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WIPO《知识产权读物》将商标定义为赋予某个特定企业的商品以个性,使之与竞争对手的商品区分开来的任何标志。商标的这一特性,使得一个知名的商标能从同类商品中脱颖而出,成为公众的消费焦点,故而商标的经营成为现代企业发展历程中的新课题。
商标的经营,顾名思义,包含着商标注册、使用、维护的全过程,现实中多数企业重注册而轻维护,商标信息不及时更新,注册商标屡遭撤销,从而导致商标处于注册难而丧失易的不健康状态。
某某糖酒有限公司位于浙江那西,其生产的“新一代”酒品以其优良的酿造工艺而享誉故里,某某糖酒有限公司作为一个新兴而又传统的酿造企业自顾自地发展着。2006年11月,该公司工作人员偶然发现商标撤销公告中赫然记载着“新一代”商标被核准撤销,撤销理由为“商标连续三年未使用”。
根据《商标法》第四十四条规定第四款规定:注册商标连续三年停止使用的,由商标局责令限期改正或撤销其注册商标……。该条款的适用有一前置程序,即商标局在收到撤销申请后,应通知注册人在法定期限内提供该商标使用的证明或没有使用的正当理由,逾期不提供使用证明或证明无效、且没有不使用的正当理由的,商标局撤销其注册商标。
某某糖酒有限公司未曾收到过任何撤销文书,未能行使抗辩权,能否据此延续对“新一代”商标的专用权,某某花样糖酒有限公司就此委托我方知识产权代理公司。
通览全部事实资料,首先须幸庆的是本案尚在复审期内,但是,作为具有丰富代理经验的知识产权机构来说,还应该看到的是本案的关键,在于商标使用证据的补齐。本案提交的证据必须是撤销申请之前三年以内、用于商业用途的有效证据,对当事人的证据能力要求很高。而我们要做的就是尽可能地搜集近三年来用于“新一代”商品促销服务的有效使用资料。
事实上,我们也正是围绕这一关键点进行了证据的采集,通过搜集,我们在法定期限内向商标评审委员会提交了大量使用证据,虽然对方撤意坚决,但终不敌某某糖酒有限公司持续使用“新一代”商标的客观事实,某某糖酒有限公司有惊无险地维持了对“新一代”商标的专属使用权,本案至此可告一段落,但留给我们的思考依然延续。
我国对于商标采取严格的注册制度,其实质即行政许可,权利人在获取商标权利后须接受商标局的严格管理,并接受社会的全面监督。因而商标权利人必须持续使用并维护其商标,否则可能承受失去商标专用权的后果。综观本案的前因后果,《商标法》第四十四条第四款是本案裁决的主要依据。
商标法第四十四条规定:使用注册商标,有下列行为之一的,由商标局责令限期修改或者撤销其注册商标:
(一)自行改变注册商标的;
(二)自行改变注册商标的注册人名义,地址或者其他注册识相的;
(三)自行转让注册商标的;
(四)连续三年停止使用的。
根据以上规定,注册商标在使用时存在不当行为,则该注册商标就可能被撤销。而第四款规定的“注册商标连续三年停止使用可被撤销”,更是实践中导致商标撤销的一种典型情况。实际中,很多商标由于种种原因多年闲置未用,有的商标注册人已经发生了变更、消亡,而其名下的注册商标仍然保存,形式上虽享有商标专用权,但实际上,这些商标已经失去存在的意义。该法条制定的初衷本是为繁重的商标管理体系减负,释放商标资源,从而促进商标的使用。
基于以上规定,企业在商标注册与使用时,可以根据实际情况利用法律来争取和保护自身的合法权益。企业进行商标注册申请时,如果发现在先商标信息中存在与意欲申请的商标名称近似、产品相同。按照商标注册在先的原则,此时申请很难获得注册,此时“撤销三年停止使用”则成为企业可撑控的有效“夺权”武器。
究其原因,自然离不开成文法的滞后性,但更重要的是处于现行法律状态下企业对待商标的态度。注册商标的维护虽然并不需要投入大量的人力物力,但却是异常繁琐,许多企业乐于商标的宣传,却怠于维护。知名商标的维护漏洞使不法商家找到了新财路,摹仿、复制、抢注、撤销,花样层出不穷,大有喧宾夺主之势。就注册商标连续三年不使用可撤销的情形来说,企业就像是在打一场无准备之战,其唯一的救济途径就是向商标评审委员会提出复审,但取证时间跨度长、票据残缺、企业未保全原始资料会成为无准备战争中不可挽救的败因。基于此,企业在创设品牌的同时也必须注重维护品牌,关注商标信息,并注意保存原始资料,以便侵害来袭时有备而战。
