美国历任总统几乎都在国外有亲密朋友，比如里根与英国前首相撒切尔夫人、布什与布莱尔。但是奥巴马上任后，却还没有与外国领导人建立起亲密的私人关系，有趣的是，他的顾问视俄罗斯总统梅德韦杰夫为他的利益盟友。
　　
　　多位美国总统都有外国知己
　　
　　富兰克林·罗斯福与温斯顿·丘吉尔之间的亲密工作关系，是美国总统与外国领导人结成密友的最好证明。在战争压力下，他们一起待了113天，交换了2000多条信息，两人1941年到1945年见面9次。罗斯福曾写信给丘吉尔：“与你相处在同一时代真好!”而丘吉尔回信说：“我觉得自己正在与一位伟人和热心的朋友联系。”20世纪80年代，里根总统与英国前首相撒切尔夫人不仅是盟友，也是最好的朋友。里根的新闻秘书说，当他们第一次见面时，用铁棍才将他们撬开。两人有许多共同点，他们互相影响和鼓励，互相需要对方。除了撒切爾夫人外，里根与前苏联领导人戈尔巴乔夫的友谊堪称20世纪后半期最重要的政治关系。他们不仅帮助结束冷战，而且还签订了影响至今的核裁军条约。
　　布什家族与沙特王室的亲密关系已经成了许多人研究的主题，自从老布什开始，双方就开始建立起密切联系。甚至就连1990年萨达姆发动入侵科威特战争后，沙特要求美国军事援助时，老布什政府都欣然答应。早在1993年入主白宫前，克林顿就已经与俄罗斯总统叶利钦建立起友谊联系。克林顿相信叶利钦是一位真正的改革者，愿意为经济和政治解放而献身。克林顿与以色列前总理拉宾也建立了亲密的友谊，共同解决巴以冲突。尽管拉宾起初认为克林顿天真没有经验，但后来却对他异常尊敬。拉宾遇刺后，克林顿的颂词就是“朋友，走好!”在所有美国总统与英国首相之间的历史关系中，最具地缘政治影响力的或许就是小布什与布莱尔的关系。大多数英国人看不起布莱尔追随布什的领导，将其视为“布什的狮子狗”。
　　
　　奥巴马外国知己难寻敌友难辨
　　
　　这么多美国总统都有自己的外国知己，奥巴马的密友在哪里呢?入主白宫以来，奥巴马最令人惊讶的特征之一就是未能与其他外国领导人建立起坚固的私人联系，即使是工作关系。这位前法学教授似乎更偏爱有关重大主题的演讲和政治集会。
　　美国胡佛研究所的外交政策专家托马斯·亨利克森说：“大多数总统都与一两位外国领导人保持亲密或者特殊关系，但奥巴马显然不同，那似乎是他的个性，即‘不搞噱头的奥巴马’。”但美国布鲁克斯研究所总统专家史蒂芬·赫斯说：“问题是，这对奥巴马有影响吗?每个国家领导人最后都会根据自己和国家的利益行动。”艾森豪威尔总统与英国前首相安东尼·艾登关系密切，但是当苏伊士运河危机爆发后，他在友谊和国家利益问选择了一位总统应该选择的。
　　2009年奥巴马访问法国时，奥巴马夫妇拒绝了萨科齐夫妇的晚宴邀请，当被问及是否有怠慢之嫌时，奥巴马回答说：“好友之间不必担心这种象征性的东西。”2010年3月30日，萨科齐夫妇收到奥巴马一家共进私人晚餐的邀请。对于奥巴马来说，这是非常罕见的。华盛顿国内人十分惊讶地发现，顾问们将俄罗斯总统梅德韦杰夫视为奥巴马总统最亲密的外国知己，尽管两人的友谊似乎存在利益关系。不久前，奥巴马与梅德韦杰夫双双宣布核谈取得重大突破。欧洲领导人普遍担心在奥巴马统治下，美国对欧洲的兴趣正在减少。奥巴马是第一位不再愿意承担西方领导者角色的美国总统，他只是美国的总统。欧洲领导人抱怨奥巴马在与敌人谈判，他正忽略美国的传统核心盟友，奥巴马更多关注中国、俄罗斯、印度以及巴西。“即使在多极化世界，你也需要组建联盟防卫自己的利益，但你不能通过怠慢老朋友实现这个目标”。