过去的日子如轻烟，被微风吹散，如薄雾，被初阳蒸融了；我留着些什么痕迹呢？我何曾留着像游丝一样的痕迹呢？
　　 ——《匆匆》
　　
　　朱自清的散文诗《匆匆》写于１９２２年３月２８日。时值“五四”落潮期，现实不断给作者以失望。但是诗人在彷徨中并不甘心沉沦，他站在他的“中和主义”立场上执著地追求着。他认为：“生活中的各种过程都有它独立的意义和价值——每一刹那有每一刹那的意义与价值！每一刹那在持续的时间里，有它相当的位置。”全诗在淡淡的哀愁中透出诗人心灵不平的低诉。《匆匆》是诗人的感兴之作。由眼前的春景，引动自己情绪的昂然激发，诗人借助想象把它表现出来。
　　“燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青了的时候；桃花谢了，有再开的时候。”诗人几笔勾勒出一个淡淡的画面。作者不在于描绘春景的实感，而在于把读者带入画面，接受一种情绪的感染，同时又作形象的暗示：这画面里显现出的大自然的荣枯，是时间飞逝的痕迹，由此诗人追寻自己日子的行踪。可是“我”的日子却“一去不复返”，看不见，摸不着，是被人“偷了”还是“逃走”了呢？自然的新陈代谢迹象和自己无形的日子相对照，在一连串疑问句中透出诗人怅然若失的情绪。
　　把自己八千多日子比成“一滴水”，新奇的比喻，极度的夸张，和汇成大海的时间之流的浩瀚相比，而突出自己日子的“没有声音，没有影子”的特点。实际上，这里有自己日子的踪迹，一滴水是它的具象，滴水在大海里，有它微微的声音。诗人竭力从视觉和听觉上去感受它，搜寻过去的日子。可是八千多日子却悄无声息地“溜去”了。时间之无情，生命之短暂，使诗人不禁“头涔涔”而“泪潸潸”了。
　　时间是怎样的“匆匆”呢？诗人并没有作抽象的议论，他把自己的感觉，潜在的意识通过形象表现出来，“把触角穿透熟悉的表面，向未经人到的那里”，寻那“新鲜的东西”。因此，空灵的时间被形象化了，习以为常的生活画面里透露出诗人“独得的秘密”。
　　“早上，小屋里射进两三方斜斜的太阳。太阳他有脚啊，轻轻悄悄地挪移了。”太阳被人格化了，他像一位青春年少的姑娘迈动脚步来了，悄悄地从诗人的身边走过，随着太阳的“挪移”也“茫茫然跟着旋转了”。接着，诗人用一系列排比句展示了时间的飞逝。吃饭、洗手、默思，是人们日常生活的细节，诗人却敏锐地看到时间的流过。当他企图挽留时，它又伶俐地“跨过”，轻盈地“飞去”，悄声地“溜走”，急速地“闪过”了，时间步伐的节奏越来越快。诗人用活泼的文字，描绘出时间的形象是在不断地变化之中，给人一个活生生的感觉，我们听到了时间轻俏、活泼的脚步声，也听到了诗人心灵的颤动。
　　在时间的匆匆里，诗人徘徊，深思而又执拗地追求着。黑暗的现实和自己的热情相抵触，时间的匆匆和自己的无为相对照，使诗人更清楚地看到：“过去的日子如轻烟，被微风吹散了，如薄雾，被初阳蒸融了。”如果说第三节还是以作者一天的具体感受来反映时间的流逝，以个别来反映一般的话，在这里，作者就把八千多日子的流逝作了高度的概括，使时间匆匆而去的各种影象凝聚在一个点上，使时间流逝的情况更加清晰可感：有色彩，是淡蓝色、乳白色的；有动感，是被“吹散去”，被“蒸融了”。诗人看到了、触到了，清醒地用全部身心去感受时光的流逝，追寻自己生命的“游丝般的痕迹” ……