改革是社会发展的动力，改革是体制创新的方式，改革是决定当代中国命运的关键抉择，是解决发展中不平衡、不协调、不可持续问题的必由之路，其对国家和民族的重大意义不言自明。
　　但是，目前的改革遇到了很多深层次问题。经济增长方式尚未有效转变，社会问题与矛盾不断积累，各方关于深化改革创新的共识难以形成，既得利益深刻影响各项决策，制约科学发展的各种体制机制障碍仍然存在。改革的难度明显增加。
　　为什么会出现这样的问题？地方创新动力缺失，利益格局调整迟滞，意识形态僵化羁绊，国际环境变幻掣肘等都是不可忽视的因素。但最根本的，是缺少科学的改革理论指导。
　　理论来自实践，这一阶段的实践总结上升为理论，又反过来指导下一个阶段的实践。新中国成立之后的社会主义革命和建设之所以能够取得伟大成果、改革开放前三十年之所以能够取得奇迹般的发展和进步，都离不开与实践密切联系的、科学的理论指导。当前，我国改革发展的实践已经有了巨大进步，而对于这种进步，尚缺少深刻的理论总结，于是，下一阶段的实践就缺乏有效指导。
　　改革的新理论来自何方？一定不是简单学国外、理论照搬，也一定不是图省事、旧瓶装新酒，而是对中国实践、中国道路进行新的归纳，对中国特色社会主义理论体系进行新的构建，对中国改革发展经验进行新的表述。应有充分的理论自信：能够解决中国问题的科学理论，一定是中国的学者和实践者，立足于中国的历史和现实，在深入体察实践创新的基础上提出和构建的。
　　中国的改革发展日趋多元，实践中的问题由无数复杂的“细活”构成。因此，构建能够解决中国问题的新理论就更加需要“慢工”，需要真正从中国的实际出发，认准目标、明确主线，及时将各领域实践成果和各学科研究成果进行系统集成，逐渐丰富新理论的内涵和维度。无论是生硬引入诺贝尔经济学奖成果等西方时兴理论，还是浮躁的、脱离实践根基的所谓“理论创新”，都难以满足中国改革发展实际的需要。构建这样的理论，不能单靠一两个学者、一两个研究机构，而是需要产学研共同努力，敢于探索，敢于担当，敢于超越。
　　本期专题策划《改革，呼唤新理论》，作为年度“二十四个重大问题研究”之一，遴选了胡鞍钢、辛鸣、许正中、朱玲、田国强等国内知名学者的文章。学者们的研究领域、关注重点各异，但都在尝试构建科学的改革新理论。实际效果是否如此，尚待广大读者、学人在阅读研究中评说。
　　——人民论坛《学术前沿》编辑部
　　
　　中国开创了独特的发展道路，中国学者需要树立起学术自信与学术自觉，全面认识并深入研究“中国之路”，形成具有中国特色的社会科学体系，使之成为全面了解、真正认识、深刻分析、深入理解中国的主线。
　　——胡鞍钢
　　
　　
　　“摸着石头过河”，可以说是对中国改革最形象的描述。提出改革的顶层设计，表明中国社会对改革的认识与实践更加深化，但如果片面理解顶层设计的意蕴，并据此而简单否定“摸着石头过河”的意义，对更进一步推进中国的改革是很不利的。
　　——辛鸣
　　
　　
　　构建社会普遍服务体系，就是要使国土范围内的任何人能够在任何地方、任何时候都享有平等的人文基本權利，都能以承担得起的价格享受基本公共服务，分享现代化的成果，避免出现弱势群体边缘化，避免出现落后地区边缘化。
　　——许正中
　　
　　
　　“和谐社会”命题的提出，回应的是中国经济转型中社会矛盾凸显的现实。和谐社会理念包含的核心价值观，是社会公平正义。兼容市场经济自由（效率）与社会均衡（公平）的根本条件，是保证所有社会成员平等地实现其基本權利。
　　——朱玲
　　
　　
　　中国改革的成就不容否认，但依然面临诸多深层次的问题和矛盾亟待解决，其根源是“重政府轻市场、重发展轻服务、重国富轻民富”的“三重三轻”，其实质是没有合理界定和理顺政府、市场与社会的治理边界。
　　——田国强