著名历史学家、国学大师陈寅恪（1890-1969）在抗日战争期间曾一度任教于香港大学。1941年冬，香港沦陷。陈寅恪打算赴英国接受剑桥大学之聘请，同时医治目疾，结果日军发动太平洋战争，进占香港、九龙，陈寅恪不得不困居九龙半年。这期间陈寅恪的生活是十分艰苦的，日军占领香港后，他典衣卖物，可以说到了“上无片瓦，下无立锥之地”的境地，只能靠朋友接济。
　　陈寅恪的好友陈君葆在他的日记中记录了陈寅恪当时的情况。1942年4月22日这样写到：“刘孙二人昨携米十六斤罐头肉类七罐予陈寅恪，今日回来报告陈近况，据谓他已挨饥两三天了，闻此为之黯然。”米粮是陈君葆安排刘、孙两位图书馆职员送去的。次日又记载：“季明今天来说，昨天的计划，想设法替寅恪在港大的住宅找个住的地方……”5月1日记载：“早上接到寅恪先生给我和季明的信，说他日间要从广州湾（今湛江市）归乡，过海后或到平山鯻（图书馆）和中文学院作最后一眺望，并谓‘数年来托命之所，今生死无重见之缘，李义山诗云，他生未卜此生休，言之凄哽’。我当时读到此，不忍再读下去。”
　　日军占领香港时，有日本学者给军部写信：“不可为难陈寅恪，务必照顾陈家。”当时的物资极为匮乏，日本司令部便派一个叫松荣的日本人做中日文化协进工作，要陈寅恪为他们修订历史教科书，便带着日本宪兵送面粉给陈寅恪。陈寅恪和夫人力拒，宁愿饿死，坚决不吃日本人的米面。于是就出现了这样的情景：日本宪兵一边往屋里搬面粉，陈寅恪和夫人唐筼则一边往外拖，最终拒绝了日本人送来的面粉。陈寅恪拒绝同敌人修订历史教科书。
　　不久，日本人有意请他到沦陷区的上海或广州任教，并以40万日币强付陈寅恪办东方文化学院。陈寅恪哪肯为侵略者服务，坚决抵制日本人的威逼利诱，拒受巨款，在民族大义上保持了独立精神。
　　后来，在友人朱家骅营救下，陈寅恪才于1942年5月5日脱离虎口，于6月18日辗转到达桂林。这一段漂泊陈寅恪可谓备尝艰辛。他自述道：“寅恪六月十八日抵桂林时，已两月未脱鞋睡觉。” 他的挚友吴宓闻陈寅恪脱险，在《答寅恪》一诗中有“喜闻辛苦贼中回，天为神州惜此才”的惊喜之句。