谁最早提出“随园即大观园”
　　最早提出《红楼梦》大观园原型即随园的是袁枚的友人富察明义，他在《绿烟琐窗集·题红楼梦》诗前小序中云：“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府，其所谓大观园者，即今随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉。”
　　袁枚在《随园诗话》（道光四年刊本）中云：“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”
　　再后，与袁枚有过交往的裕瑞在《枣窗闲笔·后红楼梦书后》（稿本）中云：“闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部删改至五次，愈出愈奇，乃以近时之人情谚语，夹写而润色之，借以抒其寄托。……闻袁简斋家随园，前属隋家者，隋家前即曹家故址也。约在康熙年间。书中所称大观园，盖假此园耳。”
　　“新红学”的开创者胡适也主“随园说”，他在《红楼梦考证》中说：“袁枚在《随园诗话》里说《红楼梦》里的大观园即是他的随园。我们考随园的历史，可以信此话不是假的。”
　　和珅府第仿随园而建
　　笔者经过多年的考证后认为，袁枚说随园乃是大观园主要原型之所在是可信的。从宏观上讲，大观园是“天上人间诸景备”，而随园中有包括“渡鹤桥”“天香屋”在内的二十四景，因此晚清学者顾云在《盔山志》中品其为“天下所称名园者也”。
　　《红楼梦》中，大观园是“芳园筑向帝城西”的，而随园正是位于“帝城”——明都城和皇城之西。此外，《红楼梦》中的大观园直径为三里半，这和随园的直径基本上是相符的。再说随园和大观园都是“女儿国”（袁枚曾有“素女三千人，乱笑含春风”之句）、“花之海”（随园中有“香雪海”景）、“诗世界”（随园中有“诗城”，袁枚又有“定与诗魂共往来”之句）。
　　有鉴于随园和大观园的“原型”关系，因此20世纪90年代笔者受命在随园一角的乌龙潭筹建了南京曹雪芹纪念馆，并作打油诗云：“昔时富察明义称，随园原是大观影。而今乌龙潭馆立，纪念稗圣曹雪芹。”
　　至于有人将北京恭王府论为大观园的“原型”，其实恭王府前身的和坤府第乃是按照南京随园仿作的，这有下列文献为证：一是袁枚在《八十自寿》中注云：“甲辰（乾隆四十九年即1784年）春，和致斋（珅）相公遣人来画随园图”。二是孙星衍《故江宁知县前翰林庶吉士袁君枚传》中云：“相国某（即和坤）柄政，极豪侈，至命工图绘其园（指随园），仿其作第（和坤府第）”。