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圣经《创世纪》中有这么一个引人入胜的传说：由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。于是，他们有了很多很多后代，有善良的，也有邪恶的。亚当的大儿子该隐，就把自己的亲弟弟杀害了。上帝看到了这一切，非常后悔造了人，对人类犯下的罪孽十分忧伤，决定毁灭地球上的生物。但是他又不忍心把他的造物全部毁掉，于是找到了善良的诺亚，让他们一家制造一条大船。等船造好了，上帝就引洪水淹没了整个地球。洪水过后，只有船上的诺亚一家和船上带看的生物存活了下来……
“唉!该带谁好呢?”周末的一天，精灵小诺和小璐在家里。小诺愁眉苦脸的，好像在思考什么难题!
“唉!我也不知道。好像有好多好多动植物呢!”小璐也跟着叹气。
原来，他们在思考一个问题：如今地球上有非常多的濒危物种，人类不可能每种都保护，如果列一份需要重点保护的动物名录，谁能进入这个名单呢?
现在正经历第6次大灭绝?
有生就有死，每一个物种都要经历一个起源、进化、灭绝的过程。但物种大量同时灭绝就令人费解了，特别是如果物种在不该灭绝的时候灭绝，当然有理由引起人们的高度重视。如果目前地球上的众多生命真的再次处于灾难的边缘，那首要原因可能是人类的活动。
有些科学家认为，地球可能正在经历第6次大绝灭。虽然比起前几次大绝灭，现在的情况还没有那么严重，但或许这只是个时间问题。
科学家们在对占地球表面面积20％的全球6个生物物种最丰富的地区进行了为期两年的研究后认为：由于全球气候变暖，在未来50年中，地球陆地上1/4的动物和植物将遭到灭顶之灾。由于温室效应在短期内难以逆转，在将要灭绝的物种中，1/10物种的灭绝将是不可逆转的。有报告显示，20世纪物种的灭绝速度是化石记录显示的平均灭绝速度的100～1000倍。
众多物种在我们身边悄悄灭绝
随着岁月的流逝，地球上的物种早晚都要灭绝。但是由于人类的活动，今天物种的灭绝速度要比过去任何时候都快。据估计，全球约有1500万种物种，其中人类认识的仅有175万种，许多物种尚未被人类认识就已经灭绝了。
当一个物种灭绝后，它独有遗传信息也将永远失去。一旦一个物种灭绝，原来完整的生物链就要断裂，原来生态平衡就受到破坏，因此又会引发其他生物的生存危机。例如，著名的渡渡鸟灭绝后，有一种树再也无法繁殖了。因为它的种子只有经过渡渡鸟的消化后才能发芽，渡渡鸟没了，这种树迟早也会灭绝。
生物之间的关系就是如此微妙。人类和生物息息相关。我们食物中的优质蛋白质主要来源于动物，80％的药物主要依赖于从动、植物中提取。所以，物种大量灭绝，对人类的生存也将构成威胁。
半数特种集中在少数地区
在地球上，生物多样性热点是一些物种最丰富而又最具威胁的“生物池”。它们占1.4％的地球陆地面积，却包含了44％的植物和35％的脊椎动物。每个“生物池”都有它一套自己独特完整的生物链。
如何才能在尽可能小的面积上保护尽可能多的物种呢?在国际自然组织看来。这就需要把自然保护的力量集中在动植物种类最丰富的地区，即所谓的“热点”地区。这样做，它们就能得到很好的保护吗?那也不一定。马达加斯加就是这些幸运的地区之一；世界上90％的爬行动物就生活在这里。然而它的森林面积以每年1％～2％的速度被摧毁，现在其森林面积只剩最初的10％。
人类对自然界的破坏
他毁灭森林
对83％的哺乳动物和85％的鸟类来说，头号威胁是什么呢?是它们赖以藏身和觅食的自然区域的消失。从世界范围来看，最近30年，大约有120万平方千米的原始区域被改造成了农田，使无数动物无家可归。
他扰乱气候
石油煤炭的燃烧向大气中排放了巨量的二氧化碳和甲烷，因此人类要为地球气候变暖负责。从现在起到2100年，全球气温可能会上升0.8～5.8℃。这会对物种造成什么样的影响呢?英国的一项研究表明，这种影响将是非常可怕的。由于无法适应气温如此迅速的变化，当气温上升0.8～1.7℃时，18％的动物物种，如博伊德龙(一种爬行动物)和金蟾蜍，就可能消失；而当气温上升2℃以上时，35％的动物物种就可能消失。也就是说，到那时将会有100万个物种濒临灭绝!
