依靠全新改进的水平钻探和水力压裂技术，美国得以从深藏于地表下的页岩中开发出充足的天然气。中国也同样拥有大量的页岩储备，据美国能源信息署估计，中国拥有1.275万亿立方英尺的技术可开采的页岩气储备。如果这一数据准确的话，那么中国拥有着全世界最大的页岩气储备。
　　中国的国有能源企业是页岩气行业的新手，因而它们在同国际大公司合作进行页岩气的开发。中美双边页岩气合作倡议也催生出了多个中美行业合作关系协议的达成。这些合作所带来的益处已经开始显现。
　　中国在对页岩气储备的开发上面临一些障碍。其中的一个问题在于，中国的页岩所具有的几个特质将会推高开发成本。并且，中国的页岩矿床处于高低不平的地势当中（多山、多丘陵）。
　　中国的石油企业非常依赖美国页岩技术。除了通过上述的勘探合作这一途径获取水平钻探和水力压裂技术之外，中国石油企业还会通过并购海外资产从而达到这个目的。比如，中石油购买了澳大利亚箭牌能源公司的股权，中石化并购加拿大页岩气生产企业日光能源公司，中海油则购买了美国切萨皮克能源公司和澳大利亚爱克索玛能源公司的股权。
　　然而，那些为美国市场设计且在美国行之有效的技术解决方案并不一定适用于中国。缺水问题则是另一个挑战。但中国国土资源部提出的发展目标，到2020年，页岩气所占中国天然气总产量的比重将从8%增加至12%。
　　如同在美国一样，在中国，也有人担心页岩气的开发可能会引发一场重大的污染危机。
　　美国的环境影响研究表明：完善的设备和最佳操作方案对于保护地下水、限制页岩开采过程中逸出的气体具有关键的作用。但是，如果缺乏严格的环境监管，开发公司便不会去遵照执行这些最佳操作方案。而环境监管可不是中国的长项。
　　中国的环境保护部缺乏足够资金的支持。并且这家机构在对于地方环境的监测也困难重重。而地方一级的环保局掌握当地的生产运营的准确信息，这些官员从属于省级、市级、区级和县级人民政府机构。而政府的官员在经济增长和环境保护之间，通常会选择前者。
　　和在美国一样，中国的页岩市场发展速度超过了立法速度。去年3月，中国政府颁布了《石油天然气开采业污染防治技术政策》的环境保护法案，但其中并没有包含关于页岩气开发的条文。
　　而同美国相比，中国面临更大的空气污染风险，因为其页岩矿床较美国页岩矿床含有更多有毒性的硫化氢。但可以预期中国将在水的问题上严于美国监管者。总的来说，中国的水利部较环保部而言拥有更大的权力，因为中国遭受严重的水短缺。中国在水供给过少或水污染过于严重的时候，会采取工业停产的方式（空气污染不会具有同样的经济影响）。
　　中国有过因为工厂耗水过多、造成水污染过重而责令停业或禁止某些生产行为的做法。中央政府在第12个五年计划中限制煤炭生产从而缓解用水问题，中国的领导人已经开始限制对新的煤炭液化项目的审批，原因在于这些项目具有过高的耗水率。
　　《美中页岩气合作倡议》旨在为中国的页岩气开发提供方方面面的技术帮助，包括安全和环境保护。然而目前中国的决策层并未对保护性措施以重视。这继承了美国的模式。在这里，页岩气的生产速度要远远大于污染防护措施的建立和执行速度。
　　对两国而言，环境保护仍然不是一个会被优先考虑的问题。任何一方都不想冒着损失中国页岩气的商业潜力的风险强行推进环境保护。
　　现在中国已经完成了最初的勘探阶段，美国应当在其页岩气生产方面帮助中国避免不良的环境后果。如果中国不采用最佳方案捕获温室气体，那么很有可能，页岩开发会加大而非减少其温室气体的排放。而这将导致气候变化的进一步恶化。
　　如果页岩气开发导致一场大的环境灾难，比如地下水污染，可能会造成中国经济重创，它也有可能招致美国国内民众对水力压裂开采技术的反对，正如日本的福岛核泄漏加深了美国人对于核电的反对立场。因此，参与到中国页岩行业的美国公司，有强烈的意愿支持两国在环境保护方面做出努力。正如在美国一样，这个教育过程需要花费时间。