类化石超过 30块，分别属于至少9个个体， 包括保存有完整牙齿的一个上 颁骨和两个下颌骨(其中一个下 颌骨的主人可能是雌性)，几颗 散的牙齿，一块趾骨碎片，完整 的指骨等。
科学家使用氩同位素测年 法判定了化石附近火山物质的 年龄，并以此推断这些化石属于 距今450万～430万年的某种 生物。这些化石有着与地猿始祖 种相同的特征——主要是牙齿 方面，比如咬合部位的珐琅质厚 度、第一和第二下臼齿的大小、 前臼齿的特征等。此外，其上犬 齿呈菱形，与人相似，而不是黑 猩猩的三角形。由此可以判断， 这些化石所属的生物，就是地猿 始祖种。而根据趾骨的特征可以 认为，它们是直立行走的。这意 味着，将地猿始祖种归于人类家 族有了更充分的理由。
对沉积物和动物化石的分 析表明，在440万年前，戈纳地 区的气候比现在湿润得多，植被 为森林与草原混杂，有着丰富的 湖泊、湿地和泉水。在这里，羚 羊、犀牛、猴子、长颈鹿、河马、野 猪、大象等多种动物与地猿为 伴。不过，地猿始祖种究竟喜欢 哪种类型的栖息地，还有待进一 步分析。
这批新化石的意义很多：迄 今数量最多、所属个体最多的一 批地猿始祖种化石；第一批在中 阿瓦什地区以外发现的地猿始 祖种化石；第四个研究430万年 以前原始人类的窗口。露西家族 的化石发现了很多，但再往前追 溯，化石就十分稀少和破碎了。 此前只在埃塞俄比亚、肯尼亚和 乍得的三个地点发现过430万年以前的人科动物化石。戈纳地区的这 一发现，对研究早期人类的进化十分重要。
除了已在论文中报告的，考察队还发现了大量新的原始人类化石， 涉及进化史上一些关键时期。例如，生活在550万年前的原始人化石 (主要是牙齿)、智人最早期成员的头骨化石等。此前戈纳地区还发现了 世界最古老的石器，制作于250万年前。新发现显示，戈纳地区在长达 数百万年的时间里，一直是原始人类重要的生活地带，拥有丰富的生物 和文化遗迹。考察队员们继续在这里搜寻，或许能够发现更多关于直立 行走的惊人事件。
我来自北京周口
牵着你毛茸茸的小手
轻轻地咬上一口
啊
爱情
让我们直立行走
——佚名
埃塞俄比亚新发现的一批地猿始祖种化石表明，这种古老猿人会直立行走，使得将它们归人人类家族有了更充分的理由。
在确立了人由猿进化而来的认识之后，有那么一段时间，科学家根据古生物学证据认为，人与猿最近的共同祖先大概生活在2500万～2000万年前，随后发生分化。20世纪60年代，分子生物学的发展使人们认识到，现存的非洲猿与人的相似度比原先认为的更高，人猿分家的时间必须大大推后——大约在600万～400万年前(有关估计并不统一，700万～500万年前或800万～600万年前的说法也很常见)。这个上下限颇为模糊的时段，对理解人类早期进化极其重要，因此科学家热衷于寻找这段时间的化石，不断推出“最早的人”。
1974年，古人类学家在埃塞俄比亚的沙漠中发现了著名的“露西”，即南方古猿阿法种。它生活在约320万年前，能够直立行走，具有明显的人类特征，但有些地方也很像猿。科学家认为，它是一种仍保有许多猿类特征的原始人。此后十多年，没有发现重要的古人类新化石，“最早人科动物”的桂冠在露西头上颇戴了一段时间，直到本文的主角——地猿始祖种于1992年被发现。
地面上的始祖
1992年12月17日，埃塞俄比亚阿法盆地的中阿瓦什地区，布满石块的荒芜岩地上，露西的发现地以南80千米处。日本东京大学的古人类学家诹访元走在酷烈的阳光下，他仔细地观察四周，寻找古老的骨头。岩石中间一缕微弱的光芒吸引了他：这是一枚半截露在地面上的牙齿。诹访立刻想到，它属于一种原始人类，并且是迄今最古老的原始人类之一——当天上午，他们已经在附近发现了一些非常古老的动物化石。
除了诹访最早发现的这枚臼齿，还发现了一些下颌骨、头盖骨碎片以及臂骨和其他牙齿等化石。这批化石保存得非常好，它们处于一层沉积岩中，像饼干的夹心一样，被两层火山灰漂亮地夹在中间。放射性元素测年法显示，下方紧挨化石的那层火山灰，形成于440万年前。这使得该化石成为当时最古老的原始人类化石。
最初，人们认为这是一种比露西更早的南方古猿，因而称之为南方古猿始祖种。后来的分析显示，它不应当属于南方古猿家族。1994年，诹访和他的合作者、美国加利福尼亚大学伯克利分校的蒂姆·怀特等人，在英国《自然》杂志上报告了这一发现，正式将它命名为地猿始祖种(Ardipitheeus ramidus)。在阿法地区的土语中，Ardi意为“地面”，Ramid意为“根”，因此这个学名的意思就是“生活在地面上的始祖猿”，是人类祖先从树上生活转向地面生活的最早代表。
研究者基本上没有发现颈部以下的骨头，即使有也是碎片。骨头上的咬痕显示，这些地猿的遗体曾为肉食动物所啃咬，这使人很难确定其体形以及走路方式。化石显示，某些地猿有1．2余米高，但不知道这个个头在它们中间算高个子还是三寸钉。此外，在一些非洲猿中，雄性的个子比雌性高得多，露西家族就是这样。如果地猿也是如此，推断其体格的难度就更大。
