老田是个普通的庄稼汉，农闲时间就会去工地上做些瓦工活儿。今年老田压力有点大，儿子交了女朋友，还要买房，老田为了多挣点钱，便拿着行李坐车去了省城。
　　老田听同乡说，大桥附近有个市场，农民工都在那里等活儿。老田就也去了那里，先租好房，然后他写了一块“专业瓦工”的牌子拿着就去揽活儿了。谁知，当他与雇主交谈时，雇主总会问他一句登记了没。
　　老田挺纳闷，问：“登什么记？”话问出后，雇主却不太愿意回答，然后便雇用了别的民工。
　　正在疑惑之际，一个戴墨镜的人带着两个跟班向这边来了。老田以为他是雇主，便问：“老板，你要找工人吗？我干了好多年瓦工，手艺好，价格公道。”眼镜男没搭话，跟班却走过来说：“你是新来的吧？是在这里长干还是打短工？”
　　老田说：“如果有活儿干，我打算长期干。”
　　“那行，以后我们辉哥会罩着你。”跟班拿出一个小本子，“凡是在这个市场的民工和商贩都要交保护费，一个月500块，交了钱我就给你登记好，这样才能接到活儿。”
　　老田听后吃了一惊，惊问：“在这儿接活儿要交保护费？”
　　“对，必须要交，否则任何人也不会找你干活儿。”跟班不容置疑地说。
　　老田这时忽然想起雇主都问他登记了没，看来所谓的登记就是交保护费。老田说，他来省城就带了一千多块钱，已经交了几百块的房租，如果再交钱，他就没钱吃饭了，更何况自己不惹是生非，完全不需要任何人保护。
　　戴墨镜的辉哥听后很不满，吐出嘴里的口香糖，说：“不需要保护也得交钱！”
　　老田轴劲儿上来了，质问道：“凭什么？保护费是哪家的法律？”
　　“呦，还是头倔驴，居然跟我谈凭什么！”辉哥笑道，“你可能不知道这儿的规矩，告诉你吧，刚才没人找你干活儿就是因为你没交保护费，可以负责任地告诉你，谁要是敢雇用不交保护费的人做工，我肯定不饶他，所以没人敢不按规矩来做事！”
　　这种收保护费的行径与黑社会有何差异？老田最恨这种欺负人的黑恶势力，便坚持不掏钱。谁知，辉哥生气了，只见他使了个眼色，那俩狗腿子脱下皮鞋就“啪啪”打到老田的脸上，打的劲儿挺大，老田的脸上顿时一片红肿。
　　老田也有脾气和尊严，他抹了一把鼻血，问他们为什么打人？辉哥说：“不遵从规矩就该打！”说了这话，那俩狗腿子又动手，老田怒了，抄起随身的瓦刀就疯狂地挥舞起来。两个狗腿子虽然躲闪却也被瓦刀打中，闹了个头破血流。辉哥没想到老田反抗如此激烈，他骂了声：“老家伙，你等着！”便拉着跟班跑了。
　　一个好心的大姐看见这一幕很揪心，跑过来说：“大兄弟，这帮人不好惹，如今你打了他们，他们不会善罢甘休的，你赶紧回老家躲躲吧。”
　　老田气愤地说：“我才不怕他们，现在是法治社会，我就不信他们敢乱来。”老田问大姐，这帮人是干什么的？
　　大姐说辉哥名叫梁辉，据说他的舅舅是省城的大老板，有钱有势，他依靠舅舅的势力成了地头蛇，敲诈勒索打人，无恶不作，因为他手下有打手，无人敢惹。
　　当天夜里，老田正在熟睡，几个文身的人窜进他的出租房，将他按在床上暴打了一顿。老田被打得不轻，快天明才苏醒过来。老田气愤不已，决定到派出所报案。
