铁娘子去世那天，我们正在英格兰北部湖区的山里。在一条半边被冰雪覆盖半边溪水潺潺的小河边停车野餐，打开车上的收音机，就听到了铁娘子去世的消息。
　　铁娘子这十几年来因老年痴呆而深居简出，似乎已经被别人遗忘，对她的悼词也不知在多久之前就已经准备好，然而，她的去世，让她重新回到舞台的中央，让人感觉到一个时代的结束。收音机里不停传出人们对铁娘子一生功过的评价：出来说话的有英国当今的各位党魁，也有铁娘子过去的同僚及部下。对铁娘子的赞誉汹涌澎湃，这让我有些吃惊，她所憎恨的对手BBC，难道就采访不到一个说反话的人？
　　下午回到旅馆，与前台的大婶聊起铁娘子归西的消息，大婶哼了一下，说：“我不说死人的坏话，但她是个老巫婆。”铁娘子1979年上台之后对英国进行了一系列改革：将国营企业私有化，改革福利制度，关闭约克郡的煤矿，削弱工会的力量，将英国完全推进到资本主义市场经济的竞技场中。她的一系列政策培养出伦敦金融城的昌盛繁荣，过去以重工业以及矿业为主的北部英格兰则受重创。
　　从铁娘子去世到她的葬礼，一共九天，这九天，让人看到的不是一个英国，而是两个分裂的英国。她上任演说中最重要的一句话，“在混乱的时刻，让我们带来和谐”，但“和谐”这个词，是与她的政府和她所管理的英国最不相衬的。这九天的英伦情绪，更证明了这一点。她的崇拜者们除了对她好评如潮外，还提议要为她建立博物馆，要将马岛首府改为玛格丽特港，要在特立法格广场为她塑像。仇恨她的人则在举行街道庆祝会，格拉斯哥、利兹、布里斯托尔、利物浦，这些工人阶级的大本营，都有人狂欢，大唱《绿野仙踪》中的《叮咚，女巫死了》的歌，还有一位前工党议员在网上写道：“她正在地狱中接受煎熬。”
　　然而，不管是崇拜她还是仇恨她，不管是拥护她还是反对她，这两个分裂的英国都要承认铁娘子的自信和决心，承认她确实改变了英国。70年代的英国被人讥讽为“欧洲病夫”，是一个凄厉悲惨的地方，足球流氓逞威、停电、股市暴跌、政府忍着羞辱向IMF申请资金援助；她上台之前的那个冬天被称为“怨恨之冬”，此起彼伏的大罢工让英国的经济瘫痪、政府无法统治。难怪英国人选择了她，选择了改革。她大选的许诺是要重新建立起一个有实效的政府，这也正是她所做到的。也是她让英国重新在国际舞台上站了起来，铁娘子当年与里根平起平坐，与戈尔巴乔夫是知音，英国的观点在国际舞台上突然重要起来。虽然她有时也实在是个傻包，例如她一直支持南非的种族隔离政策，并自始至终相信曼德拉是个恐怖主义分子。后来的布莱尔虽然想仿效她与布什拉近乎，想通过伊拉克阿富汗战争来证明自己的重要，但英国的小布充其量只是美国的小布的跟屁虫。
　　小店主家庭出身的铁娘子原本是英国传统政治体制的局外人，那时的英国政坛，一边是“银勺社会主义”的工党，另一边是公学毕业的拥有土地的保守党；英国的阶级界限分明，家庭出身要比学习成绩更重要，金融城的那些经纪人都是私立学校的校友，而警察或邮递员之类的工作都是父子相传。所以，她下定决心要打破这一体系，让个人和自我在英国生根发芽。她如同一位女战神，从来不对自己的决定产生怀疑。
　　铁娘子是一位真正意义上的政治家。如今活跃的，只能称为政客，无论哪个党哪个派，都有公关公司为他们设计包装，做什么说什么都亦步亦趋，左顾右盼，胸中没有激情，背上没有脊梁骨。铁娘子追求权力是有目的的，而且她一旦得到了权力，她也知道如何使用权力。
　　铁娘子改变了英国，她也分裂了英国。她的葬礼结束时，圣保罗教堂的大门在阳光下打开，网上传出一张照片：北方约克郡的利兹城市中心的大屏幕前，只有两个人在雨中观看。