他狩猎偷猎
现在，狩猎活动威胁着世界上200多种哺乳动物。偷猎使大猩猩、老虎和犀牛等物种面临灭顶之灾。野生动物尸体或活体的走私，是位列毒品和军火走私之后的第三大走私活动。
他引“狼”入室
将异域动植物引入新的环境，是物种面临的第二大威胁。这些“异类”逃脱了自己天敌的制约，便肆意地繁殖、毫无顾忌地吞噬当地的物种或与当地的物种争夺食物。它们的入侵并非出于自愿的——每天都有7000个海洋物种被装在船舱内偷渡到异国他乡。
他污染水体
由于水体受到工厂排放的污水、农药等物质的污染，约有17％的淡水生物濒临灭绝(这是从20个已经完成统计的国家得出的数据)。从全世界来看，有32％的两栖类动物受到威胁。
2007年9月13日，世界自然保护联盟(IUCN)向全球公布了受威胁的物种红色名录。该红色名录，揭示了一组让人震惊的数字：世界上受威胁物种达到41415种，其中16306种濒临灭绝：已经灭绝的物种达到785种，另有65种仅以圈养和栽培的形式存活在地球上；1/4的哺乳动物、1/8的鸟类、1/3的两栖动物和2／3的已鉴定植物受到威助。
大型动物比昆虫命好
尽管进入红色名录就意味着生存受到威胁，但因为它们受到威胁，也促使了一些团体组织或者政治人物为此而奔忙。比如，如果商业活动威胁到某种濒危物种的生存，那么这种物种就会受到濒危物种国际商业公约的保护。除非特殊情况，对这种物种的销售会被全面禁止。比如一些猴子、蟒蛇、非洲象和珊瑚就是因此而受到保护。
然而，并不是所有的动物都这么幸运。因为红色名录并不是一份完整的汇编。现在人类发现的物种已有170余万种，其中只有2万～3万万种受到IUCN的深入研究，而且主要是一些大型动物。如果你是一只罕见的带翅膀的昆虫，因为森林被砍伐而流离失所，那么，你只能感慨自己命运的不济，因为没有人会关注到你。
如何发现和拯救濒危物种
1 动物普查
在墨西哥、伯利兹、危地马拉，科学家们在长毛吼猴——美洲大陆体型最大的一种猴子——的自然栖息地考察。他们要统计这种猴子的成年个体数量及其栖息地的面积。
2 核对数据 研究长毛吼猴的专家们集中在国际保护自然联合会(UICN)的工作室，公布并交流各自的信息。每一支长毛吼猴群落都被细细地研究。专家们一起核对所获信息是否准确，吼猴的数量统计得是否完整，该物种生活区域的面积测量得是否可靠，等等。
3 评估威胁
资料被提交给一个世界灵长目研究组织——UICN的“灵长目研究专家小组”。它会将最新统计的长毛吼猴的数据与以前的数据对比，并评估这些灵长目动物栖息地消失的速度。结果是令人十分揪心的。30年来，这种灵长目动物丧失了56％的栖息地，它们的数量减少了70％。该小组建议，将这种猴子从红色目录中“不太令人担忧”的一类转移到“处境危险”的一类中。
4 建议保护措施
灵长目研究专家小组对信息核实后，该物种被划入“处境危险”的一类。然后会提出一些保护措施：保护繁殖、保护栖息地……但具体的保护行动并不是由这个小组来实施的。
5 就地保护物种
在伯利兹，有一个非政府组织对这一大型灵长目动物数量的减少忧心忡忡，希望创设一个“吼猴保护区”。它依据红色名录和该种猴子濒危的事实对政府及一些援助者游说。使这片土地受到了保护，这样猴子们赖以觅食的树木就不会遭到砍伐了，同时其他的物种也从中受益。
如果诺亚想要拯救现在的所有物种，那是不可能的。因为物种实在是太多了。其中有将近200万个物种已经被统计其中，超过16000个物种处于濒危状态。保护一个物种非常昂贵。比如沙特阿拉伯为了重新繁育本国的瞪羚、大羚羊和大鸨，每年的花费就要120万美元。这也意味着，人们不可能对所有濒临灭绝的动物采取措施。
我们该拯救哪些物种?
