肖文是一名推销员，整天在外边忙活。尽管他只有２６岁，可这两年来身体一直不是很好。事情得从两年前说起。
　　 ２００１年春季，他得了一种难治的怪病。他感到脚趾有些麻木，并未引起注意，也没有去医院诊治。谁料，这种麻木感竟然在缓慢向上蔓延。８个月后，他感到双膝以下部位都有麻木感，下肢乏力，并出现了头晕、复视。于是，他到当地的一家中医院就诊，结果被诊断为“脑供血不足”。经用“丹参注射液”等治疗后，症状并无改善。
　　 过了几个月，他的情况更严重了：自腹股沟以下部位都感到无力，还有痛觉减退的现象。他还发现，两腿有阵发性的短暂疼痛（闪电痛），在夜间较为明显；而且发生频率逐渐增加，疼痛程度也逐渐加重。他先到当地医院的骨科就诊，没有得出明确结论；然后又多次辗转于神经内科、眼科等处就诊，仍没能找出明确的病因。
　　 又过了一段时间，他感觉自己的身体比以前更差了：两腿麻木、无力，行走不稳，下肢阵发性疼痛等症状明显加剧，并出现左眼瞳孔扩大、左上眼睑下垂。家人以为他“中风”了，于是急忙将他送到当地某脑科医院住院诊治。治疗一段时间未见好转，只好转到上级医院进一步诊治。
　　 询问病情时，肖文告诉经治专家王教授，他近一个月来一直有低热、阳痿等现象，并有轻度排尿困难和腹胀。王教授问他，是否有过外阴（生殖器）部位的特殊症状？肖文不敢隐瞒，道出三年的隐情：他的阴茎部出现过一个豌豆大的硬结，后来自行痊愈了。原来他有长期非婚性行为史，并有同性恋性行为史。他曾患过“淋病”三次，但用“淋必治”注射治疗后都痊愈了。
　　 王教授为他作了系统的体格检查，结果发现，他的内脏都没有什么异常，双眼视力也正常，左上眼睑轻度下垂，左眼上下视受限，左眼瞳孔扩大，双下肢有深部感觉障碍、痛觉减退、腱反射消失等情况。血液检查的具体结果是，梅毒快速血浆反应素环状卡片试验（ＲＰＲ）阳性，梅毒螺旋体血凝试验（ＴＰＨＡ）也呈阳性。毫无疑问，他患有性病梅毒。再结合其他症状，王教授最后确诊，肖文患梅毒性脊髓痨。
　　 依病程的发展，梅毒可分早期和晚期。早期梅毒未经认真治疗，经过一段潜伏期，约有１／３患者发展为晚期梅毒。除皮肤、黏膜、骨出现梅毒损害外，尚可侵犯内脏，特别是心血管及中枢神经等重要器官。梅毒螺旋体侵犯神经系统即造成神经梅毒。它包括脑膜梅毒、脑膜血管梅毒和梅毒性脊髓痨等。
　　 梅毒性脊髓痨主要为腰骶部神经后根受损和脊髓后索变性所致，前者表现为下肢闪电痛、感觉异常或感觉减退，腱反射消失，肌张力下降，尿潴留性尿失禁和阳痿；后者则引起深部感觉障碍，导致走路不稳等症状。疾病早期，瞳孔对光反应迟钝，晚期可能有视神经萎缩和内脏危象等。
　　 肖文的脊髓痨症状较典型，血液及脑脊液梅毒血清学试验和脑脊液常规检查都支持神经梅毒的诊断。入院后，王教授先给予他小剂量醋酸泼尼松和小剂量青霉素治疗，然后给予大剂量青霉素治疗，并结合其他一些药物治疗。治疗后不久，闪电痛迅速消失，下肢无力、麻木感、痛感均由近端向远端逐渐消失。又经一段时间的苄星青霉素抗梅毒治疗后，他病愈出院了。
　　 此病例提醒人们：性病患者及高危人群应该定期到正规医院的皮肤性病科作梅毒的血清学筛查和监测，早发现，早期正规治疗，防止严重损害的发生。对于性行为混乱的年轻人来说，如果出现原因不明的神经或精神症状及体征，应该考虑到神经梅毒的可能性。当然，从根本上防止这类疾病的发生，还要洁身自好。