12月18日至19日，中国国务院副总理王岐山率领由外交、商务、科技、财政等20余个政府部门官员组成的中国代表团，出席了在美国华盛顿举行的第二十三届中美商贸联合委员会。成立于1983年的中美商贸联委会，是两国政府在经贸领域最早建立的高级别磋商机制之一，注重解决具体问题，多年来一直被称为中美贸易摩擦的“灭火器”。会议期间，环球人物杂志记者围绕中美经贸的热点问题，采访了美国政府和商贸领域的相关人士。
　　高度评价“消防员”
　　王岐山在主持会议时表示，当前，全球经济形势依然严峻复杂，保增长、保就业、保稳定仍是各国面临的首要任务。中美作为最大的发展中国家和最大的发达国家，进一步加强经贸合作，对两国乃至全球经济均至关重要。他表示，国际金融危机爆发以来，中美双方通过商贸联委会这个平台，秉持建设性合作精神，携手应对挑战，最大限度避免了经济问题政治化，有力维护了两国人民的共同利益。
　　美国政商两界人士高度评价王岐山率中国代表团访美，称其体现了中方对双边经贸关系和中美商贸联委会机制的高度重视。美国国际咨询服务公司总裁查尔斯·布鲁姆对本刊记者说，作为中共十八大后第一位访美的政治局常委，王岐山副总理在会议以及高端会晤中，提出了中美双方在重大领域推进合作的具体倡议。
　　谢安敏曾任美国贸易代表办公室中国事务高级主任，现为美國战略咨询公司奥尔布赖特石桥集团高级副总裁。她告诉环球人物杂志记者，王岐山副总理有个外号叫“消防员”，与他共事过的美国商界领袖和政府官员都理解这个绰号的含义。“他是一个能解决问题的人，有效地提升了中国在全球市场中的经济地位，促进了美中双边经贸往来。”同时，谢安敏表示，美方商界人士对王岐山进入中央政治局常委感到高兴，真心希望他能为美中经贸关系带来一些新的气象，解决那些长期存在的市场进入壁垒和贸易问题。她还特别提到，“王岐山副总理亲自领导一个国务院层面的知识产权保护和执法行动工作组，这是令人鼓舞和积极的举措，展示了中国政府解决知识产权领域存在问题的决心。”
　　如何看待知识产权与公平贸易
　　接受环球人物杂志记者采访的多位业内人士表示，从美国产业的角度看，今年中美商贸联委会的核心议题与往年没有太多不同。美国智库基辛格中美关系研究所所长、美国前驻华大使芮效俭认为，美国商界关注的仍是中国的知识产权保护、国家对待外资的方式、中国工资成本上涨等问题。知识产权可谓中美之间老生常谈的话题之一，芮效俭对本刊记者表示，美方软件业界对中国政府推进软件正版化工作仍不满意，称中国一些政府机构仍然在使用盗版软件。他建议说，中国应继续推进政府系统软件正版化，可将政府机构使用盗版软件定性为非法行为。
　　谢安敏也对知识产权问题提出了自己的建议。她说，在保护知识产权方面，中国政府可进一步加强执法行动。比如修订刑法，提高侵犯知识产权行为的刑事处罚力度，以震慑侵权者。这些不仅对外国投资者有益，也有助于保护中国创新者权益，促进中国实现建设创新型经济的目标。
　　公平对待中国的贸易和投资一直是中方的关切，此次会议期间，中国商务部长陈德铭表示，在所有涉及的议题中，中方最关切并希望取得进展的是，美方应该公平对待中国的贸易和投资，如解禁高技术对中国出口，对中国投资安全审查的透明、公正。对此，芮效俭说，美国民意都相信中国对美投资是好事。至于审查，他表示，美国对所有外国投资的审查都由外国投资审查委员会处理，这个审查并不只针对中国，而是对来自所有国家的外资同等对待，“绝大多数外国投资，包括中国投资，并没有引发安全担忧。”
　　谢安敏则认为，中国应更多关注确保外国公司公平参与“十二五规划”中列出的战略性新兴产业，“来自外国企业的竞争、经验和专业知识，会促进中国的产业部门更快、更可持续地发展。”
　　经贸摩擦不应被政治化
　　随着奥巴马的连任，中美经贸关系将会拥有怎样的前景？芮效俭认为，奥巴马政府第二任期处理对华经贸不会有多大变化。“我相信，奥巴马仍会认为，与中国的经贸关系是两国双边关系中积极、正面的因素。”但芮效俭表示，在一些具体的贸易问题上，奥巴马政府会对中国强硬。“我们与大的贸易伙伴之间，经常有贸易纠纷，但也建立起了很好的机制来处理这些纠纷。要充分利用这些机制，在不同的级别层面磋商。不管是哪一方，如果认为对方违反贸易规则而使自己利益受损，那么，都可以采取行动，不必忍气吞声。”芮效俭同时表示，经贸摩擦的问题不应被政治化。“贸易纠纷应该严格限定在它们所涉及的技术层面上来处理。”
　　布鲁姆也认为，从当前态势看，奥巴马政府在未来4年内，贸易政策上会继续以“产业损害”和“中国不遵守规则”为由，加强对中国的监控，开展贸易诉讼。不过，美国对中国的贸易执法力度，取决于美国经济的整体健康状况。如果美国经济好转，就会少一些针对中国的贸易制裁措施。对于两国间的贸易摩擦，布鲁姆表示，双方都应该认识到，冲突很正常，奥巴马政府也仅是在个案层面对中国强硬。
　　对于未来的中美经贸关系，谢安敏预计奥巴马政府会继续与中国在双边和多边场合进行高层次的密集沟通。“没有中国与美国的合作，任何国际问题都不能得到有效解决。具体到经贸关系，我认为奥巴马政府会密切关注中国新领导层如何推动经济继续发展，是否推动以市场为导向的经济改革，从而鼓励国内消费，并给外国投资和贸易提供公平、开放的机会。”
　　关注中国增长模式转变
　　布鲁姆认为，美中经贸中最难的问题不是贸易摩擦，而是中国能否转变增长模式。“奥巴马政府一直希望中国转变增长模式，减少对美国市场的依赖。”他认为，美中经贸合作要更有雄心壮志。“当前，美中经贸格局中欠缺的就是在一些攸关全球未来的重大问题上的协同努力与合作，如环境、能源、交通、食品生产等。如果中美能在这些领域开展实质合作，不仅两国都会受益，也会造福全世界。”他认为，中方可提出更多倡议，与美方在这些领域进行大合作，共同超越对个案性质经贸摩擦的关注。
　　布鲁姆说，如果中国对美投资出现快速增长，将对平衡双边经贸起到很大推动作用，但“中国对美投资，正确的发展方向是投资建设新的工厂和设施，实实在在地提高美国的生产能力，而不是通过并购和对美国现有资产的买卖来实现。只有通过新项目的投资，才能更好地帮助美国解决就业问题，平衡美国经济和中美贸易。”他表示，美国有许多可投资的领域，能源是一个重要方面。美国在不久的将来有望实现能源自给自足，可能成为能源净出口国。因此，“对美国能源产业感兴趣的中国公司，可重点关注美国的天然气开发。”
　　基于合作的中美经贸往来将引领两国关系走入一个新阶段。美国国际商务理事会中国委员会主席费达对本刊记者描绘了美中经贸的未来：“归根到底，中国是我们最重要的贸易伙伴之一，现在是这样，将来也永远都是。正如兄弟之间也会有爱有恨一样，美中关系是如此重要，问题和摩擦不会妨碍两国经贸合作的步伐。”