全世界约50%的人(多在发展中国家)都是依靠煤、木柴、动物粪便和作物秸秆作为家用燃料.这些物质在简陋的炉灶里燃烧非常不充分,因此,妇女和孩子每天都暴露在高度污染的室内空气中.有证据表明,室内空气污染增加慢性阻塞性肺病和儿童急性呼吸系统感染的危险性,后者是发展中国家5岁以下儿童死亡的最主要原因.还有证据表明,室内空气污染与低出生体重、婴儿死亡率及围生期死亡率增高、肺结核、鼻咽癌及喉癌、白内障有关,特别是燃煤与肺癌相关.是否与哮喘相关还有争议.所有研究都是观察性的,极少部分直接测量了暴露量,且大部分对混杂因素未加处理,因此,危险性评估很不准确,还可能带有偏见.发展中国家中,近200万例超量死亡可能是由室内空气污染造成的,全球约4%的疾病负担也与此有关.室内空气污染是一项威胁全球公共卫生的重要问题,需要研究和决策领域加倍努力来解决.应加强研究其对健康的影响,特别是与结核及急性下呼吸道感染的关系.随着更清楚地认识到贫穷与依赖于污染性燃料间的相互关系,就需要一种制定和评价干预措施的更系统的方法.