清晨，集市上的小贩纷纷叫卖，用各种言词来夸赞自己的货物，其中有一个楚国人却最为夸张。
　　楚國人喊：“走过路过，不要错过。我卖的盾，非常坚固，没有东西能够刺破！”说着，楚国人拿着一把利剑，在空中挥了几下，利剑寒光闪闪，足以证明它的锋利。随即，楚国人狠狠将利剑向盾刺去，瞬间，剑竟然被盾挫断了，盾却丝毫无伤。众人目瞪口呆，更有的人惊得全身都动不了……
　　楚国人十分得意，决定再介绍自己的矛，今日定能满载而归了。楚国人再喊：“来来来，再看看我卖的矛。我的矛十分锋利，天底下没有什么东西是它刺不破的！”楚国人高高举起了矛，显摆地挥了几下，回身猛地向后面大石头刺去，大石头竟然在瞬间分崩离析。众人相信了楚国人的话，蜂拥过来买楚国人的矛与盾。有些人用光了身上的银两，又向身边的人借，可是，身边的人又哪有剩下的呢？
　　就在大家你争我抢时，一个书生大嚷，“请问先生，如果用您的矛，来刺您的盾，会如何呢？”楚国人听了书生的话，不敢回答。因为如果他说矛刺破不了盾，那么他卖的矛便不是如他所说的，什么都能刺破了;如果他说盾能被矛刺破，那么他卖的盾，便又不是如他所说的，什么都刺不破了。楚国人对书生不满地说：“不买就一边去，一边去！”
　　买盾和买矛的人觉得这位书生说得不错，纷纷要求退回银两，不买了。楚国人急出了汗，却也无奈，最后只得把银两退了。
　　傍晚，楚国人回到家，对妻子说起今天在集市上发生的事，妻子对楚国人说：“唉，什么东西都刺不破的盾，与什么东西都能刺破的矛，是不可能同时存在的。说话前后可得一致啊，以后你还是一天卖盾，一天卖矛吧！”