客机在大沙漠失事，仅有十一人幸存。沙漠的白昼气温高达五六十摄氏度，如果不能及时找到水源，人很快就会渴死。这十一人中，有大学教授、家庭主妇、政府官员、公司经理、部队军官等等，此外还有一个叫彼得的傻子。
　　他们出发去找水源。大沙漠仿佛是个魔鬼，不断地同这些可怜的人开着玩笑——他们先后三次欢狂叫着，冲向水草丰富的绿洲，可那些绿洲却无情的退却，退却，直到消失。是海市蜃楼！次日中午，当他们又一次被海市蜃楼愚弄后，所有的人都躺下了，除了傻子彼得。他焦急的问别人：那个水不就在这吗？为什么不见了？
　　好心的家庭主妇告诉他：彼得认命吧，那只是海市蜃楼。
　　彼得不知道什么叫海市蜃楼，他只是渴得厉害，他只是想要喝水。他吃力地攀上了前面一个五十多米的高的沙丘，突然高兴得手舞足蹈，下来后兴奋地嚷着：水塘，一个水塘。这次，没有一个人答理他，包括那个善良的家庭主妇。
　　彼得什么也顾不上了，他拔腿再次朝沙丘上跑去，翻过了沙丘，吼叫着消失在沙丘的另一边。可怜的傻子，他疯了！教授嘟噜了一句。
　　二十分钟后，当彼得刚冲到水塘旁，急风驟雨飞沙走石。彼得一下跳进了水塘中。大风一连刮了一天一夜。
　　三天后，当救援人员寻找到他们时，那十个人已经全死了，有的人已被沙土掩埋了。只有水塘边的傻子彼得安然无恙，除了瘦了些。
　　救援人员将他带到遇难者身边，询问他是怎么回事，这些人何以会死在距离水塘不到一公里的地方。
　　目睹伙伴们的惨状，彼得哭了。他抽泣着说：我和他们说了那边有个水塘，他们说那是海市蜃楼。我不懂什么是海市蜃楼，我只是想喝水，我就拼命跑去了，真的，你们能告诉我什么是海市蜃楼吗？他们为什么这么恨海市蜃楼，宁可被渴死，也不去喝海市蜃楼的水？
　　彼得瞪着他那双无知的泪汪汪的大眼，虔诚地向救援人员请教着。他说这个问题已经折磨他三天了。
　　人们常说无知者无畏。也许真的是这样，因为头脑中有太多固有知识的束缚，导致人们失去了追求的勇气，相反，如故事中的傻子，他不知道什么是海市蜃楼，他只相信自己的眼前看到的水是真实的，因此只有他得救了。
　　（摘自《智言》）