有什么办法能够在已有的条件下，拯救更多的物种呢?这确实是一个头疼的事情。难怪一开始小诺和小璐愁眉苦脸呢。世界自然基金会(WWF)就公布了一个具有象征意义的物种名单。这些物种可以享受到专门的保护：大象、鲸、熊猫、海狸、狮子……除了这些憨厚的哺乳动物外。还有一些可爱的爬行动物。如海龟等。
可能有些同学会问，为什么需要保护的都是一些可爱的大型动物呢?确实。在这个名单里的动物受到保护的机会将大大增加。可是试想一下，如果让你出钱保护大象或者蜻蜓，你愿意保护哪个呢?显然让人们出资保护大象比让他们出钱保护蜻蜓容易得多。此外，像海龟这样的动物还能成为旅游业的卖点，而昆虫就不太容易做到。
看到这，喜欢蜘蛛和蛇的同学可要着急了。别担心!和啮齿类及两栖类动物一样，它们在“方舟”上也能找到一席容身之地，因为它们可以连带地从具有象征意义物种专享的保护计划中受惠。比如比利牛斯熊(法国比利牛斯山的本地熊)。保护它要比保护10种不同的动物会得到更大的受益。因为要拯救这种熊就必然会限制人类对森林地区的开发，减少高山滑雪路线。由于限制了对比利牛斯山森林的开发，就能使生活在那里的众多其他物种受益。
我们该拯救哪些物种?
“保护伞”型物种
通过保护这一类型的物种，我们就能保全生活在同一区域的所有物种。珊瑚就是这样的一种保护伞。6000多种软体动物和4000种鱼类生活在珊瑚礁中，它们把那里当做自己的庇护所和育婴场。保护了珊瑚，就一下子保护了10000个物种的生存!其他的“保护伞”还有：大型捕食性动物(虎、熊、狼等)和珍稀物种。它们有的只分布在一些很小的区域，这使它们比生活区域更加广阔的物种更容易得到保护。同时，与它们生活在一起的物种也受到了保护。
关键物种
“关键物种”是指对其他许多物种生存有着重要影响的物种，它们在生态系统中占据着关键性的位置。比如肉食类动物。它们吃掉某些的猎物，有效地遏制着后者数量的膨胀。要是没有肉食类动物的制约，它们的猎物就会大肆繁衍，而危及其他物种的生存!其他的关键物种是指那些具有创造性的动物，比如珊瑚和海狸。珊瑚的存在为众多海洋生物提供生存栖息地，一旦珊瑚消失，一些生物种群恐怕就要灭绝。海狸会建筑水坝改变自然风貌，这样就为其他物种提供了藏身之所，使它们可以安安静静地繁殖后代。
具有象征意义的物种
大型猴类、大象、熊猫、鲸等动物具有独特的情感价值。因为它们看起来善良可爱，自然保护的专家们就利用它们的形象来呼吁资助、呼吁对一个完整的地区实施自然保护计划。比如，人们决定保护金毛狮狨这种生活在巴西大西洋沿岸森林中的小猴子，那里的生态系统是世界上最受威胁的。这样一来。我们也就保全了生活在它们家园中的其他“微不足道”的物种。
具有经济价值的物种
自然保护专家们的一条新格言：“活的动物比死的动物更值钱。”无论是鲸、鱼类、鲟鱼还是乌龟都是如此。根据世界保护自然组织的说法，在水中嬉戏的乌龟能够带来的经济效益是被捕捉的乌龟的3倍之多。如果我们宰杀这些爬行动物，利用它们的肉、蛋和甲壳，平均每年只能赚到58万美元。但如果把它们当作吸引游客的卖点，就能让我们每年赚到165万美元(包括它们吸引来的游客的食宿等受益在内)。要保护这些“会下蛋的鸡”，办法只有一个：保护它们赖以生存的环境。这也就能顺带保护了其他那些经济价值较低的动物。
“唉!该带谁好呢?”周末的一天，精灵小诺和小璐在家里。小诺愁眉苦脸的，好像在思考什么难题!