商标的经营,顾名思义,包含着商标注册、使用、维护的全过程,现实中多数企业重注册而轻维护,商标信息不及时更新,注册商标屡遭撤销,从而导致商标处于注册难而丧失易的不健康状态。
某某糖酒有限公司位于浙江那西,其生产的“新一代”酒品以其优良的酿造工艺而享誉故里,某某糖酒有限公司作为一个新兴而又传统的酿造企业自顾自地发展着。2006年11月,该公司工作人员偶然发现商标撤销公告中赫然记载着“新一代”商标被核准撤销,撤销理由为“商标连续三年未使用”。
根据《商标法》第四十四条规定第四款规定:注册商标连续三年停止使用的,由商标局责令限期改正或撤销其注册商标……。该条款的适用有一前置程序,即商标局在收到撤销申请后,应通知注册人在法定期限内提供该商标使用的证明或没有使用的正当理由,逾期不提供使用证明或证明无效、且没有不使用的正当理由的,商标局撤销其注册商标。
某某糖酒有限公司未曾收到过任何撤销文书,未能行使抗辩权,能否据此延续对“新一代”商标的专用权,某某花样糖酒有限公司就此委托我方知识产权代理公司。
通览全部事实资料,首先须幸庆的是本案尚在复审期内,但是,作为具有丰富代理经验的知识产权机构来说,还应该看到的是本案的关键,在于商标使用证据的补齐。本案提交的证据必须是撤销申请之前三年以内、用于商业用途的有效证据,对当事人的证据能力要求很高。而我们要做的就是尽可能地搜集近三年来用于“新一代”商品促销服务的有效使用资料。
事实上,我们也正是围绕这一关键点进行了证据的采集,通过搜集,我们在法定期限内向商标评审委员会提交了大量使用证据,虽然对方撤意坚决,但终不敌某某糖酒有限公司持续使用“新一代”商标的客观事实,某某糖酒有限公司有惊无险地维持了对“新一代”商标的专属使用权,本案至此可告一段落,但留给我们的思考依然延续。
我国对于商标采取严格的注册制度,其实质即行政许可,权利人在获取商标权利后须接受商标局的严格管理,并接受社会的全面监督。因而商标权利人必须持续使用并维护其商标,否则可能承受失去商标专用权的后果。综观本案的前因后果,《商标法》第四十四条第四款是本案裁决的主要依据。
商标法第四十四条规定:使用注册商标,有下列行为之一的,由商标局责令限期修改或者撤销其注册商标:
(一)自行改变注册商标的;
(二)自行改变注册商标的注册人名义,地址或者其他注册识相的;
(三)自行转让注册商标的;
(四)连续三年停止使用的。
根据以上规定,注册商标在使用时存在不当行为,则该注册商标就可能被撤销。而第四款规定的“注册商标连续三年停止使用可被撤销”,更是实践中导致商标撤销的一种典型情况。实际中,很多商标由于种种原因多年闲置未用,有的商标注册人已经发生了变更、消亡,而其名下的注册商标仍然保存,形式上虽享有商标专用权,但实际上,这些商标已经失去存在的意义。该法条制定的初衷本是为繁重的商标管理体系减负,释放商标资源,从而促进商标的使用。
基于以上规定,企业在商标注册与使用时,可以根据实际情况利用法律来争取和保护自身的合法权益。企业进行商标注册申请时,如果发现在先商标信息中存在与意欲申请的商标名称近似、产品相同。按照商标注册在先的原则,此时申请很难获得注册,此时“撤销三年停止使用”则成为企业可撑控的有效“夺权”武器。
究其原因,自然离不开成文法的滞后性,但更重要的是处于现行法律状态下企业对待商标的态度。注册商标的维护虽然并不需要投入大量的人力物力,但却是异常繁琐,许多企业乐于商标的宣传,却怠于维护。知名商标的维护漏洞使不法商家找到了新财路,摹仿、复制、抢注、撤销,花样层出不穷,大有喧宾夺主之势。就注册商标连续三年不使用可撤销的情形来说,企业就像是在打一场无准备之战,其唯一的救济途径就是向商标评审委员会提出复审,但取证时间跨度长、票据残缺、企业未保全原始资料会成为无准备战争中不可挽救的败因。基于此,企业在创设品牌的同时也必须注重维护品牌,关注商标信息,并注意保存原始资料,以便侵害来袭时有备而战。