自古以来，人类对太阳充满仰慕之情，每种文化无一例外地赋予太阳各种积极意义，而早晨的太阳尤其受人赞扬。２０世纪７０年代开始流行起来的高兴的标志，就是一个黄色的圆圈中间带上一张笑脸———就像一个人站在太阳里。如果我们想表达相反的概念———死亡、罪恶、疾病、抑郁，我们会转而用黑暗和黄昏来表达。这并不只是一种比喻，直接经验告诉我们，在阳光灿烂的日子里我们更容易感到快乐，而在阴雨天则容易出现不愉快的情绪。
　　虽然我们意识到阳光可以改善情绪，但绝大多数人在生活中存在光照的欠缺———早上一离开家就钻入汽车到办公室上班，下班后急急忙忙地赶回家。如此一来，我们完全脱离了我们祖先所处的充满阳光的环境。那时他们身体的活动是与日出同步的：当太阳升起后，阳光向他们体内的松果体发出信号以阻断褪黑素的合成———这种激素有镇静、诱导睡眠的作用；与此同时，光照刺激５－ＨＴ合成并促进其他能提高情绪与活力的激素与化学物质的合成。这时他们的心跳加快，代谢率增加，并且大脑变得清醒。通常，测量光线量的单位是勒克司，在阳光明媚的夏季中午，户外的光线量大约是７００００勒克司，多云时户外仍有５０００勒克司的光线量。可一旦走进室内，只能接受４００勒克司的光照。而办公室只有２００勒克司的光线量，甚至更少。
　　几年前，克里普克博士与他的同事开始着手研究光照与人的情绪的联系。结果发现，在户内呆的时间越久，就越容易出现疲劳和焦虑，同时也更渴求碳水化合物。由于缺乏户外的光照，这些人在不知不觉中把夏天变成了冬天，给自己带来一些冬季抑郁的症状。虽说光照对两性的情绪健康都是必需的，但它对女性来说也许更重要，因为女性比男性更加深居简出。让人惊奇的是，英国的一项研究指出，环境中的光照数量对女性情绪的影响竟比激素作用更大。从不同的研究中还可以发现，不仅波动的激素水平可以诱发身体抑郁，光照剥夺同样可以导致身体抑郁。实际上，当你在比较明亮的环境中待上几小时后，你的感觉可能会明显变好。明亮的光照在治疗季节性情感障碍方面的作用，有时甚至超过目前广泛使用的抗抑郁药。通过加强环境中的光线，可以增加人的活力。你在白天接受的光照越多，那么夜里你体内合成的褪黑素也越多，它可以帮助你晚上睡得更好。