艾（学名：Artemisia argyi Levl. et Van），是菊科、蒿属植物，又称作香艾、艾蒿、灸草，分布于亚洲及欧洲地区。艾是多年生草本或略成半灌木状。艾叶植株具有强烈以及特殊的气味，对于许多产后妇女来说，艾叶的香味能让她们放松心情 。因此，在许多妇产医院，医院会给产妇发放艾叶香包。艾草的分布及其应用十分广泛。艾草不仅在中国有许多应用，在韩国和日本也有广泛的应用，在日本和韩国的古书上均有记载，沿用至今。不仅如此，蒙古、朝鲜、俄罗斯（远东地区）也有分布。在中国，除去极干旱与高寒地区外，几乎遍及中国。日本也有许多栽培。艾草在低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地均能见到，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。
　　艾，全草均可入药，在我国已经有两千多年的应用历史。有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等。
　　艾，在中国文化里占有极高的地位，在《诗经》里出现的频率之高，当属罕见。古语有"家有三年艾，郎中不用来"的说法。在大部分地区，艾草是被当作一味中药来使用的，在江南，艾草卻成了食物。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，艾绒的应用十分广泛。艾绒可以制成艾条供艾灸用。古代，艾叶还可以作“印泥”的原料。此外全草还可以作杀虫的农药，民间经常薰烟，使得房间可以消毒。在目前的杀虫药研究中，科学家对艾叶作出了许多研究，研究也表明艾叶的独特作用。艾叶的嫩芽以及幼苗可以作为菜蔬。艾经过晒干，然后粉碎可以制作成艾蒿粉，可以做天然植物染料使用。艾草染是我国传统植物染的分支，将我国传统的艾草染与服装进行艺术设计，一是增加服装的抗菌性，降低病菌与人进行直接接触而造成细菌感染的风险。这一点给长期接触细菌的医护工作人员或长期卧病的患者带来了福音。可以将医护工作服以及病号服与艾叶染连接在一起。让艾叶的抗菌作用，在日常生活中发挥作用。不仅如此，艾草染出的织物色彩能在视觉上给人带来静谧自然的感觉，能更好地缓解人们紧张的情绪.目前，大量的人日常带有紧张焦虑情绪，这方面的应用也有着巨大的空间。
　　现代研究表明，艾草具备药用、食用的双重功能，广泛应用于医疗和食疗领域.研究发现艾草中的挥发油、多糖类、黄酮类、多酚类等化学成分随产地的不同，其含量及种类亦不同，而微量元素却无明显变化.通过对艾草的药理学研究发现艾叶中的挥发油在抗炎、抑菌、抗病毒、抗癌、抗肿瘤、止咳平喘、抗氧化、抗衰老、保肝等方面均可发挥一定的药理作用，不同活性成分对应相同的药理作用表现出不同的作用机制，同一活性成分可以有多种药理作用。艾叶是药食同源的草本植物艾的干燥叶，目前广泛用于治疗湿疹、皮炎、关节炎、过敏性哮喘和结肠炎等炎症性疾病.艾叶中多种化学成分具有抗炎作用，主要为萜类、黄酮类和酚酸类化合物.研究发现，艾叶有效成分具有调控炎症介质的释放，调控细胞信号转导通路和抑制炎症发生的作用.该文对艾叶中的单萜类、倍半萜类、黄酮类和酚酸类等抗炎有效成分及作用机制进行综述，为艾叶的开发提供参考.
　　艾叶对于产后妇女的应用现在也十分广泛。产后早期，实施艾叶熏蒸联合中医手法按摩乳房对改善乳腺泌乳功能及预防乳房胀痛等方面的效果确切，对产后乳腺功能的维护有一定的促进作用，值得在临床中推广应用【1】。不仅如此，用艾叶、当归、乌药、川穹、延胡索制成中药包可以治疗产后腹痛。已有研究表明中药包有助于缓解腹痛，且病人易于接受。【2】用艾叶制成助于包，就很常见了。中药足浴配合热奄包可以尽快促进剖宫产术后胃肠蠕动恢复，有效预防术后腹胀的发生。刘巧玲.中药足浴配合热奄包促进剖宫产术后胃肠蠕动恢复的效果观察[J].护理实践与研究，2014，（7）.89-89，90。艾灸，作为我国传统的医疗手段。流传至今，效果显著，其中艾灸的温通作用十分显著。【3】目前研究表明，艾灸对产后妇女泌乳也有显著作用。艾灸膻中等穴配合负压吸乳器对产后泌乳的干预效果显著.【4】
　　参考文献：
　　[1]刘玉红.产后早期乳房按摩护理对初产剖宫产产妇乳腺胀痛及泌乳功能的影响[J].临床合理用药杂志，2014，（19）.159-160.
　　[2]蔡岚.中药热奄包治疗腹痛的效果观察[J].护理研究，2015，（23）.2923-2924.
　　[3]代安娜.艾灸温通的作用[J].世界最新医学信息文摘，2018，（7）.132.
　　[4]罗继珍.艾灸膻中等穴配合负压吸乳器对产后泌乳的干预效果研究[J].中国中医药现代远程教育，2018，（22）.151-153.