“唉!我也不知道。好像有好多好多动植物呢!”小璐也跟着叹气。
原来，他们在思考一个问题：如今地球上有非常多的濒危物种，人类不可能每种都保护，如果列一份需要重点保护的动物名录，谁能进入这个名单呢?
现在正经历第6次大灭绝?
有生就有死，每一个物种都要经历一个起源、进化、灭绝的过程。但物种大量同时灭绝就令人费解了，特别是如果物种在不该灭绝的时候灭绝，当然有理由引起人们的高度重视。如果目前地球上的众多生命真的再次处于灾难的边缘，那首要原因可能是人类的活动。
有些科学家认为，地球可能正在经历第6次大绝灭。虽然比起前几次大绝灭，现在的情况还没有那么严重，但或许这只是个时间问题。
科学家们在对占地球表面面积20％的全球6个生物物种最丰富的地区进行了为期两年的研究后认为：由于全球气候变暖，在未来50年中，地球陆地上1/4的动物和植物将遭到灭顶之灾。由于温室效应在短期内难以逆转，在将要灭绝的物种中，1/10物种的灭绝将是不可逆转的。有报告显示，20世纪物种的灭绝速度是化石记录显示的平均灭绝速度的100～1000倍。
众多物种在我们身边悄悄灭绝
随着岁月的流逝，地球上的物种早晚都要灭绝。但是由于人类的活动，今天物种的灭绝速度要比过去任何时候都快。据估计，全球约有1500万种物种，其中人类认识的仅有175万种，许多物种尚未被人类认识就已经灭绝了。
当一个物种灭绝后，它独有遗传信息也将永远失去。一旦一个物种灭绝，原来完整的生物链就要断裂，原来生态平衡就受到破坏，因此又会引发其他生物的生存危机。例如，著名的渡渡鸟灭绝后，有一种树再也无法繁殖了。因为它的种子只有经过渡渡鸟的消化后才能发芽，渡渡鸟没了，这种树迟早也会灭绝。
生物之间的关系就是如此微妙。人类和生物息息相关。我们食物中的优质蛋白质主要来源于动物，80％的药物主要依赖于从动、植物中提取。所以，物种大量灭绝，对人类的生存也将构成威胁。
半数特种集中在少数地区
在地球上，生物多样性热点是一些物种最丰富而又最具威胁的“生物池”。它们占1.4％的地球陆地面积，却包含了44％的植物和35％的脊椎动物。每个“生物池”都有它一套自己独特完整的生物链。
如何才能在尽可能小的面积上保护尽可能多的物种呢?在国际自然组织看来。这就需要把自然保护的力量集中在动植物种类最丰富的地区，即所谓的“热点”地区。这样做，它们就能得到很好的保护吗?那也不一定。马达加斯加就是这些幸运的地区之一；世界上90％的爬行动物就生活在这里。然而它的森林面积以每年1％～2％的速度被摧毁，现在其森林面积只剩最初的10％。
人类对自然界的破坏
他毁灭森林
对83％的哺乳动物和85％的鸟类来说，头号威胁是什么呢?是它们赖以藏身和觅食的自然区域的消失。从世界范围来看，最近30年，大约有120万平方千米的原始区域被改造成了农田，使无数动物无家可归。
他扰乱气候
石油煤炭的燃烧向大气中排放了巨量的二氧化碳和甲烷，因此人类要为地球气候变暖负责。从现在起到2100年，全球气温可能会上升0.8～5.8℃。这会对物种造成什么样的影响呢?英国的一项研究表明，这种影响将是非常可怕的。由于无法适应气温如此迅速的变化，当气温上升0.8～1.7℃时，18％的动物物种，如博伊德龙(一种爬行动物)和金蟾蜍，就可能消失；而当气温上升2℃以上时，35％的动物物种就可能消失。也就是说，到那时将会有100万个物种濒临灭绝!
