上海市文史研究馆馆员
　　上海市作家协会理事
　　顺昌路330号天厨味精厂旧址的去留一度成为申城的热门话题。说起味精，现代人闻之色变，然而，在上海近代短促的民族工业发展史中，天厨味精对上海城市历史发展的意义，远远胜过其调味品的功能。
　　两开间石库门起家
　　吴蕴初1909年毕业于上海兵工专门学校化学系，后一直从事化学技术工作，在当时堪属时代精英，后受中国实业家火柴大王刘鸿生之聘，为刘氏创办了“炽昌新牛皮胶厂”，味精就是吴蕴初在厂里的化学实验室试制出来的。当时日本的味之素在中国铺天盖地，吴蕴初觉得中国人自己能生产味精，认为这是一个十分有前途的工业，但味之素的制造配方如可口可乐一样是绝对保密的。吴蕴初经过一年多努力，在实验室成功试制味精样品，但他既无资金也无实力，后经人介绍认识上海酱油大王张逸云。
　　早在上世纪20年代，张逸云已有私人游艇，可见其富有。他看到味精与酱油的密切关系，即同意投资，在南市福源里租了两开间石库门房子，于1923年8月创办了天厨味精厂。张任总经理，吴蕴初为厂经理兼技师，并以“佛手”作为注册商标，开始登报发售天厨味精。同年冬，从福源里迁到当时的菜市路三北烟草公司，即今顺昌路330号，仍属于家庭作坊式。
　　一座上演了民族工商业企业家
　　奋斗史的戏台
　　一直认为，房子犹如一座舞台，上演着种种人世间的悲欢离合，戏会落幕，但舞台可留给我们无尽的遐思，是原汁原味的历史见证，这就是名人故居的魅力，也是城市历史的见证。
　　从1925年开始，“天厨”业务蒸蒸日上，刚从顺昌路330号出厂的货物未及分配已半路被店家拦住购了去，不少商家为早日得到货物上架，均预先付款预定。1926年与1927年间，天厨味精在美英法等国先后获得专利，这在当时是很罕见的，连当时的美国也没有氨基酸工业。再说华侨多喜用国货，因此，佛手牌味精在东南亚和美国、加拿大的声誉很高。1933年美国举办芝加哥开埠百年纪念博览会，“天厨”也参展并得奖。
　　随着业务扩大，1929年“天厨”将顺昌路330号东厂房翻建成三层钢筋水泥厂房，1932年将顺昌路的西厂房翻建成五层楼钢筋水泥厂房，就是现面临被拆厄运的这幢房子。“天厨”还先后在新桥路斜土路间租地50亩自建厂房，1937年又在合肥路搭建简易厂房……不过，顺昌路330号自始至终是“天厨”最正宗最有代表性的象征，如品牌旗舰店，承载着一部沉甸甸的民族工商业发展史。邹韬奋曾访问过吴蕴初，将他自幼苦读成名成业的经过以“落霞”为笔名，写了一篇《创造味精的吴蕴初君》发表在《生活》杂志上。
　　热衷社会公益，拥护新中国
　　现今上海滩名人豪宅中有吴同文的绿房子、荣家老宅、贝公馆……唯独未听闻有吴蕴初公馆，足以证明他个人生活简朴。老职工回忆，当年他常在顺昌路330号与职员同桌吃饭，以了解情况，他还创办了“清寒教育基金”，专以资助学业优秀但家境困难的学生。他还在沪江大学化学系创办了奖学金，并捐资创办了中华化学工业研究所，设立了化学论文奖，办了会刊，并购买了南昌路315号花园洋房一所，赠捐给中华化学工业会，不知该楼有无被拆。
　　1933年，东三省陷落后，天厨捐款10万元购飞机一架以示抗日，机名“天厨号”，编入杭州笕桥空军基地。
　　抗战后期，吴蕴初就宣布将他的全部股份、其他一些投资，包括味精发明权全部捐出，组成“蕴初资产保管委员会”用以社会公益事业。这笔捐款直到解放后，连本带息已达人民币百万！1953年吴蕴初逝世后，家人将此笔款项捐给上海图书馆。
　　对这样一位民族企业家，理应多多宣传发扬，让我们今天民营、国营企业家包括政府官员多多学习，或者如是市场上的假货毒货贪污可以少一点，现今年轻人可能还知道邬达克，但有几个人知道吴蕴初？