中央与地方的关系即"内"与"外"的关系,与郡县制的产生与发展存在着密切的关系。春秋战国以降,我国国家结构形式与权力体系就一直以单一制为目标朝前发展,强调的是以君主专制为内核的中央王室即中央政府这个政治中心的权威,所有一切都必须紧紧围绕这个中心运转。推行郡县制的根本动机与目的,就是要尽可能地把地方的各种权力都收上来,不让其形成尾大不掉之势,积蓄出威胁中央政府和分裂统一国家的能量。虽然历代王朝的统治者在主观上都希望通过郡县制等一系列配套的制度建设,能够构筑起一个合理的国家权力组织体系,从而把握好"内外相权"和"轻重相维"的这个"度",以创造出让"家天下"江山永固、世代相传的神奇局面。然而,这个度太难把握,经常表现出不是"外重内轻"便是"内重外轻"的格局,最后又都不可避免地跌入分裂与亡国的陷阱。历史证明,无论是"外重内轻"或抑是"内重外轻",都不是走向良治善政的路径,而且容易跌入分裂与亡国的陷阱。所以,一贯推崇中庸之道的中国人,历来就主张"内外相权"和"轻重相维":即既要有一定的中央集权以利于国家的宏观调控,又要有适当的地方分权以利于政区经济社会的发展,使双方始终处于相对平衡与相互协调的状态。