尽管化石不多，仍可以清楚地看到，地猿始祖种在解剖形态上有着人猿混合特征。有的特征——比如幼体下颌骨上的一枚小臼齿——更像黑猩猩。有的科学家如怀特等人一度认为，地猿始祖种就是人类与猿最近的共同祖先，或是人猿分家后人类这一支最早的成员。但也有人不同意这种观点，比如露西的发现者唐·约翰森说，在地猿始祖种与人猿最近的共同祖先之间，还有空间(或说时间)容纳更多的物种。
最近几年，科学家报告了好几种更为古老的原始人类化石，包括在肯尼亚发现的原始人图根种(Orrorin tugenensis)，西非乍得发现的萨赫勒人乍得种(Sahelanthropus tchadensis)，还有在阿瓦什地区发现的地猿家族的新成员Ardipitheeus kadabba(它原先被认为是地猿始祖种的一个亚种，后来被确定为地猿屑的新种，比始祖种略老，Kadabba在土语中的意思是“主要的家族祖先”)。但是这些化石数量都很少，不足以做出非常强有力的论断。
直立行走
根据对1992年化石的分析，大多数专家认为地猿是直立行走的，像露西一样。但关于这一点的证据不算很充分确凿。其中一个线索是枕骨大孔(头骨底部的开孔，脑和脊髓相连之处)的碎片，其位置显示头骨位于脊柱上方而不是前方，看来地猿始祖种似乎是直立的。另外，其臂骨结构也与四肢着地的猿不同。
如果地猿真的会直立行走，人类学家就必须重新考虑原始人类向智人发展的路途。从露西身上可以清楚地看到，它是直立的，但有着很多猿的特征，显示是人类先学会了直立行走，然后才有了更大的脑。但到底是什么促使直立行走出现的呢?传统理论是，非洲东部和南部的气候变得干燥，森林变成开阔的稀树草原，直立行走的猿在这种环境里更有生存优势。比起四肢着地的同类，它们能够看到更远地方的捕食者，并能拿着食物或抱着孩子走更远的路。
然而，地猿始祖种似乎并不生活在大草原上，而是在森林里。在发现其化石的地方，还发现了数以千计的树籽和丰富的树木化石，以及600余只其他动物的化石，包括猴子、非洲大羚羊、蝙蝠、松鼠等森林居民，而典型的草原动物，如原始马和长颈鹿的化石却很少见。
由于证据不充分，科学家对地猿的行走方式一直存在争论。近年来有人还提出，地猿不会直立行走，而且根本不是原始人类，属于人猿分家后猿那一支的早期成员，跟黑猩猩更亲。
然而，美国印第安纳大学的科学家在2005年1月20日的英国《自然》杂志上发表的新报告，给地猿会直立行走的观点提供了新的证据。
此前，只在一个地点发现过地猿化石，就是诹访元找到第一块化石的中阿瓦什地区。印第安纳大学古人类基础技术研究中心(CRAFT)下属的石器时代研究所，组织了一个多学科的大型考察队，于1999年开始在埃塞俄比亚北部的戈纳地区进行发掘。戈纳地区也属于阿法盆地，离第一批地猿化石的发现地点约100千米。第一次考察时，考察队员们发现了一个原始人类的下顿骨和一些指骨化石。在随 直到2003年间的发掘活动 里，他们共在40余个地点找到 了1500余块原始人类和动物的 化石。其中原始人类化石超过 30块，分别属于至少9个个体， 包括保存有完整牙齿的一个上 颁骨和两个下颌骨(其中一个下 颌骨的主人可能是雌性)，几颗 散的牙齿，一块趾骨碎片，完整 的指骨等。
科学家使用氩同位素测年 法判定了化石附近火山物质的 年龄，并以此推断这些化石属于 距今450万～430万年的某种 生物。这些化石有着与地猿始祖 种相同的特征——主要是牙齿 方面，比如咬合部位的珐琅质厚 度、第一和第二下臼齿的大小、 前臼齿的特征等。此外，其上犬 齿呈菱形，与人相似，而不是黑 猩猩的三角形。由此可以判断， 这些化石所属的生物，就是地猿 始祖种。而根据趾骨的特征可以 认为，它们是直立行走的。这意 味着，将地猿始祖种归于人类家 族有了更充分的理由。
对沉积物和动物化石的分 析表明，在440万年前，戈纳地 区的气候比现在湿润得多，植被 为森林与草原混杂，有着丰富的 湖泊、湿地和泉水。在这里，羚 羊、犀牛、猴子、长颈鹿、河马、野 猪、大象等多种动物与地猿为 伴。不过，地猿始祖种究竟喜欢 哪种类型的栖息地，还有待进一 步分析。
这批新化石的意义很多：迄 今数量最多、所属个体最多的一 批地猿始祖种化石；第一批在中 阿瓦什地区以外发现的地猿始 祖种化石；第四个研究430万年 以前原始人类的窗口。露西家族 的化石发现了很多，但再往前追 溯，化石就十分稀少和破碎了。 此前只在埃塞俄比亚、肯尼亚和 乍得的三个地点发现过430万年以前的人科动物化石。戈纳地区的这 一发现，对研究早期人类的进化十分重要。
除了已在论文中报告的，考察队还发现了大量新的原始人类化石， 涉及进化史上一些关键时期。例如，生活在550万年前的原始人化石 (主要是牙齿)、智人最早期成员的头骨化石等。此前戈纳地区还发现了 世界最古老的石器，制作于250万年前。新发现显示，戈纳地区在长达 数百万年的时间里，一直是原始人类重要的生活地带，拥有丰富的生物 和文化遗迹。考察队员们继续在这里搜寻，或许能够发现更多关于直立 行走的惊人事件。