　　岂料，民警把梁辉等人叫去之后，他们拒不承认夜里行凶和收保护费，还反咬一口说老田曾因为发生口角打破了两个兄弟的头，让他赔医药费。民警问老田有没有梁辉收保护费的证据？老田说当时有其他农民工在场。可当找来了民工，他们却都说没有收保护费这桩事。
　　老田一听蒙了。因为没有足够的证据，梁辉等人录完口供就大摇大摆地离开了派出所。
　　老田心有不甘，回去后问那几个民工为什么撒谎，不据实回答？
　　民工们担心地说：“老哥呀，不是我们不帮你，梁辉心狠手辣，以前有报案的也有上访的，据说被他背地里给弄残了，我们如果实话实说，怕被报复呀！”听到这些，老田沉默了，可是他心里仍旧坚信，正义或许会迟到，却永远不会缺席。
　　傍晚，老田在房间喝着闷酒，想着白天发生的事儿，一个中年人走了进来，问道：“你是老田吧？”
　　老田看了看眼前的男人，他虽然穿着朴素，却很有精气神儿，便回答：“是啊，你是哪位？”
　　男人自我介绍说，他也是来这里打工的，叫老赵，他听说老田因为不交保护费被人打了，特地过来看看，了解了解，并说想帮老田讨回公道。
　　老田说：“兄弟啊，我是非常想让梁辉这伙人受到法律的制裁，可你一个打工的能有什么办法？你还是少打听，我可不想连累你。”
　　老赵却说没事，不会受连累的，接着两人聊起了梁辉收保护费以及打人的事情，最后老赵对老田耳语起来。听完老赵的话，老田问：“这样能行吗？别被他们发现呀！”
　　“相信我，你只要按我说的做就不会有问题！”
　　看到老赵如此坚定，老田说：“你都这么勇敢，我还怕什么，大不了再被他们打一顿！”
　　第二天，老赵来找老田了，按照昨晚说好的，老田举着“专业瓦工”的牌子大搖大摆地出去找活儿，他则悄悄跟在一旁。不一会儿，就有雇主来跟老田问价格，两人正聊着，梁辉等人突然来了。他们气势汹汹地把雇主赶走后，便对老田嚣张地说：“老家伙你真行啊，居然不怕死，还敢在我们地盘晃悠？”
　　老田反问道：“这地盘是属于老百姓的，可不单单是你们的，我凭什么不能来接活儿，你们还要收保护费不成？”
　　梁辉冲着老田吐了一口唾沫，说：“没那么简单，以前管你要500块保护费你不交，现在少了5000块免谈。另外我的两个兄弟被你打了头，10000块的医药费你得拿，否则让你老命不保。”
　　老田说：“收保护费是违法的，想让我交钱，没门！”
　　梁辉冷笑一声，说道：“兄弟们，给我上！”话音一落，他的六七个跟班便挥舞着手里的钢管向老田打来。这时，老赵快步跑上前来，一个绊马腿就将梁辉制服在地，接着，从腰间掏出一副手铐，“咔嚓”一声就把他铐了起来。
　　这时，等待多时的便衣警察也都行动了，不等那些跟班缓过神来，他们一齐上来，将坏人都抓了起来。
　　梁辉没有料到会有今天，吃惊地喊道：“你们是谁？”
　　老赵掏出一本证件在梁辉眼前晃了晃，说：“我是市公安局扫黑除恶专项行动组的副组长赵宏都，我们接到报案说你们在这里为非作歹，收取保护费还敲诈勒索打人，迫于你们的淫威没人敢作证，可今天你们的违法行为都被录了下来。”接着老赵指了指衣兜处的隐形摄像头。
　　老田既惊又喜，没想到老赵竟然是警察。赵宏都说：“农民工兄弟们，梁辉等人的罪行，需要大家的指证，谁受过欺负，就站出来吧！大家不要惧怕，人间自有正义，我们必会扫除一切黑恶，还大家一个风清气朗的世界！”
　　选自《民间传奇故事》2020.6上