他狩猎偷猎
现在，狩猎活动威胁着世界上200多种哺乳动物。偷猎使大猩猩、老虎和犀牛等物种面临灭顶之灾。野生动物尸体或活体的走私，是位列毒品和军火走私之后的第三大走私活动。
他引“狼”入室
将异域动植物引入新的环境，是物种面临的第二大威胁。这些“异类”逃脱了自己天敌的制约，便肆意地繁殖、毫无顾忌地吞噬当地的物种或与当地的物种争夺食物。它们的入侵并非出于自愿的——每天都有7000个海洋物种被装在船舱内偷渡到异国他乡。
他污染水体
由于水体受到工厂排放的污水、农药等物质的污染，约有17％的淡水生物濒临灭绝(这是从20个已经完成统计的国家得出的数据)。从全世界来看，有32％的两栖类动物受到威胁。
2007年9月13日，世界自然保护联盟(IUCN)向全球公布了受威胁的物种红色名录。该红色名录，揭示了一组让人震惊的数字：世界上受威胁物种达到41415种，其中16306种濒临灭绝：已经灭绝的物种达到785种，另有65种仅以圈养和栽培的形式存活在地球上；1/4的哺乳动物、1/8的鸟类、1/3的两栖动物和2／3的已鉴定植物受到威助。
大型动物比昆虫命好
尽管进入红色名录就意味着生存受到威胁，但因为它们受到威胁，也促使了一些团体组织或者政治人物为此而奔忙。比如，如果商业活动威胁到某种濒危物种的生存，那么这种物种就会受到濒危物种国际商业公约的保护。除非特殊情况，对这种物种的销售会被全面禁止。比如一些猴子、蟒蛇、非洲象和珊瑚就是因此而受到保护。
然而，并不是所有的动物都这么幸运。因为红色名录并不是一份完整的汇编。现在人类发现的物种已有170余万种，其中只有2万～3万万种受到IUCN的深入研究，而且主要是一些大型动物。如果你是一只罕见的带翅膀的昆虫，因为森林被砍伐而流离失所，那么，你只能感慨自己命运的不济，因为没有人会关注到你。
如何发现和拯救濒危物种
1 动物普查
在墨西哥、伯利兹、危地马拉，科学家们在长毛吼猴——美洲大陆体型最大的一种猴子——的自然栖息地考察。他们要统计这种猴子的成年个体数量及其栖息地的面积。
2 核对数据 研究长毛吼猴的专家们集中在国际保护自然联合会(UICN)的工作室，公布并交流各自的信息。每一支长毛吼猴群落都被细细地研究。专家们一起核对所获信息是否准确，吼猴的数量统计得是否完整，该物种生活区域的面积测量得是否可靠，等等。
3 评估威胁
资料被提交给一个世界灵长目研究组织——UICN的“灵长目研究专家小组”。它会将最新统计的长毛吼猴的数据与以前的数据对比，并评估这些灵长目动物栖息地消失的速度。结果是令人十分揪心的。30年来，这种灵长目动物丧失了56％的栖息地，它们的数量减少了70％。该小组建议，将这种猴子从红色目录中“不太令人担忧”的一类转移到“处境危险”的一类中。
4 建议保护措施
灵长目研究专家小组对信息核实后，该物种被划入“处境危险”的一类。然后会提出一些保护措施：保护繁殖、保护栖息地……但具体的保护行动并不是由这个小组来实施的。
5 就地保护物种
在伯利兹，有一个非政府组织对这一大型灵长目动物数量的减少忧心忡忡，希望创设一个“吼猴保护区”。它依据红色名录和该种猴子濒危的事实对政府及一些援助者游说。使这片土地受到了保护，这样猴子们赖以觅食的树木就不会遭到砍伐了，同时其他的物种也从中受益。
如果诺亚想要拯救现在的所有物种，那是不可能的。因为物种实在是太多了。其中有将近200万个物种已经被统计其中，超过16000个物种处于濒危状态。保护一个物种非常昂贵。比如沙特阿拉伯为了重新繁育本国的瞪羚、大羚羊和大鸨，每年的花费就要120万美元。这也意味着，人们不可能对所有濒临灭绝的动物采取措施。
我们该拯救哪些物种?
