60多岁的胡大爷近来常感觉到头晕，且容易犯困，他起初以为天热劳累的原因，并不太当回事，可是之后几次在起床时突然感觉眼前“发黑”。这时，胡大爷意识到事情可能不太妙，赶忙到医院检查。医生得知胡大爷患有高血压多年，再根据其发病症状，推断胡大爷极有可能是出现了中风前兆，经检查病因明确，胡大爷的左侧颈动脉重度狭窄，右侧轻度狭窄。
　　炎热的夏天里，医院急诊经常会遇到一些脑中风患者，他们会问，自己已经很注重控制“三高”（高血压、高血糖和高血脂）了，怎么还会发生脑中风呢？如果要追本溯源的话，就可以发现导致脑中风的罪魁祸首——颈动脉狭窄。
　　颈动脉狭窄好发于50岁以上的中老年人，不仅造成脑供血减少，更重要的是粥样硬化斑块破碎和栓子脱落而发生脑梗死，30%以上的脑梗死是由颈动脉狭窄引起的。特别是夏天，由于大量出汗血液浓缩，再加上动脉狭窄，造成脑部供血不足很容易发生脑中风。要发现颈动脉狭窄，最常用的方法是颈动脉B超检查，也可以进行CTA或MRA检查，血管造影是诊断颈动脉狭窄的“金标准”。
　　中老年人，尤其是有心脑血管疾病者，中风前兆往往有类似春困的现象，应引起人们的注意。八成左右的缺血性脑中风病人，在发病前一周左右，会因大脑缺血缺氧而频频出现打哈欠等犯困现象。打哈欠可使脑部供血能力得到改善。但这种改善是暂时的，因此，频频哈欠常预示缺血性脑中风可能会在近期发生。
　　脑中风与脑血管疾病一直是世界各国致死或致残的主要原因，而绝大多数脑中风是脑血管缺血所引发。世界卫生组织的报告显示，脑卒中是世界范围内仅次于冠心病与癌症第三位死亡原因。在我国，中风是目前致残率第一、致死率第二的高发疾病，每年全国新发病例250万，每年死于中风的病人达150万。
　　导致脑卒中发作起病看似在脑内，其实祸根在颈部，绝大多数脑中风是脑血管缺血所引发。数据表明，60%的脑卒中的发作是由于颈动脉的粥样硬化导致。颈动脉分叉处的硬化、狭窄及斑块脱落而引起的栓塞或颈内动脉继发血栓均可导致脑梗死的发生。高血压、高血脂患者是脑卒中的高危人群。因而，治疗颅外段颈动脉狭窄的目标是预防因动脉硬化斑块脱落致动脉栓塞或颈动脉狭窄持续加重最终致颈动脉闭塞而造成的脑血缺发生。
　　颈动脉病变是导致中风的主要原因，但目前大多数人对血脂、血压、血糖等比较关注，对颈动脉病变的危害性还不太重视。老年人对颈动脉狭窄的认识尤其不足，在关注心脑血管的同时，却忽略了颈动脉。颈动脉为大脑提供80%以上的供血，它就像一个树干，为脑血管这些枝叶提供养分。颈动脉狭窄会引起脑供血不足或脑中风，还可能让人悄悄地发生老年性痴呆。
　　多种因素可导致颈动脉斑块形成，如家族中有过颈动脉病变或冠状动脉病变史、高龄、吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、缺少运动以及长期精神紧张等。男性40岁、女性50岁以后发生动脉硬化性病变的风险显著增加，因此应注意检测颈动脉病变情况，每年都应进行一次颈部动脉的多普勒超声检查，特别是存在前述几种危险因素一种以上时，更应及早进行颈动脉检测，并遵照医生建议积极治疗，定期复查。
　　预防脑血管疾病的根本方法还是养成健康的生活方式，尽量避免吸烟、长期过量饮酒、摄入过多热量、活动不足等。