【摘要】人口是人类社会存在和发展的前提，对社会发展起促进或延缓的作用。人口是社会生活的主体。国家的兴亡，更替及分裂、统一，在很大程度上为人口增减这一无形的手所控制。
　　【关键词】唐初 立唐 安史之乱 人口 繁荣 衰落
　　【中图分类号】G6 23．4 【文献标识码】A 【文章编号】1006-5962（2012）12（b）-0218-01
　　唐代的人口发展，大体可分为三个阶段：
　　1 唐初人口的恢复
　　从唐开国到中宗神龙元年（公元618年705年）可以算作第一个阶段。唐太宗是个比较能干的皇帝，他吸取隋亡的教训，推行“与民休息”的政策。政治上比较开明，善于采纳不同政见，重视人才，任人唯贤。在他在位的二十三年中，社会安定，经济发展很快，从而出现了一个比较安定祥和的社会环境。故后世称誉这一时期为“贞观之治”，为唐朝成为我国封建社会中高度繁荣强大的封建王朝奠定了基础。也为唐王朝二百九十年的统治开了一个好头。
　　唐太宗在位期间继续推行均田制，同时又推行租庸调制，大大减轻了农民的负担，农、工、商业得到很大发展，城市繁华，文化发达，全国出现了前所未有的繁荣景象，因而人口也得到了恢复，人口达到三百余万户。
　　武则天在位期间，比较重视农业生产，在嗣圣元年（公元684年）提出地方官吏考核政绩标准，凡做到耕地增亩，粮食增产就有奖励，凡使原有户口减少，土地荒芜，粮食减收的则予惩罚。故此，在武周统治时期，社会经济仍呈现发展趋势。武氏登基之前，唐朝只有三百八十多万户，至她退位的神龙元年（公元705年）人口增加到六百一十五万户，总的说来，武则天是封建社会中一位杰出的女政治家。
　　2 盛唐人口大繁衍
　　从中宗神龙元年到玄宗天宝十四年（公元705年755年）唐朝进入全盛时期，这就是历史上乐为人道的“开元盛世”。从唐初开始，经过百余年的恢复，大量荒地被开垦，仓库里装满了粮食和布帛，人口也明显增加，唐玄宗时的户数是唐太宗时的近三倍（贞观年间全国有360万户，到唐玄宗统治时期达到900万户）。这是唐王朝的极盛时期。
　　3 安史之乱人口锐减
　　唐玄宗做了二十多年的皇帝，晚年渐渐听不进不同意见，而且日益骄奢，宠爱杨贵妃，不理政事，他用奸诈的李林甫、杨国宗为相，朝政腐败，预伏着危机，终于导致公元755年安禄山、史思明的叛乱，史称“安史之乱”。“安史之乱”持续八年，于公元763年平定。这场叛乱大大削弱了唐王朝中央集权的力量，宦官专权日盛，藩镇割据势力开始形成并逐步加强，整个社会陷于藩镇割据之外，宦官专政于内的交困境地，从此唐王朝由极盛走向衰落。
　　这个时期人口迅速减少。肃宗乾元三年（公元760年，户口减少到一百九十三万三千一百七十四户，人口减少到一千六百九十九万三百八十六人），与天宝十四年（公元755年）相比五年人口减少了三千五百多万人，如此惨重的生命损失和人口逃亡，够得上骇人听闻的了。可见安史之乱给社会、经济、文化、人口造成多么严重的破坏，连最繁荣的黄河流域也是一片荒凉，河南的阌乡原有三千户，动乱后只剩下一千户，长原乡则由四百户减少到四十户，加之江南又连遭特大灾荒，许多地方瘟疫流行，死者十有七八，人民在死亡线上挣扎，终于爆发了黄巢领导的农民起义。经过起义，一向称为中国心脏的中原地区几乎成为沙漠。一直是文化政治巨城、繁华盖世的洛阳——它以牡丹花和美女闻名，现在只剩下三五贫苦人家，处在瓦砾之中。举目所及，昼不见炊烟，夜不见灯火。所有战区，无一例外地脱离了中央自行割据，互相攻战更烈，终于在907年，唐朝为藩镇所灭。
　　由此可以看出，唐朝的兴亡在很大程度上为人口增减这一看不见的手所控制。