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　　人们都说太阳中的紫外线能损伤皮肤、使人早衰，能确切地谈一谈究竟有哪些损害，该如何预防?
　　现代医学认为：皮肤衰老是内源性因素(自然生理衰老)与外源性环境因素共同作用的结果，而后者的作用更显著。长期日光照射是外环境中最重要的因素。
　　人们早就注意到这样一个事实：长期在日光下工作的人如农民、渔夫等较一般人的皮肤干燥、粗糙、发皱、萎缩、无光泽、弹性差、色素深、皮肤厚，这类人群所患鳞状细胞癌、黑色细胞癌、间质癌等皮肤癌变率远远高于一般人群。
　　美国等地的皮肤病专家还发现，长期接受金属卤素灯、紫外线等光化学疗法的皮肤病人，其皮肤也可出现上述皮肤光老化现象。
　　大量的研究已证实，皮肤衰老改变的90％是紫外线光老化作用的结果。它主要表现在：①维持皮肤弹性的真皮弹力纤维发生弹力蛋白变性，胶原纤维被水解，使皮肤松弛，出现永久性皱纹；②皮肤局部黑色细胞增多，细胞活性增加，出现局部色素沉着；③长期光照射可引起皮肤细胞的各种生化改变，使皮肤细胞受损，皮肤免疫功能降低，导致各种皮肤良、恶性肿瘤。
　　需要指出的是，任何年龄的人都会受光老化作用的侵害。有人通过组织学检查证实：在长期日晒部位，20岁的人至少有80％已出现程度不一的皮肤衰老改变，40岁的人损害可达100％，皮肤白皙的人则在儿童期就可见到光损害所致的改变。
　　因此，可以确认，光老化对皮肤的衰老变化是极其显著的，对男女老幼都存在，对皮肤白皙的人和女性更为严重。
　　防止日晒引起的皮肤衰老，首要的是避免长期日晒和曝晒。紫外线是太阳辐射产生的，它有不同的波长，短波紫外线可被大气层吸收，故到达地面的阳光中实际上只有长波和中波紫外线，而中波紫外线对人体皮肤损害作用最大。日光中紫外线的含量并不恒定，常受诸多因素的影响。春天，日光中的紫外线对人体最敏感；夏天因阳光灼人，臭氧层最薄(臭氧能吸收紫外线，臭氧层愈薄紫外线对人体损害愈重)，紫外线对人体损害最重。故不论炎热的夏天，还是温和的春天，都要避免日光的长期照射，特别是在烈日下的曝晒。一般上午10时到下午4时的日光对人体皮肤的损害最强烈，应避开。其次，外用防光剂对预防日晒引起的损伤作用明显。实验已表明，用不用防光剂，其日晒部位的皮肤组织学改变大不一样。再次，大晴天外出要注意穿戴防护用品，如宽边太阳帽、太阳伞等，必要时可穿长袖衫。最后，需要一提的是，水面和积雪可反射大量紫外线，在这种条件下工作的人应注意自我防护。