清洁外阴部简称洁阴，是女性生活中必须采取的卫生措施之一。洁阴虽说是小事一桩，却大有讲究，稍有不慎，就可能破坏女性生殖道的天然防线，损害身体健康。
　　女性生殖道有两道天然防线，即“解剖防线”和“生理防线”。“解剖防线”由外至内有五道关卡。第一道关卡在外阴部，即两侧大阴唇自然合拢，可遮掩阴道口，使细菌难以进入阴道；第二道关卡在阴道，即由于骨盆底肌肉的作用，使阴道的前后壁紧贴，使阴道口闭合，从而可防止外界的污染。生育过的妇女，因产后阴道松弛，这道关卡的功能会有所削弱。“生理防线”主要包括两方面功能：一是在雌激素的影响下，阴道上皮细胞可不断地进行新陈代谢、增生变厚，从而可增强阴道对病原体的抵抗力；二是在阴道杆菌的作用下，阴道上皮细胞中富含的糖原可分解为乳酸，以维持阴道正常的酸性环境，使适应于在弱碱环境中繁殖的病原体受到抑制，这在医学上叫做阴道的自净作用。所以说，健康妇女的阴道内虽有 些细菌存在，但通常不会引起炎症。
　　引起女性生殖道炎症的病原体有两大来源，即原本寄生于阴道内的菌群或外界入侵的病原体。在正常情况下，阴道内以阴道杆菌占优势，还有少量的厌氧菌、支原体及念珠菌，这些菌群可形成一种正常的生态平衡。但是，当人体免疫力低下、内分泌激素发生变化或外来因素(如组织损伤、性交)破坏了阴道的生态平衡时，这些常住的菌群就会变成致病菌，冲破阴道屏障而引起感染。
　　爱清洁、讲卫生，固然是好事。但不少女性由于过分讲究清洁，使洁阴陷入了误区，反而使身体受到了损害。
　　
　　误区一：不恰当地使用洁阴用品
　　
　　最常见的洁阴误区就是使用香皂(肥皂)清洁外阴部。有些女性认为香皂(肥皂)有较好的洁净作用，于是每天都用香皂(肥皂)清洗外阴部。殊不知，香皂(肥皂)为碱性，对皮肤有刺激作用，易导致皮肤干燥，若经常使用香皂(肥皂)清洁外阴皮肤还会引起该部位的刺痒。有些女性喜欢用沐浴露清洗外阴部，认为沐浴露的清洗作用温和。其实，沐浴露是化学制剂，对阴部皮肤黏膜也有刺激作用，使用沐浴露清洁外阴部容易引起过敏性或接触性皮炎。还有些妇女经常用洁尔阴、肤阴泰、肤阴洁、皮肤康等中药制剂清洗外阴部，认为中药最安全。其实中草药虽有清热解毒和消炎的作用，但有些中药制剂也属于处方药，应在医生的指导下应用，而且中草药的保存期较短，容易变质发霉，若使用变质发霉的中药制剂清洁外阴部反而有害。还有的女性喜欢用高锰酸钾消毒剂清洗外阴部，认为这样洁阴效果更好。事实上，若经常使用高锰酸钾溶液洁阴，会使阴部皮肤变得干燥，也易导致阴部瘙痒。如果没有按标准进行稀释该药，在使用高锰酸钾时溶液的浓度超过了1:5000或没有使高锰酸钾粉末完全溶解，还会腐蚀外阴部娇嫩的皮肤和黏膜。实践证明，健康妇女根本不需要使用任何洁阴品和清洁剂。
　　
　　误区二：洁阴方法不当
　　
　　有些女性每天清洁阴部时，不仅清洗外阴，还将洁阴的范围扩大到阴道，经常用药液冲洗阴道，认为这样做可以减少白带，预防感染。其实，女性有适量的白带属于正常的生理现象。白带是阴道黏膜的渗出物与子宮颈管和子宮内膜腺体分泌物的混合液，内含乳酸杆菌、溶菌酶和抗体。所以，白带不仅有润滑阴道的作用，还有抑制细菌生长的作用。白带少，阴道就不够湿润，阴道干燥反而会引起不适。另外，女性经常冲洗阴道，必然会改变阴道的酸性环境，破坏阴道的自净作用，扰乱正常菌群的相互制约，破坏阴道的生态平衡。还有些妇女用小毛巾或纱布裹住手指伸进阴道，擦洗阴道内壁，认为这样洁阴更彻底。实际上，擦洗阴道会损伤阴道的黏膜组织，可使正常菌群乘机入侵阴道黏膜成为致病菌，引起炎症，甚至为外界病原体进入阴道大开了方便之门。
　　正确的洁阴方法是要坚持每天洁阴，但在洁阴时，只需清除外阴部皮肤表面积聚的汗液、皮脂、阴道排液、尿和粪渍即可。洁阴用水最好采用淋浴用的温水。如果无淋浴条件，可以用盆洗，但要专盆专用，还要有专用的毛巾。洁阴前要洗净双手，然后从前向后清洗外阴及大、小阴唇，最后清洗肛门周围及肛门。一般每天清洗外阴一次即可。在月经期间和怀孕期间，应每天清洗外阴两次。此外，专用的清洗盆在使用前一定要清洗干净，毛巾在使用后要晒干或在通风处晾干，否则容易滋生细菌和真菌。特别需要提醒女性的是，若没有医生的指示不要清洗阴道，如果有异样白带(量多且有臭味)应及早就医。