如同电子商务已经走进每个人的生活一样，时至今日恐怕没有人会否认如微博等社交网络应用给人们生活带来的深刻变化。有趣的是，在IBM于1995年率先提出电子商务（E-Business）概念后，这位预言家再次于Lotusphere 2011大会上提出了社交商务（Social Business）的概念。社交商务，是社交网络在企业层面的应用，它不仅能够优化企业的沟通与协作，更为企业提供了领先其他对手的竞争力。
　　用社交赋能企业
　　除了个人社交网络如火如荼之外，同样佐证社交商务即将崛起的是2012年《IBM全球CEO调研报告》。该报告显示，目前仅有16%的CEO使用社交商务平台与客户进行联络，但这一比例将在未来三到五年内上升至57%。此外，IBM还对全球1700名CMO（首席营销官）进行调研，其中82%的CMO表示将在未来三到五年的时间里增加对社交媒体的使用。
　　IBM软件集团大中华区协作解决方案总经理李贵兴对记者表示，IBM内部已经认识到了社交商务的重要作用，如果能够赋予企业社交能力，并将社交与业务相结合，则会给企业带来更强的竞争力，帮助企业发展。李贵兴认为，通过社交商务手段，企业可以提升员工的价值观、激发他们的领导力，为客户打造专属的体验和更为贴合的服务，同合作伙伴一起增强创新力和合作能力。社交商务的应用可以影响到企业的员工、客户以及合作伙伴三个维度的角色，帮助企业与这三种角色共同提升。
　　IBM软件集团协作解决方案大中华区技术经理徐刚补充说，社交商务的应用可以打破组织结构的壁垒，弥补流程的不足，加强企业的内部管理。例如，在大型企业中，基层员工很难接触到公司高管，但是如果该公司部署了社交商务软件，基层员工就有可能通过该软件与高管进行沟通。类似的情形，通常情况下客户要通过呼叫中心等方式与企业进行沟通，但往往由于复杂的流程或者呼叫中心专业程度不高等原因导致客户的体验不佳，影响问题的解决。通过社交商务软件，员工就可以更容易地与客户沟通，为客户提供更为及时专业的服务。
　　业务与社交集成
　　IDC的报告显示，IBM企业社交软件已经连续三年位于全球市场份额的首位。IBM自然不会轻易放弃在该市场上的领先地位。其近日发布的Connections 4.0，正是为了进一步强化了IBM在社交商务方面的“3D”优势——交付多样化的创新产品（Dynamic）、提供差异化的商务参与平台（Differentiated）、拥有庞大的社交商务生态系统及深厚的行业专长（Deep）。
　　开放的社交网络才有生命力，IBM的Connections同样提供开放的接口。徐刚表示，IBM Connections遵循OpenSocial协议以及其对应的标准和接口，完全可以从技术上实现企业社交平台与个人社交平台的整合。李贵兴则表示，Connections 4.0提供了集成的社交用户体验、开放的社区架构、用于企业内部与外部沟通的“社交联接”以及对各种移动设备的整合能力。
　　徐刚介绍，通过Connections 4.0，企业可以将业务应用和工作流集成到标准的活动流，将各类邮箱应用集成到社交界面，通过邮件系统进行工作表单的流转。此外，Connections 4.0提供的开放架构便于SAP、Cognos等各类企业级应用的集成。当企业可以各类业务应用集成到社交商务平台上时，员工、客户、合作伙伴之间就可以完成更为顺畅快捷的沟通与协作。“社交商务嵌入到业务流程中，这一点对每个行业的企业用户都十分重要。”李贵兴说。