有什么办法能够在已有的条件下，拯救更多的物种呢?这确实是一个头疼的事情。难怪一开始小诺和小璐愁眉苦脸呢。世界自然基金会(WWF)就公布了一个具有象征意义的物种名单。这些物种可以享受到专门的保护：大象、鲸、熊猫、海狸、狮子……除了这些憨厚的哺乳动物外。还有一些可爱的爬行动物。如海龟等。
可能有些同学会问，为什么需要保护的都是一些可爱的大型动物呢?确实。在这个名单里的动物受到保护的机会将大大增加。可是试想一下，如果让你出钱保护大象或者蜻蜓，你愿意保护哪个呢?显然让人们出资保护大象比让他们出钱保护蜻蜓容易得多。此外，像海龟这样的动物还能成为旅游业的卖点，而昆虫就不太容易做到。
看到这，喜欢蜘蛛和蛇的同学可要着急了。别担心!和啮齿类及两栖类动物一样，它们在“方舟”上也能找到一席容身之地，因为它们可以连带地从具有象征意义物种专享的保护计划中受惠。比如比利牛斯熊(法国比利牛斯山的本地熊)。保护它要比保护10种不同的动物会得到更大的受益。因为要拯救这种熊就必然会限制人类对森林地区的开发，减少高山滑雪路线。由于限制了对比利牛斯山森林的开发，就能使生活在那里的众多其他物种受益。
我们该拯救哪些物种?
“保护伞”型物种
通过保护这一类型的物种，我们就能保全生活在同一区域的所有物种。珊瑚就是这样的一种保护伞。6000多种软体动物和4000种鱼类生活在珊瑚礁中，它们把那里当做自己的庇护所和育婴场。保护了珊瑚，就一下子保护了10000个物种的生存!其他的“保护伞”还有：大型捕食性动物(虎、熊、狼等)和珍稀物种。它们有的只分布在一些很小的区域，这使它们比生活区域更加广阔的物种更容易得到保护。同时，与它们生活在一起的物种也受到了保护。
关键物种
“关键物种”是指对其他许多物种生存有着重要影响的物种，它们在生态系统中占据着关键性的位置。比如肉食类动物。它们吃掉某些的猎物，有效地遏制着后者数量的膨胀。要是没有肉食类动物的制约，它们的猎物就会大肆繁衍，而危及其他物种的生存!其他的关键物种是指那些具有创造性的动物，比如珊瑚和海狸。珊瑚的存在为众多海洋生物提供生存栖息地，一旦珊瑚消失，一些生物种群恐怕就要灭绝。海狸会建筑水坝改变自然风貌，这样就为其他物种提供了藏身之所，使它们可以安安静静地繁殖后代。
具有象征意义的物种
大型猴类、大象、熊猫、鲸等动物具有独特的情感价值。因为它们看起来善良可爱，自然保护的专家们就利用它们的形象来呼吁资助、呼吁对一个完整的地区实施自然保护计划。比如，人们决定保护金毛狮狨这种生活在巴西大西洋沿岸森林中的小猴子，那里的生态系统是世界上最受威胁的。这样一来。我们也就保全了生活在它们家园中的其他“微不足道”的物种。
具有经济价值的物种
自然保护专家们的一条新格言：“活的动物比死的动物更值钱。”无论是鲸、鱼类、鲟鱼还是乌龟都是如此。根据世界保护自然组织的说法，在水中嬉戏的乌龟能够带来的经济效益是被捕捉的乌龟的3倍之多。如果我们宰杀这些爬行动物，利用它们的肉、蛋和甲壳，平均每年只能赚到58万美元。但如果把它们当作吸引游客的卖点，就能让我们每年赚到165万美元(包括它们吸引来的游客的食宿等受益在内)。要保护这些“会下蛋的鸡”，办法只有一个：保护它们赖以生存的环境。这也就能顺带保护了其他那些经济价值较低的动物。