相对于人身迫害和经济剥削，对言语虐待的探讨更为困难。通常政治、经济等有形压力形成的压迫机制较为显现，施行压迫的过程可以被实录或实证；压迫造成的伤害容易被确认、被验应。而言语虐待是无形的，它主要作用于心理形成精神压制，因而藏匿得更隐蔽，研究起来便越为困难，深究言语虐待，特别是挖掘虐待背后隐藏着的特征，也越具价值。当然，这些研究本身也是可能的，因为心理压制许多是由言语操纵和高压形成的，虐待的根源是支配权力；明显的心理压制很容易被觉察，隐匿的压制则可以通过观察受虐者的被伤害程度予以判别；严重的心理压制是会呈现一定的受伤症状、或留下后遗症的。换言之，我们可以从言语虐待形成的根源、受虐中的体验、虐待造成的结果等三个方面，透析言语虐待背后的特征。鲁迅先生是关注受压者命运、揭秘言语虐待的文学巨匠，其小说《祝福》在“揭示其背后被压制的权力结构，并且挑明意识形态结构与个体心灵法则对抗所出现的种种新异意识和思想裂缝”①，表现得尤为精湛与深邃。