天祝白牦牛是我国稀有而珍贵的地方牦牛品种，是经过长期自然选育和人工选育而成的特有畜种。它不仅是甘肃省宝贵的畜种资源，也是我国乃至世界珍稀的牦牛种质资源，已被列入國家级畜禽保护品种。
　　 【外貌特征】天祝白牦牛全身被毛纯白、密长且丰厚，耐严寒。头部发育正常，眼大有神（选留有黑眼圈的）。角粗长、黄褐色，角型向外上方或向后上方呈月牙形伸出，角轮明显，角尖锋利。嘴唇圆而薄，采食灵活。体型结构紧凑，全身肌肉发育良好，皮肤为粉红色，大多数有黑色素沉着斑点。前躯发达，胸宽而深，后躯较前躯差，但发育正常，尻部一般较窄。四肢粗短、结实有力。偶蹄，蹄形小而圆，蹄叉闭合良好，蹄壳为黑色或淡黄色，质地致密，善于爬山。尾形如马尾。
　　 【生产性能】
　　 1.生长发育。天祝白牦牛晚熟，一般４岁左右才发育成熟。初生重公犊牛为10～13公斤，母犊牛为8～11公斤。平均断奶日龄20天，断奶重70公斤。初生至4岁，公牦牛增重200～230公斤，母牦牛增重160～180公斤。1～2岁增重最快，公牦牛年平均增重58～60公斤，母牦牛为57～59公斤。
　　 2.繁殖性能。天祝白牦牛繁殖性能与当地黑、花牦牛基本无差异，一般母牦牛12月龄第一次发情，初配年龄母牦牛为2.5～3岁，初配体重160公斤。发情季节为6～11月份，个别母牦牛12月份也会发情，7～9月份为发情旺季。发情持续期多为12～48小时，发情周期为22.19±5.49天，具有一次发情受胎率高的特点，平均为76.5％。怀孕期为255天。多为2年产1犊或3年产2犊，产犊母牛大多当年不再发情，连产母牛占6.07％～15.02％。母牛产后到下一次发情间隔时间平均为105天。终生可产犊6～9头，最高可达20头。公牛一般在10～12月龄时具有明显的性反射，但多数不能发生性行为。在2周岁即具有配种能力，但实际在母牛群中参与初配的公牛年龄为3～4岁，利用年限为4～5年。目前公母牛均为自交，公母配种比例为1∶15～1∶25。
　　 3.产绒、毛性能。天祝白牦牛一般在6月中旬剪毛（对公牛进行拔毛），每年剪（拔）毛一次，在剪（拔）毛前先进行抓绒，尾毛两年剪一次。成年公牦牛平均剪（拔）裙毛量为3.86公斤，绒毛量为0.46公斤，尾毛量为0.68公斤；成年母牦牛相应为1.76公斤、0.36公斤、0.43公斤；阉牦牛相应为1.97公斤、0.63公斤、0.41公斤。全身被毛纤维分为粗毛、绒毛和两型毛，不同类型毛纤维中，无髓毛占75％以上，这是天祝白牦牛毛的显著特点，也是其珍贵品质的主要标志。
　　 4.产乳性能。天祝白牦牛在高山草原放牧条件下，产乳母牦牛带犊自然哺乳，一般对产第一胎的母牦牛（牧民称为头玛）不挤乳，主要是调教母牦牛让犊牛哺饮；产乳年龄3～15岁，6～12岁为产乳盛期，年产乳量在450公斤左右，其中2/3以上的乳由犊牛哺饮。6～9月份为挤乳期（农历五月初五端午节至八月十五中秋节），挤乳期为105～120天，日挤乳一次，日挤乳量0.5～4.0公斤，乳脂率为6％～8％，另据乳成分测定，挤乳期平均干物质16.91％，脂肪5.45％，蛋白质5.24％，乳糖5.41％，灰分0.77％。
　　 5.产肉性能。天祝白牦牛肉蛋白质含量20.20％，脂肪11.87％，灰分0.87％。肉质鲜嫩，品质优良，蛋白质含量高，脂肪少，肌纤维较细，灰分较高或矿物质丰富，热能值和氨基酸含量高，是深受消费者青睐的无污染天然绿色食品。（甘肃 文英）